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　　 喀布尔河蜿蜒如带，自兴都库什山深处奔涌而出，裹挟着雪水与泥沙，一路向南流去。

　　 河面宽处数十丈，窄处不过数丈，两岸多生芦苇蒲草，秋日里芦花如雪，倒也算得上一处胜景。

　　 芦花掩映之下，有一破败古堡矗立。

　　 这白云堡不知建于何年何月，亦不知是何人所造。当地渔民只说“祖祖辈辈便有此堡”，至于“祖辈”是何朝代，却说不出个子丑寅卯来。

　　 只知这白云堡通体用青灰色的石料砌成，高约五六丈，方圆不过数亩，模样敦实粗犷，全无波斯建筑惯有的繁复雕饰，倒更似罗马人的遗风。

　　 如今这堡子早已荒废，墙身斑驳，石缝里长满了枯草和青苔，顶上几处雉堞坍塌了大半，露出参差不齐的石茬。

　　 堡内更是空空荡荡，只有底层几间石室还算完整，被喀布尔河上的渔民拿来堆放渔网和杂物，偶尔也作歇脚避雨之处。。

　　 白云堡最高处的平台上，火把噼啪作响，照得四周亮如白昼。

　　 六条黑衣大汉各据一方，手持弯刀，目光警惕地扫视着堡下河滩，其站立的姿势看似随意，实则暗合犄角之势，无论敌人从哪个方向来，都能在第一时间做出反应。

　　 平台正中，泽赫拉肃然而立。

　　 夜风吹动她鹅黄色的长裙，裙裾飘飘，一头乌黑的长发高高挽起，用一支碧玉簪子斜斜插住，露出修长白皙的脖颈。

　　 她身形纤细，腰肢盈盈可握，可那脊背却挺得笔直，如青松立雪，如孤竹凌风。

　　 月色之下，泽赫拉一双碧绿的眸子望向喀布尔城的方向，脸上的神色出奇地平静，既无惊慌，亦无恐惧，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意，像是出神，又像是在等待着什么。

　　 偶尔夜风吹得狠了，撩起她耳边的碎发，她便伸手轻轻拢到耳后，动作从容，不疾不徐，哪里像个被绑架的人质？

　　 她身后丈许处，一个中年男子盘膝坐在地上，面前铺了一块旧毯子，毯子上搁着一把铜壶，两只陶碗。

　　 此刻，他正慢条斯理地给自己倒了碗水，端起来抿了一口，又放下，目光始终没有离开过泽赫拉的背影。

　　 这男子生得极是骇人。

　　 一张脸不知被什么烧过，皮肉翻卷，疤痕累累，左半边脸几乎没了完整的皮肤，疤痕纠结在一起，将眼角的肌肉扯得变了形，使得那只眼睛比右眼小了一圈，看去甚是诡异。

　　 正是阿萨辛大长老——达依。

　　 泽赫拉似乎是看得倦了，忽然开口：“阿萨辛不都是苦修吗？如此看着我，可不像是阿萨辛的做派！”

　　 达依一怔，淡声回应：“公主殿下好耳力。背对着我，也能知道我一直在看你？”

　　 “不是看。”泽赫拉转过身来，碧绿的眸子淡淡扫了他一眼，“是审视。你在审视我，对吗？”

　　 达依的笑容僵了一瞬。

　　 泽赫拉却不给他反应的时间，款步走到毯子旁，一撩裙摆，大大方方地坐了下来，伸手拿过那只空碗，给自己倒了碗水，端起来喝了一口，咂了咂嘴，眉头微蹙：“这水是从喀布尔河打的？一股子泥沙味。”

　　 “荒郊野堡，比不得公主殿下的宫殿，将就些吧。”达依收敛了笑容，目光重新变得深沉。

　　 泽赫拉也不在意，又喝了两口，将碗放下，十指交叉放在膝上，歪着头看他，嘴角勾着一丝似笑非笑的弧度：“达依长老，我有一个问题想请教你。”

　　 “公主请说。”

　　 “你们阿萨辛纵横中亚百余年，让各国君主闻风丧胆，勒索的金银财宝不计其数，应该是不缺钱的。”泽赫拉顿了顿，碧绿的眸子微微眯起，“可你为什么偏偏要接这单生意？杀我，对你们有什么好处？”

　　 达依伸手拿起铜壶，给自己碗里续了水，端起来又放下，如此反复两次，才慢悠悠地开口：“公主殿下，刺客信条第二条‘雇主的要求即是天命，不问缘由，不问对错’。”

　　 “所以你就连命都不要了？”泽赫拉嗤笑一声，“你不知道动了我会有什么后果？”

　　 “当然知道。”达依抬起头，那张烧伤的脸在火光下显得越发可怖，“法蒂玛圣裔，什叶派世界中至高无上的精神领袖。谁动你一根手指，便是与整个什叶派世界为敌。”

　　 “那你还敢绑架我？”泽赫拉饶有兴趣地看着他，“你不想活了？”

　　 达依摇了摇头，抬眼望向西方天际，那里夜色正浓，看不到一颗星子。

　　 他的声音悠悠的，像是在回忆一件很久远的事：“公主殿下，你恐怕还不知道，你已被你的父亲沙瓦尔宣布意外死于尼罗河。

　　 现在，这个世界上，‘圣裔泽赫拉’已经不复存在了。你已经是个死人了。”

　　 泽赫拉脸上的笑容骤然凝固。

　　 她沉默了良久，终是开口：“所以，是沙瓦尔雇佣你们来杀我的？”

　　 达依没有说话，只是缓缓伸出手指，挡在自己唇前，做了个“噤声”的手势。

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