“大人，不好了！宫里传来消息—祝融玩忽职守，守夜时打瞌睡致使兴庆宫失火，圣人龙颜大怒，要将他打入宗人府！”

　　 “什么？”张庭一口气没上来，剧烈地咳嗽起来，一旁的婢女递来一张手帕，却被他一把推开。

　　 他想起两人在暗巷中交易的一幕，危机感陡然而生，目光里掠过嫌恶。

　　 祝融爱慕虚荣，对财富的迷恋远胜常人，照他那逍遥张狂的性格，被别人栽赃陷害也在情理之中。

　　 为了达成自己的目的，他虽然与宦官合作，可内心从来瞧不起他们。这些人眼里只有利益，为了财富，他可以贩卖消息，丝毫不顾忌被别人报复，那么，为了那一线生机，他极有可能将他供出来！

　　 在深渊边行走多年的经验让他迅速拿定主意——

　　 “祝融不能留，来人，即刻进宫……”

　　 “大人，大人不好了！”

　　 管事跌跌撞撞地跑进来，一个滑跪，堪堪在他脚边跪下，额角冷汗密布，额头抵着地板砖，哼哧哼哧地喘气。

　　 “宫里传来消息，说那祝融……死了！”

　　 闻言，张庭猛地站起来，面上满是难以置信。

　　 半晌，他回过神，颓然坐回椅子，按了按酸胀的太阳穴，“他死的时候，没说什么不该说的话不？”

　　 “回大人的话，这人死得蹊跷，在去往宗人府的路上还好好的，到了宗人府没多久，人就没了，据说是突发心病而亡，一头栽倒在地上，那模样，惨啊……”

　　 张庭沉默许久，从牙缝里蹦出几个字：“派人去传信，让那帮人抓紧时间动手。”

　　 ——

　　 段书瑞站在首饰铺里，和掌柜低声耳语。

　　 店里大多都是三五成群的娘子，见他站在柜台后面，神情专注，目光盯着门口，不禁掩口轻笑，有人红着脸，和同伴窃窃私语，看两眼首饰，又抬头看一眼他。

　　 谢天谢地，这些姑娘们只是观望，没有一个上前搭话。

　　 沐浴在数道炽热的视线下，段书瑞有些不自在，他压低声音道：“掌柜的，您之前告诉我的消息靠谱吗？”

　　 “公子，我们这儿是开门做生意的，这店开了有三十年，还能骗您不成？您上次来，没见到杨娘子，是因为她临时有事……郑家您知道吧？他们家老太爷满八十大寿，特邀杨娘子去跳绿腰舞……”

　　 段书瑞眨眨眼，目光中闪过些许失落。

　　 他上次来店里，是想直接将簪子物归原主，可惜等了一个时辰，店里跑腿的小时才回来，带回“杨娘子今日不来”的口信。

　　 他正准备走出柜台，忽然听见门外传来女子的谈笑声。

　　 门帘被拉开前，掌柜的在他背上一推，将他推进一旁的杂物室，眼疾手快地拉上了布帘。

　　 杂物室里堆着一些没开封的盒子，空间不大，段书瑞感觉后背传来一阵硌痛，向前进了半步，鼻尖与布帘仅有一指之隔。

　　 他屏息凝神，关注布帘外的动静。

　　 “姐姐，京城里来的贵人出手就是阔绰，他每次来见你，都带一堆礼物。这次带来的玉镯，在我们老家那边都可以买两间宅子了！”

　　 “是啊，我看他对姐姐情真意切，没准日后要为姐姐赎身呢！”

　　 这时，一个娇柔悦耳的声音传来，语调里带着嗔怪：“你们两鬼丫头，少调侃我了，再不抓紧时间选东西的话，小心我一会儿反悔啊！”

　　 方才说话的两名女子忙改变话题，开始议论柜台后的首饰。

　　 “掌柜的，你这儿又进了不少新品！”

　　 “莹儿姐姐，这和你收藏的那支簪子好像啊！”