喊杀声如惊雷般撕碎了瑟莱族地密林的静谧，尖锐的惨叫、兵器的碰撞与愤怒的嘶吼交织在一起，在枝叶繁茂的林间久久回荡。

　　 脚下的腐叶早已被浓稠的鲜血浸透，暗红的血珠顺着叶脉滚落，在泥泞中汇成蜿蜒的血溪，空气中弥漫着浓烈的血腥味与腐叶的腥气，令人作呕。

　　 曼诺维奇大公爵亲率的数百名近卫，此刻正陷入绝境 —— 他们被不知从何处涌来的瑟莱族战士团团围住，箭矢如飞蝗般在林间交错穿梭，每一次破空都伴随着生命的陨落。

　　 玄铁铠甲的碎片与断裂的兵器散落满地，近卫士兵们背靠背结成阵型，挥舞着长剑抵挡不断逼近的敌人，可身上的伤口越来越多，体力也在持续的厮杀中快速耗尽。

　　 就在箭矢愈发密集、阵型即将溃散之际，密林深处的暗影里终于有身影缓缓显露。

　　 那是足足近千名瑟莱族战士。他们身着鞣制的兽皮甲胄，裸露的臂膀上刻着古老的部族图腾，脸上涂着深褐色的油彩，与幽暗的林地融为一体。

　　 手中的长弓仍泛着冷光，箭囊里还插着半截染血的箭羽，另一只手握着磨得锋利的石斧或骨刃，脚步沉稳而缓慢，如围猎的狼群般，一步步向曼诺维奇大公爵所在的核心区域逼近。

　　 他们的眼神里没有多余的情绪，只有冰冷的决绝与对故土的扞卫之意，每一步落下，都像是踩在公国士兵紧绷的神经上，将战场的肃杀之气推向了顶峰。

　　 就在双方厮杀正酣、近卫阵型摇摇欲坠之际，密林更深处突然传来一阵沉闷的脚步声，地面仿佛都在微微震颤。

　　 紧接着，一队截然不同的瑟莱族人马如潮水般涌出 —— 与其余身族人不同，他们人人身披乌黑发亮的厚重铁甲，甲胄缝隙间泛着冷硬的金属光泽，手中握着的不再是石斧骨刃，而是锻造精良的铁质长刀、重斧与长矛。

　　 个个身材高大壮硕，肩宽背厚，眼神凶悍如猛虎，约莫有上百人之众。

　　 队伍由一男一女领头，气势如虹，直奔曼诺维奇大公爵所在的近卫中军大旗猛冲而来，所过之处，公国士兵根本难以抵挡，纷纷被撞得人仰马翻。

　　 “冲过去！” 领头的瑟莱族首领巴琉达声如洪钟，厉声大喊，手中铁质长矛向前一指，“对方统帅必是曼诺维奇那老鬼！先将其擒下，敌军必乱！”

　　 话音未落，身旁的女儿沃玛已然高声娇喝，手中一柄沉重的阔斧寒光闪动，她一马当先冲出队伍，如一道旋风般扑向公国士兵。

　　 阔斧挥舞间，带着撕裂空气的呼啸，每一次落下都势大力沉，所过之处，公国士兵或被劈成两半，或被斩断臂膀，鲜血飞溅而出，染红了她身上的铁甲与脸颊。那白皙的肌肤被朱红血珠浸染，仿佛罩上一层诡异的面纱，愈发显得凶悍吓人。

