说罢牵出藏在荒草之中战马一跃而上，在前为天九带路。一路之上暗哨不断，到了幽谷入口则有弓手据险而守，见来人乃是天九，这才纷纷将弓弦松开，齐声道：“恭迎马将军！”

　　 这处幽谷极为潮润，满地已见嫩绿，谷中散落林木也已生出绿意，树木之间点缀零星黄白小花，伏于地皮迎风不语，似是含羞一般悄悄躲藏。

　　 这些日子调息静修，天九见惯了仙剑门之内灰白，乍见新绿心胸豁然开朗，有意放慢马步四下观瞧。

　　 恍惚之间，似是回到少时寒山初春之景，不由得轻轻摸了摸腰间铜铃。

　　 谭江上正负手笔直立在松木扎成的点将台上督兵，台下兵士森然林立，正演练长枪，一小兵疾步来报：“禀将军，马将军已到了帐前。”

　　 潭江上面上一喜，大手一挥，吩咐道：“马将军前来督军，你等卖些气力，不可令他老人家瞧扁了咱们！”

　　 五百兵士得令奋力舞枪，潭江上急忙将天九迎到点将台站定，躬身道：“将军，半月以来，兵士勤加操练，莫敢懈怠！还请再加指点。”

　　 天九见这些兵士目中精光熠熠，舞动长枪颇之时具气势，点头道：“谭将军，兵士精神抖擞、气势威猛，再过数日便可出战，有劳了！”

　　 潭江上赶紧又是一个躬身：“马将军言重了，这乃是末将应当应分之事。”

　　 天九轻轻一笑，引着潭江上下了点将台，屏退其余小兵后才道：“此番深入昆仑山腹地，其余战备可办妥了？”

　　 潭江上一脸肃然道：“按照将军吩咐，自然办齐了！足可供三千大军三五十日所需。不知将军所要攻打是何城池？”

　　 天九摇摇头；“此番征战并非是要攻城略地，乃是一处神隐之门的所在。我已得知，此门隐在万年冰川之下，易守难攻，且难以寻到入口。到时，少不得要多用些火器开路，你手下兵士火器用得如何了？”

　　 潭江上直起身子道：“将军大可放心，我按照您之吩咐，选出百名头脑聪慧少年兵士，日夜研用火器。如今火乌鸦、地天雷等物皆运用自如。

　　 且末将还选出五十人操控那些个喷火铁人，现今也已操纵自如，到时定可大显神威！”

　　 天九听到铁人忽地来了兴致，随即道：“那些个铁人当真可自行走动，射出火器？”

　　 潭江上不住点头：“西门家果然厉害，这些铁人个头虽小，在兵士操控之下却可疾行亦可后退，体内所藏火器甚多，便是火乌鸦便有四十发，试问哪些守关可支撑得住？将军可要观赏观赏？”

　　 天九只在书中读到过诸葛亮所造木牛流马，或是张衡所造独飞木雕，这些已然极为神奇，莫说可征战的铁人。当下欣然应了，随着潭江上到了幽谷西南一处山壁之下。

　　 那处硝烟之气浓重，数十兵士正在一排木棚之内摆弄铁人，潭江上边走边招手道：“你等停手，速速过来拜见马将军！”

　　 兵士闻言奔到近前拜倒行礼，潭江上指着其中一人道：“罗章，你将这些日子铁人习练之事，与马将军如实禀报，此次征战可用得上你等？”

　　 罗章与其余兵士满面漆黑，只一对眸子白得发亮，朗声回道：“启禀马将军，我等三人一组可操纵一具铁人。

　　 俱隐在铁人之后，一人操纵进退，一人操纵火器与转向，一人则操控口眼喷火。如今可在平坦之路随意攻防，威力极为惊人！”

　　 天九见罗章言之凿凿，随即吩咐道：“你等操纵一具来看。”

　　 “小的遵命！”

　　 罗章领命，点了三人回到木棚，将一具铁人仔细修整了一番，而后三人躲在铁人之后。

　　 只听喀啦啦声响骤然响起，一具五尺有余铁人自木棚之内飞快蹿出。

　　 只见铁人通体墨黑，头颅硕大带有帽盔，帽盔之下双眼及口皆是孔洞，孔洞之中隐着数根铁管。

　　 一双小树般粗细手臂平直抬起，末端之处并无手掌，也只是两只空心粗大铁管。

　　 胸腹极大足有七尺粗细，双腿如桶其下并无脚掌，而是各自设有一排铁轮，在地面之上压出两排极深轮印。

　　 眨眼之间，铁人便冲出十丈，只听铁人之后罗章号令；“放雷！”

　　 只见铁人双臂火光闪烁，两只火流星呼啸而出，正中二十丈外一五丈高土堆。

　　 两声殉爆之声随即冲破耳鼓，那土堆随之现出两处丈余深坑，散着袅袅青烟。

　　 天九见罢不由得眼眉耸动，击掌道：“如此威力当真惊人！”

　　 罗章自铁人之后钻出，露出一脸满足之色，却又叹口气道：“将军，这铁人虽是威力惊人，只是……”

　　 天九微微皱眉：“只是什么？”

　　 “只是铁人精巧绝伦，却不可久用，我等演练之时已不敢多喷火及放出雷火，只因那几根铁管难以承受，已有形变迹象，再加使用，怕是撑不到征战之时。”

　　 天九不语，兀自上前查看，只见方才放出雷火的两根铁管散着灼灼热浪，果真已然变得扁圆，再想要修复无精工巧匠怕是极难。

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