伽罗朝那几道目光方向望去，发现那是几个看起来只有十六七岁的人。

　　 他们穿着常服，身上没有明显显示所属星球的标志。

　　 但脸上表情混杂着惊讶、难以置信，看少年的眼神不像是在看一个陌生人。

　　 反倒像是看到一个绝不可能出现的人。

　　 等到凯撒和阿卡斯也走下舷梯，站定在伽罗身后，克兰终于有动作。

　　 他脸上的笑收敛了些，上前两步，在所有人注视下，向伽罗伸出手，语气听起来颇为诚恳：“伽罗，好久不见。这次任务情况复杂，希望我们各方能够……好好合作，查明真相。”

　　 这只伸出的手，暴露在极地冰冷的空气中，更像是一种公开的试探和姿态。

　　 拒绝，会显得阿德里星小气且缺乏合作精神。

　　 接受，则意味着至少在明面上，愿意维持这脆弱的和平。

　　 伽罗的目光在克兰脸上停留一瞬，又快速扫过周围其他星球小队成员各异的神情。

　　 尤其是那几个年轻人依旧盯着少年的灼热目光。

　　 他没有犹豫太久，同样伸出手，握住克兰的手。

　　 两人手掌一触即分，礼貌而疏离。

　　 “当然，以任务为重。” 伽罗的声音平稳，听不出情绪。

　　 “很好。” 克兰收回手，目光却似有若无地再次扫过伽罗身后的少年，“那么，我们是不是该开始了？时间不等人，尤其是在这种地方。”

　　 克兰提议无人反对。

　　 在这环境下，停留意味着消耗和风险。

　　 由于极地星气候极端，常年被厚重的冰雪覆盖，突如其来的暴风雪是家常便饭，空中航行风险极高。

　　 因此，所有飞船都只能停靠在相对安全的枢纽汇合点。

　　 前往寂静谷周边区域或是研究基地，只能依靠最原始的徒步方式。

　　 收拾好东西，众人朝研究基地方向走。

　　 暗星人员走在最前方探路。

　　 绿星和灰耀星的小队处于中间位置。

　　 阿德里星和星星球则在最后。

　　 伽罗刻意让少年走在自己身侧靠前一点的位置。

　　 凛冽的寒风卷着雪粒，抽打在脸上。

　　 四周是望不到尽头的白，只有脚下踩血声音和呼啸风声交织。

　　 不知走了多久，伽罗听到身后星星球队伍里传来的一些极其细微的交谈声。

　　 “……真的……太像了……”

　　 “可是……老幺不是已经……死了吗？我们亲眼……”

　　 “或许……只是长得像？之前……不也遇到过……”

　　 这些只言片语组合在一起，在伽罗脑海中勾勒出一个可能性。

　　 这些人，不仅认识一个和少年容貌极其相似、被称为“老幺”的人，而且确信那人已经死亡。

　　 他们甚至提到之前遇到过长相相似的人。

　　 是巧合吗？

　　 或许吧。

　　 宇宙浩瀚，存在容貌相似者并非不可能。

　　 行进五个小时左右。

　　 伽罗察觉到环境正在急剧恶化。

　　 能见度降低，原本相对稳定的风声变得狂暴，风向也开始混乱。

　　 这无疑是暴风雪的前兆。

　　 显然，不止他一个人注意到了。

　　 走在最前方的暗星领队放慢脚步。

　　 有人骂了一句：“这该死的暴风雪真是说来就来！”

　　 “我们距离最近的避难所或者研究站还有多远？” 绿星小队的领队高声询问，声音在风声中有些失真。

　　 暗星的领队语气凝重： “按照现在的速度和方向，保底还需要一个小时！”

　　 一个小时？

　　 克兰听到这个回答，立刻重复一遍：“一个小时……”

　　 他抬头望向灰蒙蒙、仿佛在不断压低的天空，“依照我的判断……这场暴风雪大概还有20分钟就会降临。”

　　 20分钟对1小时。

　　 这是一个几乎无法逾越的时间差。

　　 一时间所有人陷入沉默中。

　　 克兰没有给自己太多权衡的时间。

　　 他环视一圈，脸上看不到丝毫慌乱，只有一种近乎漠然的决断： “既然时间不够，那就接着往前走。”

　　 他声音不高，却清晰地压过风声，“毕竟，有资格出现在这里的各位，都不是什么需要保护的等闲之辈。是生是死，各凭本事吧。”

　　 话音未落，他朝前率先迈步。

　　 他身后的灰耀星成员没有丝毫犹豫，立刻紧随其后。

　　 留下意味着坐以待毙，前进尚有一线生机。

　　 这个道理谁都懂，但当抉择被如此赤裸地摆在面前时，依旧令人心悸。

　　 短暂的死寂后，暗星小队率先做出反应。

　　 领队低吼一声：“跟紧！注意脚下！”便加快步伐。

　　 绿星小队和星星球小队紧随其后。

　　 “疯子……一群疯子！” 阿卡斯咬着牙低骂，但还是迅速检查一遍自己的装备，看向伽罗，“怎么办？”

　　 伽罗的目光扫过前方逐渐被风雪吞噬的队伍，又回望一眼来路。

　　 那里早已白茫茫一片，退路已断。

　　 他深吸一口冰冷刺骨的空气：“跟上！”

　　 队伍在风雪中前行，但这一次，速度被迫放慢。

　　 能见度已经降至不足两米，四周全是狂舞的白色。

　　 脚下的积雪越来越深。

　　 仅仅又前行不到二十分钟，最糟糕的情况还是发生了。

　　 一阵异常猛烈的风从侧边吹来。

　　 伽罗死死抓住少年的手，另一只手本能地想要抓住什么固定物，却只抓住冰冷的空气。

　　 天旋地转之间，大量雪瞬间涌入口鼻耳目。

　　 几秒钟后，伽罗猛地从雪中抬起头，第一时间确认少年的状况。

　　 少年被他紧紧护在怀里，除沾上雪，并无大碍。

　　 伽罗松口气，这才支撑着站起身，看向四周。

　　 寂静。

　　 死一般的寂静笼罩下来，唯有风刮过雪原的呜咽在耳边盘旋。

　　 刚才还近在咫尺的队伍，全部消失了。

　　 “阿卡斯，凯撒？！” 他放声大喊，声音却被风雪迅速吞没，传不出多远。

　　 他原本以为，自己只是被吹偏离路线几步之遥，应该很快就能重新汇合。

　　 然而，他很快意识到自己错得离谱。

　　 他发现自己正站在一处陡峭的雪坡边缘，脚下是几乎垂直向下、深不见底的斜坡。

　　 刚才那阵狂风，竟将他们直接从行进路线上掀飞，卷下这处隐蔽的斜坡。

　　 根据坡度和被吹飞的时间粗略估算，他们此刻距离原本的队伍路线，恐怕已有上百米的直线距离，并且被地形彻底隔开！

　　 在这个能见度几乎为零的暴风雪中，上百米的距离无异于天堑。