　　 “保护大公爵！” 近卫队长邓多普见状，双目圆睁，厉声举剑大喝。他身披厚重板甲，翻身跨上战马，带领四名精锐近卫策马直冲沃玛而来，长剑在日光下划出刺眼的弧线。

　　 沃玛见对方一员将领身着重甲、手持长剑疾驰而来，非但不惧，反而嘴角勾起一抹冷笑，双臂发力，摆动阔斧猛劈而下。

　　 利斧带着裂金碎石之威，呼啸着劈向邓多普的头顶，风声之劲，让他鬓发都为之飘动。

　　 邓多普深知此斧力道惊人，不敢用长剑硬接，急忙猛勒马缰，侧身闪避。战马人立而起，他趁势挥剑横扫，直指沃玛肩头要害。

　　 沃玛一斧落空，见长剑扫来，反应极快，手腕一转，沉重的阔斧斜着向上一挥。

　　 “嘡！” 一声清脆而刺耳的金属碰撞声响起，邓多普的长剑正巧劈在斧刃之上，竟被那巨力震得四分五裂，断刃飞溅而出。

　　 邓多普惊得浑身一僵，手中只剩半截剑柄，一时间竟忘了反应。

　　 沃玛趁势欺身而上，阔斧横扫而出，带着呼啸的劲风劈向他脖颈扫来。

　　 邓多普吓得魂飞魄散，急忙向下缩头，堪堪避过要害，却被斧刃扫中头盔上的盔缨。

　　 那巨力顺着头盔传来，震得他头晕眼花，整个人从马背上直直滚落，“噗通” 一声摔在泥泞的腐叶上，七荤八素，一时竟爬不起来。

　　 不远处的玛逹戛目睹此景，心头骤然一紧 —— 他万没想到这瑟莱族女子竟如此英勇剽悍。

　　 可先前他在父亲面前夸下海口，如今两军阵前，岂能龟缩不前？当下咬牙催马，手中长剑紧握，一声大喝，纵马杀向沃玛。

　　 此时，沃玛身后的百名精锐族兵已然尽数冲锋，与大公爵附近的近卫战作一团。

　　 铁甲碰撞声、兵刃交击声与惨叫声此起彼伏，近卫阵型被冲得愈发散乱。

　　 沃玛见又一名身穿华丽银甲的男子挥剑杀来，眼中闪过一丝轻蔑，紧咬银牙，双手握紧阔斧，再次迎着对方冲了上去，与玛逹戛缠斗在一处。

　　 沃玛虽为女子，却天生神力，一柄沉重的阔斧在她手中使得虎虎生风，每一招都势大力沉，带着无匹的威势。

　　 玛逹戛手中的长剑虽锋利，却丝毫不敢直迎其锋，只能凭借战马的机动性辗转闪避，寻隙还击。

　　 不过三五个回合，玛逹戛便已落入下风，额头渗出冷汗，呼吸也变得粗重。

　　 他一个不留神，招式稍缓，沃玛抓住破绽，阔斧猛地向下劈落，正中他所骑战马的马头。

　　 “噗嗤” 一声，战马的头颅被利斧劈得脑浆崩裂，鲜血混合着脑浆喷溅而出，那马连一声嘶鸣都未来得及发出，便轰然瘫倒在地。

　　 战马一倒，玛逹戛猝不及防，被重重压在马身下，双臂被战马躯体死死压住，动弹不得。沃玛眼中寒光一闪，举起阔斧便要劈下，取他性命。

　　 千钧一发之际，一道魁梧的身影纵马疾驰而来，正是曼诺维奇大公爵！

　　 他手中一柄半人多高的巨剑泛着冷冽的寒光，迎着沃玛的身影，劈头盖脸砍了下来，势要将她斩于剑下！

　　 沃玛抬眼瞥见那劈落的巨剑，瞳孔骤然紧缩，心头狠狠一凛 —— 她竟未料到这垂垂老矣的公爵，竟有如此撼天动地的勇力！

