＜特别鸣谢：喜欢秋子梨的元赤于30日送出的大神认证，本章七千字，二合一，特此加更。＞

　　 五月中旬，佛罗伦萨城外的暑气一日重过一日。

　　 阿诺河上的水汽叫毒日头一蒸，全闷在城南这片洼地里，湿漉漉、热烘烘，活像个大蒸笼。

　　 第一特遣军营中兵士赤着膊，脊背上汗珠子滚成溜，往裤腰里淌，裤腰湿了一圈，拿手一拧能拧出水来。

　　 偏生树叶子纹丝不动，连马都趴在地上吐舌头，嗡嗡的苍蝇成群结队往人脸上扑，赶一赶，又落回来。

　　 可再热也没人躲进帐篷里去，营后头那一排排新伐的木头杆子戳在那儿，白花花的茬口叫日头晒得发黄，云梯、冲车、撞锤、箭楼，一应家伙什摆得满满当当。

　　 锤子砸铆钉的响动从早到晚不绝于耳，叮叮当当，敲得人心也跟着紧起来。头三天攻城受挫的憋闷，全发泄在这几日的手上功夫里了。

　　 木匠出身的兵丁领着大伙干，斧头砍在木桩子上，一斧一个白印，木屑子飞起来粘在汗津津的胳膊上，也没人抬手去拍。

　　 “使劲儿！再紧一道箍！”

　　 “这根檩条子不直，换！”

　　 “他娘的，你那是铆钉还是牙签？给老子换粗的！”

　　 匠作营的老兵油子彼得，手里攥着把豁了口的斧子，满营乱窜，看谁活儿糙就劈头盖脸一顿骂。

　　 他原先是杜拉斯港船坞里的木匠头，跟了托马斯七八年，造过渔船造过战船，造云梯还是头一遭，可手底下有准头，七八天工夫，硬是督着人赶出十二架云梯、两辆冲车、一架撞锤，箭楼也立起来三座，只比城墙矮不了多少。

　　 “彼得！你那冲车轱辘灵不灵？别推到半道上散架了！”一个兵仰头喊。

　　 彼得拿斧子背敲了敲冲车的大轮子，得意道：“散架？老子造的轱辘，从圣马力诺推到罗马都不带晃的！倒是你们这帮笨蛋，爬梯子的时候腿别软，梯子没断人先掉下来了，那可怨不着我！”

　　 众人哄笑，笑完了又低头忙手里的活儿。

　　 人人心里都揣着一团火，八天前那场雨里退下来的窝囊气，憋在胸口发酵了八天，早就胀满。

　　 那日从城头退下来，泥水里泡着几十具弟兄的尸首，雨水把血冲得满街流，乔瓦尼那老东西站在城头上张牙舞爪，好些人撤下来的时候回头望，牙咬得咯嘣响。

　　 “这回要是再打不下来，老子把脑袋拧下来当夜壶。”一个满脸络腮胡的兵往手心啐了口唾沫，抡起锤子狠砸铆钉。

　　 托马斯站在中军帐外，看满营忙得热火朝天，心思沉凝。

　　 八千人，攻一座三丈高的石头城，缺口轰开了，可人家拿人命填，填了八天，城头上箭楼修得比先前还高。

　　 向天南走的时候说等炮弹，等了八天，连个炮弹皮都没见着。

　　 斥候撒出去几十拨，回来的都说罗马大道上安安静静，教廷的旗子一面没见着。

　　 没有援兵，也没有炮弹。

　　 托马斯深吸一口气，扭头对身旁的亲兵道：“去，把剩下的羊都宰了，酒全抬出来，白面包管够。”

　　 亲兵一愣：“将军，那可是最后的口粮了……”

　　 “叫你去你就去！”托马斯一瞪眼，“今天不吃，留着给佛罗伦萨人当战利品？”

　　 日头升到一竿高的时候，营中央的高台上摆开了阵势。

　　 伙夫们两人一杠，抬着十几只烤得焦黄冒油的全羊上来，羊肚子里塞着香料，油滴在炭火上滋滋响。

　　 后头跟着二十几个兵，一人挎一只大篮子，篮子里码着白面包，烤得鼓鼓囊囊，麦香浓郁。再后头是酒，泥封还没起，一坛一坛往地上墩，咚咚响。

　　 全军围拢过来，眼睛都看直了。

　　 这八天省着吃省着喝，嘴里淡出鸟来，乍一见这阵仗，有人喉结上下滚，咽唾沫的声音比说话声还响。

　　 托马斯绕着高台走了两圈，嗓门拔起来喊：“都听好了！这是咱们全部的口粮！今日放开了吃，吃完这一顿，咱们就跟狗娘养的佛罗伦萨人拼了！”

　　 底下轰的一声炸了锅。

　　 刀片子往盾牌上拍，枪杆子往地上顿，嗷嗷叫：“杀！杀！杀！”

　　 伙夫们开始分肉分面包分酒，一人一碗酒，一大块羊肉，两个白面包。

　　 有人蹲在地上啃，吃得满脸油；有人站着吃，一口肉一口酒，噎得直翻白眼还往嘴里塞。

　　 托马斯站在台上，看众人吃得差不多了，把手里半碗酒往台板上一搁，大声开口。

　　 “诸位将士！”

　　 营里静下来，就剩啃骨头的动静。

　　 “今日我们在阿诺河畔，佛罗伦萨的城墙就在眼前。若是有人心中胆怯，惧怕城上的箭石，想要脱身归去，此刻便可离去，我绝不阻拦。我不愿有人，被迫与我共赴死战。”

　　 托马斯把手往台下一指，眼睛扫过每一张脸，见无人应答，便继续道，“但愿意留下之人，我要告诉你们，今日一战，将被后世长久传述！”

　　 底下有人把骨头一扔，站起来听。

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