温泉坐落于冬宫西翼，独立成院，与主殿之间隔着一道石砌连廊。

　　 此刻漫天飞雪，那连廊四壁的拱窗被积雪糊得严严实实，只余几缕昏昧的天光从缝隙里漏进来，映着廊道两侧壁炉里跃动的火舌，影影绰绰。

　　 杨炯随女仆凯瑟琳穿过连廊时，一股湿热的气流便迎面扑来，与外头的冰雪凛冽判若两个世界。

　　 凯瑟琳在一扇双开铜门前立定，屈膝行了一礼，声音温和恭敬：“贵客请自便，衣物巾帕都已备在一旁，我在门外候着，有事拉一下墙上的绒绳便可。”

　　 杨炯点了点头，推开铜门，一股氤氲的水汽便扑面而来，带着淡淡的硫磺与矿物气息，暖洋洋地将整个人裹住。

　　 门内是一间极大的穹顶厅堂，四壁皆是打磨光滑的灰白色大理石，每隔三步便有一座石砌壁炉，炉膛里松木烧得噼啪作响，橘红的火光将满室映得温暖如春。

　　 穹顶高达两丈有余，中央开着一扇巨大的圆形彩窗，大团大团的雪打在彩窗上，簌簌地滑落，露出点点天光。

　　 正中的温泉池极大，足有四五丈方圆，池水呈淡淡的乳白色，咕嘟咕嘟地从池底涌上细密的气泡，在水面炸开一圈圈涟漪。

　　 水汽蒸腾而起，在半空盘旋缭绕，将远处池壁的轮廓遮得若隐若现。池边嵌着一圈黑色卵石，高低错落，人靠上去恰合腰背的弧度。

　　 杨炯宽去衣袍，赤足踏过温热的卵石，缓缓沉入水中。

　　 池水漫过胸膛的那一刻，一股暖流从四肢百骸间炸开，连日行军积下的酸乏与寒意尽数被那温热的水汽驱散，每一寸肌肉都舒展开来。

　　 他舒了口长气，靠在池边一块微凸的卵石上，仰起头来，正对着穹顶那扇巨大的彩窗。

　　 一时陷入了沉思。

　　 三百岗哨守卫，十三个哨所，一夜之间尽数殒命。

　　 曼陀罗叶的灰烬，颈侧整齐的孔洞，安详如睡的面孔，这分明是有人先用迷烟麻翻了众人，再从容不迫地下手。

　　 若是真的吸血鬼，又何必多此一举？

　　 传说里的吸血鬼来去如风，力大无穷，直接咬断喉咙便是，哪里需要下毒这般迂回的手段？

　　 况且，三百人分散在十三个哨所里，彼此之间就算隔着风雪也能狼烟示警，怎可能一个活口都没逃出来？

　　 除非动手的人对这十三个哨所的分布、值守的时辰、换防的间隙全都了然于胸。

　　 暴风雪来得也太过凑巧。

　　 杨炯微微眯起眼，盯着彩窗上那一团模糊的雪影。

　　 三座石桥齐断，镇子与外界的联系彻底切断，援兵进不来，消息送不出去。断桥若是人为，那这场暴风雪便成了最好的遮掩，风雪掩去了痕迹，也堵住了所有人的嘴。

　　 断桥的时机恰到好处，正好是岗哨出事之后、消息还没来得及送出之前。

　　 这样一来，温泉镇便成了一座孤岛。

　　 想到此处，杨炯脑中又浮现刚才在大厅里争吵的那两张面孔。

　　 侍卫长乔多夫，虎背熊腰，倨傲无礼，见了茜茜也不曾行礼。他那般气焰，倒不像个侍卫长，反像是手握生杀大权的将军。

　　 按理说冬宫侍卫长听命于属地领主盖佐王子，可听乔多夫方才那些话，他带兵回镇守着，留盖佐一个人在修道院，这分明不是上下尊卑该有的做派。

　　 盖佐若是他的主君，他怎敢将主君独自置于险地？

　　 可见乔多夫心中不认盖佐这个主子。

　　 至于镇长兰德，杨炯想起他那张油光满面的圆脸和那双滴溜溜转的小眼睛。贪财是一定的，八千第纳尔的石料款、三千杆新矛的采购账，乔多夫当众揭他的短，他却抬出盖佐来压人。

　　 可见兰德有恃无恐，仗的便是盖佐的势。

　　 而茜茜对此并无惊讶之色，显然她对这些都心知肚明。

　　 杨炯仰着头，呼出的白气在面前散成一团薄雾，再次陷入沉思：可就算有了内鬼，为什么要杀那三百岗哨？杀人之后又为何要散布吸血鬼的流言？

　　 这流言一起，军心涣散，百姓惶恐，镇子大乱。这对谁有好处？乔多夫？兰德？还是盖佐？又或者是别的什么人？

　　 他轻声自语：“这吸血鬼……到底是什么人出于什么目的制造出来的？”

　　 话音刚落，门外忽然传来一声轻柔的咳嗽，紧接着是茜茜怯生生的声音：“我……我可以进来吗？”

　　 杨炯微微一愣，听出她语气里那股明显的羞怯，嘴角便弯了弯：“是茜茜呀！进来吧。”

　　 “是……是我。我给你送些热红酒来，解解乏。”茜茜的声音隔着铜门传进来，越说越低，末了几个字几乎细不可闻。

　　 杨炯靠在水里没动，扬声道：“进来吧！”

　　 铜门被轻轻推开一道缝，一团温暖的火光从门厅那边涌进来。

　　 茜茜端着一只银托盘低头迈步而入，托盘上搁着一只黄铜小壶和两只水晶杯，壶嘴还在冒着淡淡的热气。

　　 她低着头迈了两步，一抬眼，正好瞧见杨炯从水中探出的上半身。

　　 水汽蒸腾间，杨炯的肩背肌理分明，线条流畅如刀削斧凿。热水浸润过的皮肤泛着一层温润的光泽，锁骨以下，胸肌饱满结实，两道斜斜的线条向下收束，汇入腹肌的沟壑之中。

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