　　 那剑身裹挟着狂风，寒光摄人心胆，仿佛连空气都被劈裂。

　　 仓促之间，她来不及多想，双臂青筋暴起，猛地将阔斧横于头顶。

　　 “当！” 一声震耳欲聋的巨响炸开，巨剑与阔斧轰然相撞，火星如碎玉般四下飞溅，震得周围士兵耳膜嗡嗡作响。

　　 一股磅礴的巨力顺着斧柄直窜手臂，沃玛只觉肩膀发麻，虎口开裂，鲜血顺着指缝滴落在腐叶上；

　　 曼诺维奇亦不好受，手臂被震得微微颤抖，胸口气血翻涌，脸色瞬间一白。

　　 两人一击过后，皆是眼神凝重，却无半分退缩之意，不约而同地再次摆动武器，缠斗在一处。

　　 巨剑劈砍如雷霆震怒，阔斧横扫似猛虎下山，电光火石之间便已交锋十几招，兵刃碰撞的脆响连成一片，竟是势均力敌，谁也奈何不得谁。

　　 曼诺维奇心中暗急 —— 玛逹戛仍被压在马下，拖延越久越危险。

　　 他虚晃一剑逼退沃玛半步，急声朝左近近卫大喊：“先救玛逹戛！速将他拖至安全处！”

　　 几名近卫闻声，立刻冲破缠斗的人群，疾步上前合力抬走马尸，不顾玛逹戛满身泥泞与狼狈，奋力将他拖拽到中军大旗后的盾牌阵中。

　　 就在大公爵分神喊话的刹那，沃玛身后一道黑影骤然窜出 —— 一名瑟莱族将领飞步而来。

　　 此人身材矫健，身披暗铁甲胄，手中握着一柄寒光闪闪的铁钩，铁钩之后连着一条粗大铁链，拖拽在地上发出 “哗啦啦” 的声响。

　　 他徒步无马，动作迅捷如猎豹，挥手便将铁钩带着呼啸甩向曼诺维奇的肩头！

　　 曼诺维奇眼中寒光一闪，反应极快，手腕一翻，巨剑横向挥出，“唰” 的一声精准挡住铁钩。

　　 可那铁链韧性惊人，遇硬则缠，“哗” 一声脆响，便如长蛇般死死缠住了巨剑剑身，任凭他如何拉扯都无法挣脱。

　　 大公爵心头一惊，不敢迟疑，双臂发力猛力向后一拉！

　　 那持钩男子本就立足未稳，哪里顶得住这千钧之力，瞬间被从地面硬生生拽起，如断线风筝般直直向曼诺维奇飞了过来。

　　 “嘣！” 曼诺维奇眼神一厉，左手松开剑柄，凝聚全身力道挥出一记重拳，正中那男子胸口。

　　 只听肋骨断裂的脆响，男子口喷鲜血，身体如破麻袋般重重摔在附近一棵大树的树干上，发出沉闷的撞击声，随即软倒在地，晕死过去，再无动静。

　　 “善斯图加！” 沃玛见同伴遭袭，眼中怒火暴涨，眉头拧成一团，银牙咬得咯咯作响，攻势愈发凶狠，挥舞阔斧再次向大公爵猛砍而来。

　　 曼诺维奇刚用剑刃挑断缠在上面的铁链，便见沃玛的阔斧已然劈至眼前，急忙摆剑仓促招架。

　　 两人再次激战，未及三四个回合，一声凄厉至极的箭鸣骤然从密林暗影中响起，一支乌黑的箭镞如流星赶月般直扑大公爵前胸！

　　 那箭镞速度快得惊人，劲道十足，带着撕裂空气的呼啸厉响，刺耳至极。

　　 曼诺维奇毕竟年近六旬，虽有 “公国第一勇士” 的昔日威名，如今却已是垂垂老矣，连番激战之下早已体力不支，气息粗重，手臂也隐隐发颤。此刻遭此猝不及防的偷袭，竟是再也无法避开。

