第430章 ...家族崛起

　　 沈清澜站在沈家祠堂前，望着青砖黛瓦间斑驳的朱漆大门，心中百感交集。祠堂内香烟缭绕，祖宗的牌位在烛光下泛着淡淡的金光。她深吸一口气，抬脚迈入祠堂，身后的丫鬟春桃紧随其后，低声提醒道：“小姐，今日是您第一次以家主身份主持祭祖大典，族中长辈们都在看着呢。”

　　 她微微点头，步履从容地走向主祭的位置。祠堂内早已站满了族中老少，众人目光各异，有惊诧，有怀疑，也有几分不屑。沈清澜神情淡然，目光扫过众人，最终停留在族长沈老太爷的脸上。沈老太爷微微颔首，示意她可以开始了。

　　 “祭祖大典开始——”沈清澜清亮的声音在祠堂内回荡。她手持三炷香，缓缓跪在蒲团上，身后的族人也纷纷跟随。香烟袅袅升起，沈清澜闭上双眼，心中默念：“祖宗在上，清澜虽为女子，但定当竭尽全力振兴家族，不负所托。”

　　 祭祖结束后，沈清澜被族中长辈们簇拥着走向议事厅。她的父亲沈老爷因病卧床，无法主持家族事务，族中几位叔伯早已对家主之位虎视眈眈。沈清澜入座后，环视众人，缓缓开口道：“近日朝廷纷争愈演愈烈，我们沈家虽为江南世家，但也难以独善其身。各位叔伯可有何良策？”

　　 三叔沈文远冷哼一声，道：“清澜侄女，你年纪尚轻，涉世未深，朝廷之事岂是你能插手的？依我看，还是让你父亲早日康复，主持大局为好。”

　　 沈清澜微微一笑，目光如水般平静：“三叔所言极是。不过父亲病重，清澜虽不才，但也愿为家族分忧。近日我已与杭州府几位商贾达成协议，沈家的丝绸生意可借此机会扩展至北方市场。此外，我已派人前往京城打探消息，若能提前得知朝廷动向，或许可为我沈家谋得一线生机。”

　　 沈文远闻言，眉头微皱，显然未曾料到沈清澜竟有如此手腕。他刚要开口反驳，却被沈老太爷打断：“清澜所言有理。如今朝廷纷争不断，我们沈家若一味避让，恐难自保。清澜既有此谋划，便让她一试吧。”

　　 沈老太爷一锤定音，族中众人虽有异议，却也不敢再多言。沈清澜起身行礼，道：“多谢祖父信任，清澜定当竭尽全力。”

　　 离开议事厅后，沈清澜回到自己的院落。春桃为她斟上一杯清茶，低声道：“小姐，今日之事虽顺利，但族中仍有不少人暗中不服，您可要多加小心。”

　　 沈清澜端起茶杯，轻抿一口，淡淡道：“无妨。他们不服，无非是觉得我一介女子难以扛起家族重任。但正因为我是女子，才更需用心谋划，步步为营。”

　　 她放下茶杯，目光投向窗外。院中的桂花树已悄然绽放，香气弥漫。沈清澜心中思绪万千，她想起了萧煜。自那日一别，他已许久未有音讯。她虽知他身份特殊，但心中仍不免牵挂。

　　 正出神间，院外传来一阵急促的脚步声。一名小厮匆匆跑进院子，神色慌张：“小姐，不好了！萧公子派人送来急信，说朝廷近日将有大动作，让您务必小心！”

　　 沈清澜心中一紧，连忙接过信件，拆开一看。信上寥寥数语，却字字惊心：“朝廷派兵南下，欲清查江南商贾。萧瑾瑜已暗中布局，欲借机铲除异己。清澜，务必谨慎。”

　　 她捏紧信纸，眼中闪过一丝冷意。萧瑾瑜的野心果然不止于朝堂，他竟想借朝廷之手打击江南世家。沈清澜沉思片刻，对春桃道：“立刻召集族中几位心腹，我要与他们商议对策。”

　　 春桃领命而去。沈清澜站起身，走到书桌前，提笔写下一封信。她知道，此时必须联合其他世家，方能抵御朝廷的清查。而她与萧煜的关系，或许能成为破局的关键。

　　 夜幕降临，沈清澜的院落灯火通明。几位族中长老和心腹齐聚一堂，她将朝廷的动向和自己的谋划一一告知。众人听完，无不面露忧色。沈清澜目光坚定，道：“诸位不必惊慌。朝廷虽来势汹汹，但我们若能提前布局，未必没有胜算。”

　　 她顿了顿，继续道：“我已派人联络苏家、陆家等江南世家，共同商议对策。此外，我还需前往苏州府一趟，亲自与几位商贾会面，确保我们的生意不受波及。”

　　 族中众人纷纷点头，表示赞同。沈清澜的安排虽大胆，却条理清晰，令人信服。会议结束后，她独自站在院中，望着满天星辰，心中暗暗发誓：“无论前方有多少艰险，我定要护住沈家，护住这片山水。”

　　 次日清晨，沈清澜带着春桃和几名护卫，踏上了前往苏州府的旅途。马车行驶在江南的官道上，两旁是连绵的稻田和翠绿的竹林。沈清澜掀开车帘，望着窗外景色，心中却无暇欣赏。

　　 她知道，这场朝廷纷争已将她卷入其中，而她必须在这场风暴中为家族谋得一线生机。车行至半路，忽听得前方传来一阵喧哗声。沈清澜眉头微皱，示意车夫停下。春桃探头望去，低声道：“小姐，前方好像有一队官兵在查车。”

　　 沈清澜心中一凛，暗道：“来得真快。”她迅速从怀中取出一块玉佩，递给春桃：“若有人拦车，便说我们是苏家的亲戚，前往苏州探亲。”

　　 春桃点头应下。果然，马车刚行至路口，便被几名官兵拦下。为首的官兵冷声道：“车上何人？可有路引？”

　　 春桃掀开车帘，笑盈盈地答道：“官爷，我们是苏家的亲戚，前往苏州探亲。这是苏家老爷的信物。”说着，便将玉佩递了过去。

　　 那官兵接过玉佩，仔细端详片刻，又看了看车内的沈清澜，见她衣着华贵，气质不凡，便挥了挥手：“放行！”

　　 马车继续前行，沈清澜松了一口气。她知道，这只是开始，更大的挑战还在后面。但她已无路可退，只能迎难而上。

　　 抵达苏州府后，沈清澜立即拜访了几位商贾，商议对策。几番周折后，她终于与苏家、陆家等世家达成联盟，共同抵御朝廷的清查。

　　 然而，就在她以为一切顺利时，一封来自京城的密信打破了平静。信中写道：“萧瑾瑜已得知你与萧煜的关系，欲借机对沈家下手。务必小心。”

　　 沈清澜握紧信纸，眼中闪过一丝决然。她知道，这场纷争已无法避免，而她必须在这场风暴中为家族谋得一线生机。她提笔写下回信，叮嘱萧煜务必小心，同时开始布置家族的各项事务。

　　 夜深人静时，沈清澜独自站在院中，望着满天星辰，心中暗暗发誓：“无论前方有多少艰险，我定要护住沈家，护住这片山水。”