刹那间，萧麦刚刚平静下去的心态直接崩溃。

　　 饶是已经历过那么多，那种直面人性极恶的残酷感，还是令他禁不住想要发抖。

　　 可萧麦还是强迫自己冷静下来。

　　 无视眼眶中传来的抽搐感，他轻轻拍了下袁凡的肩膀；“放轻松，我会保证你的安全。把郭铁他们聊天的细节告诉我。”

　　 袁凡磕磕巴巴，告诉萧麦，他听说郭铁等人议论，要把五人活埋到城外“老地方”。

　　 但老地方具体在哪儿，并不清楚。

　　 之后，袁凡想着，自己一直蹲在这里，万一郭铁几个忽然一激灵，来这边查看，自己不是要暴露了？他不敢再待下去，便施展捕门所传授的潜伏术，屏住呼吸，踮起脚尖，悄悄逃跑了。

　　 “我一开始还当掌旗是在开玩笑，谁知今早一集合，梁青几个真的不见了！”

　　 萧麦听完他的叙述，说道：“我会立即处理此事，你先回去吧，就当什么都没发生过。”

　　 袁凡看不到冰面之下呼啸的暗河，只觉得萧麦的反应过于平和，心一沉，暗道一声“苦”。知人知面不知心，他也不知道萧麦究竟会不会主持正义，事已至此，只能听天由命。

　　 “那卑职先退了。”

　　 “明天见。”

　　 萧麦先一步走出小巷，左右观察了一下，确定没有引起任何人的注意，便装作若无其事，继续往捕门赶。回到捕门后，萧麦没有回公厨，而是直接跑到姜达所在的上章院。

　　 姜达是个工作狂，至今没有成家，天天都在捕门过夜。

　　 一见到萧麦，他立即报功似的欢喜道：“小麦，我要找的人，我帮你找到了——一半。”

　　 “是裴府那个小妾？”

　　 “嗯。”

　　 “梁青几个呢？”

　　 “查到郭铁带队，昨晚出城了，说是执行任务时，双方发生冲突，梁青五人就地撂挑子不干了，我已经派人去追，很快就会有结果。”

　　 “小姜，你现在能带多少人出城？”

　　 “大概十几个。”

　　 “点齐所有人马，准备出城，有一桩大案子。”

　　 “什么啊？”姜达生出好奇。

　　 “到时候自见分晓。”

　　 姜达对萧麦很信任，对他口中的大案子更是跃跃欲试。

　　 趁上章队时，萧麦抽空先安顿了一下杨桃。

　　 上回赶时间，把她撵出裴府后就没再管。

　　 凤修怀、林采薇出门后，见旁边躺着个晕倒的姑娘，就从速把她安置在了附近一家客栈内。

　　 这回姜达把她找回来，再见面，杨桃先是深施一礼，然后就准备自报家门。

　　 萧麦相信杨桃有一段悲惨的经历，否则不会累积如此深重的仇恨。

　　 但他今日听到的惨事已经够多。不及杨桃把自己的故事说完，萧麦就借来一张纸，写上了自己的大名，再盖上强圉队校尉的大印和他自己的私章，最后叠成了平安符的形状。

　　 不对，这就是一张平安符，而且比庙里求来的更有效。

　　 “拿上这道符，哦不，是这张纸，回家去吧。要是有人欺负你，就把这张纸展示给他们看，让他们想想裴素一家的后果。以后逢年过节，都可以找我报个平安。”

　　 杨桃最担心的两件事，就是将门报复或者家人再把她卖掉，这张纸就算解决了她的后顾之忧。

　　 然而杨桃却语含不舍：“妾身以为，待在捕头身边最安全，您可否收下妾身做仆人，哪怕是最低等的仆人也好。妾身什么都会做的！”

　　 萧麦没给杨桃商量的余地：“姑娘以后会找到很好的归宿，但肯定不是在下。告辞！”

　　 此时，上章队已集合完毕，姜达召集了十一名手下。

　　 萧麦请他指派一名手下，护送杨桃回家，其余人一同出城。

　　 半路上，姜达询问究竟发生了什么事。

　　 萧麦叹了口气：“还是找那五个见习捕手之事，我得到了一些线索。”

　　 “他们去哪儿了？”

　　 “不知道。”

　　 另一边，上章队大规模调动，同萧麦一起离开捕门的消息，传到了高胜寒的案头。

　　 他皱紧眉头，很是不解：“上章队不是明日才要去泽州？”

　　 “会不会跟白天要找的五个捕手有关？”一名亲随提议道。

　　 高胜寒莫名生出一股不祥的预感：“让龚平、戴风马上来见我。”

　　 来到城门口，萧麦调阅了城防营的出入记录。

　　 照理说，入夜后任何人不得随意出城，但郭铁身为捕门掌旗，官居三品，位高权重，守门军士又是爱糊弄事的，做完记录便放行了。

　　 这倒是给了萧麦便利，入城时间减去出城时间，再扣除埋尸时间，就得出了郭铁等人大致的活动范围。

　　 再让上章队捕手，列成一长排，每人中间间隔三丈，然后一块地一块地地筛。

　　 萧麦则带着姜达，骑马在队伍的前面，来回搜查。

　　 姜达终于闻出味儿来：“不去他们的籍贯地找，偏来这荒山僻岭，这根本不像在找人，倒像是在找尸体。小麦，你觉得梁青五个是死了吗？”

　　 “眼见为实。”

　　 “不太可能吧？攻击捕门捕手可是重罪。再说怎么那么巧，郭铁刚把他们撵走，人就没了？”

　　 姜达这会儿还没想到，会是郭铁等人动的手。

　　 萧麦不回答。

　　 众人在京城外的郊野上，一直搜到后半夜，天快亮的时候，萧麦酸痛的视野内，忽而出现一点红光。

　　 “终于找到线索了！”

　　 萧麦拨马上前一看，发现是一片不太清晰的马蹄印，估计是有人在马蹄上裹了布，以减少痕迹。

　　 “小姜，跟我来！”

　　 姜达瞪着眼珠子找了一晚上，眼圈发黑眼睑发红，听到萧麦兴奋的声音，立时一喜：“你发现线索了？”

　　 “我嗅到了死亡的气息。”

　　 萧麦含糊地解释道，然后循着马蹄印向前找。

　　 姜达让其他人，依照原先的节奏继续找，单独跟上了萧麦。

　　 京城北面是连绵起伏、一望无际的荒山。

　　 很快，姜达也在一条非常偏僻的山路上，找到了很多新鲜的马蹄印。

　　 他观察着脚印，使劲琢磨，忽然得出结论：“郭铁几个，是骑马进出的京城。梁青他们人没回来，但骑的马回来了。若这是郭铁等人的脚印，那梁青的呢？他们的脚印，应该覆盖在马蹄印之上的！”

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