　　 “噗嗤” 一声闷响，箭镞穿透玄铁铠甲的缝隙，深深插进他的左肩，鲜血瞬间喷涌而出，染红了大半片甲胄。

　　 “啊！——” 大公爵发出一声痛彻心扉的惨叫，身体晃了晃，再也支撑不住，翻身从战马上跌落下来，重重摔在泥泞之中。

　　 近卫士兵见状，顿时惊呼出声，纷纷想要冲上前救援，却被瑟莱族战士死死缠住，难以脱身。

　　 “大公爵！” 一声凄惨的厉喝划破战场喧嚣，正是刚刚从泥泞中挣扎爬起的近卫队长邓多普。

　　 他头盔歪斜、甲胄染血，额角还淌着血丝，显然尚未从先前的撞击中完全缓过神，却不顾自身狼狈，踉跄着栖身上前。

　　 他左手紧握长剑，拼尽最后一丝力气横扫一圈，寒光闪过，逼退两名扑向大公爵的瑟莱族战士，右手则猛地按在曼诺维奇肩头的箭伤处，试图止住喷涌的鲜血。

　　 可那箭镞力道极大，穿透甲胄后深深嵌入骨血，伤口又深又宽，温热的鲜血瞬间浸透了邓多普的手掌，顺着指缝汩汩涌出，如断线的珍珠般滴落，很快便将大公爵身下的腐叶与泥土染成一片刺目的殷红。

　　 “快！快护持大公爵撤退！快！” 邓多普感受到掌心不断流失的温度，心头急得火烧火燎，嘶哑着嗓子向周围近卫高声呼喝，声音因焦急而微微颤抖。

　　 此时，被拖拽到盾牌后的玛逹戛已然挣脱束缚，他不顾几名近卫的阻拦，疯了一般冲了过来。

　　 眼见父亲脸色惨白如纸，嘴唇发青，吸气微弱得几乎看不见胸口起伏，玛逹戛心胆俱裂，先前的镇定荡然无存，只剩下无尽的恐慌与焦灼。

　　 “快！快撤军！立刻撤退！” 他红着双眼，对着周围的士兵厉声大喝，声音里带着不容置疑的决绝，“不惜一切代价，护住大公爵！撤！”

　　 近卫士兵们闻声，立刻放弃缠斗，纷纷向核心区域聚拢。十几名士兵迅速架起曼诺维奇，将他半扶半抬地护在中间。

　　 其余人则结成紧密的盾阵，高举铁盾抵挡着不断飞来的箭镞，“笃笃笃” 的箭雨撞击声密集如雨。

　　 邓多普自告奋勇率二十名精锐近卫垫后，挥舞长剑死死挡住瑟莱族的追兵，每一次挥剑都带着背水一战的狠厉。

　　 队伍在箭雨与厮杀中踉跄着向山下退去，士兵们脚步踉跄，却不敢有片刻停歇，身后的惨叫声与兵刃碰撞声如催命符般紧追不舍。

　　 好在先前分散在密林各处的公国士兵，被此处惊天动地的打斗声惊动，纷纷放弃搜寻，急急忙忙向核心战场汇集。

　　 瑟莱族战士本想乘胜追击，可眼见公国士兵越聚越多，密密麻麻如潮水般从林间涌出，若再执意逼近，恐陷入缠斗难以脱身。

　　 首领巴琉达权衡片刻，当即抬手示意收兵，瑟莱族战士们虽战意正浓，却也恪守军令，追出数里后便纷纷停步，转身返回族中营地固守。

　　 玛逹戛带着残兵败将狼狈退回山下大营时，天已近黄昏。他顾不上整顿军纪，第一时间命随军医师火速为大公爵诊治。

　　 医师剪开染血的甲胄，只见箭镞深入肩骨，伤口周围的皮肉早已被震得溃烂，鲜血混着淤血不断渗出，即便用最好的金疮药也难以止住。

　　 “少主，大公爵箭疮过重，箭镞伤及骨血，小人…… 小人无力回天，只能暂且止血续命。” 医师满头大汗，颤抖着回话。

　　 玛逹戛望着父亲昏迷不醒的模样，心中一片冰凉。征伐瑟莱族的计划已然彻底破产，再滞留此处只会徒增伤亡。

　　 他咬了咬牙，眼中闪过一丝痛楚与决绝，沉声道：“传令下去，放弃征伐！全军拔营，向南撤退，返回公国首府瓦列里安斯克！”

　　 军令传下，大营内一片死寂。疲惫不堪的士兵们丢盔弃甲，脸上满是战败的颓丧，先前的嚣张气焰早已荡然无存。

　　 夜色渐浓，篝火旁的阴影里，只有沉重的脚步声与偶尔的叹息声，伴着向南撤退的队伍，在旷野中缓缓蔓延。