杨炯拉着澹台灵官下了经幡楼，一路走出青章寺山门，直到骑上马背，才长长地吐出一口浊气。

　　 澹台灵官策马跟在身侧，也不说话，只是一双清冷的眼睛时不时地瞟他一眼，瞟得杨炯心里发毛。

　　 “看什么？”杨炯咳了一声，努力维持着皇帝的威严。

　　 “你心虚。”澹台灵官淡淡地道。

　　 杨炯一噎，想辩驳几句，可话到嘴边又觉得跟这姑娘辩驳无异于自取其辱，索性梗着脖子道：“我心虚什么？我堂堂天子，心怀坦荡，日月可鉴，心虚什么？”

　　 澹台灵官看了他一眼，没有接话，只是微微偏过头去，嘴角几不可察地动了一动。

　　 杨炯见她这副模样，心中暗暗松了口气，知道这事儿算是翻篇了。官官就是这点好，不爱追问，不爱计较，只要你不主动招惹她，她便能当你是一团空气。

　　 一行人策马下山，与大军会合，当夜便驻扎在凤翔府城外。

　　 这一日，他也没闲着。

　　 中军大帐内，军报雪片般飞来，从各处关隘、各路大军、各个粮道，密密麻麻地铺了满案。

　　 杨炯坐在案后，一份一份地细看，一支笔在手中转个不停，不时圈点勾画，批下几行字去。

　　 李漟站在一旁，将各地送来的军报分类整理，简要而说：“陇右道传来消息，康白部众已退至积石关外，暂无东进迹象。”

　　 “河西节度使奏报，凉州、甘州一线防御已部署完毕，随时可以策应。”

　　 “剑南道那边……”

　　 “剑南道不急，”杨炯头也不抬，笔尖在一份军报上点了点，“康白若是往剑南道跑，那就是自寻死路。那边山高路险，他的骑兵施展不开，进去了就是瓮中之鳖。”

　　 李漟微微颔首，又道：“熊罴卫那边，沈将军传来军报，河州防务已部署妥当，三军枕戈待旦，只等你一声令下。”

　　 杨炯笔尖一顿，抬起头来，眼中闪过一丝意味不明的光：“神通这个人，办事还是牢靠的。”

　　 李漟听出他话里有话，却也不便多问，只是静静做手头上的事。

　　 杨炯又看了一阵密报，确认各部协同无差，各条战线都已按计划推进，这才放下笔，伸了个懒腰，笑道：“行了，通知下去，明日一早拔营，一路向西，到河州去。”

　　 次日清晨，天刚蒙蒙亮，大军便已整装待发。

　　 五万大军浩浩荡荡地行进在陇右道上，旌旗蔽日，甲胄如林。

　　 杨炯骑在马上，走在队伍中段，身后是谭花所领的数百名亲卫精锐，再往后便是黑压压的步骑队列，一眼望不到头。

　　 这一走，便是半个月。

　　 一路向西，过了陇山，便进入了陇右地界。

　　 地势渐渐抬高，山川渐渐雄浑，空气也变得干燥清冷起来。沿途所见的百姓也越来越少，偶有几处村落，也是屋舍低矮，人烟稀少，与关中平原的繁华热闹截然不同。

　　 杨炯习以为常，每日与将士们同吃同住，行军时骑在马上与左右说笑，扎营时便四处走动，问问这个将士老家在哪里，拍拍那个士兵的肩膀说声辛苦。

　　 他不摆天子的架子，也不穿那些繁复的龙袍，依旧是一身玄甲，腰间长刀，若不是身边跟着数百亲卫，倒像是个年轻的边军将领。

　　 大军一路跋涉，行至第十六日，终于黄昏时分，便抵达河州地界。

　　 杨炯勒住马缰，抬眼望去，只见前方一座城池巍然矗立在苍茫暮色之中。城墙不算太高，却也坚实厚重，墙砖在夕阳的映照下泛着暗红色的光泽，城头旌旗招展，隐约可见甲士往来巡视，戒备森严。

　　 城门外，黑压压地站着一片人马。

　　 当先一人，身量高大，虎背熊腰，一张方方正正的脸上满是风霜之色，浓眉大眼，鼻直口方，颌下一把短须修剪得整整齐齐。

　　 他身披铁甲，腰悬长刀，骑在一匹高大的白马之上，周身上下透着一股久经沙场的悍勇之气。

　　 在他身后，数百名亲兵列队而立，甲胄鲜明，军容整肃，一个个挺胸凸肚，目光如炬，一看便是百战精兵。

　　 杨炯远远瞧见那人，脸上便绽开了笑容，翻身下马，大步流星地走上前去，人还未到，笑声先至：“神通！你这厮倒好，让朕走了半个月的路，今天可算见到你了！”

　　 那马上之人不是别个，正是沈高陵。

　　 沈高陵见杨炯翻身下马，慌忙也从马背上跳下来，大步迎上去，双手抱拳，单膝跪地，朗声道：“末将沈高陵，恭迎陛下！”

　　 杨炯哪肯让他跪下去，一把抓住他的手臂，硬生生将他拽了起来，哈哈大笑：“行了行了，你我之间还行这些虚礼？起来，让朕好好看看你。”

　　 他上下打量着沈高陵，眼中满是笑意，伸手在他肩头捶了一拳：“好家伙，半年多不见，你又壮了一圈。这胳膊，都快赶上朕的大腿粗了！”

　　 沈高陵被他一拳捶得身子晃了晃，咧嘴一笑，露出一口白牙：“陛下说笑了，末将不过是粗笨之人，比不得陛下龙体康健。”

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