暮色四合时分，京城的街道已亮起点点灯笼。一顶青绸小轿颤悠悠转过街角，在贾府正门前缓缓停下。轿帘掀处，先探出一只素白的手，腕上套着半旧的玉镯，在暮色里泛着温润的光。

　　 黛玉扶着雪雁的手踏出轿来，抬眼便望见那朱红大门——足有两丈高，铜钉在暮色里闪着暗沉的金光，石狮子蹲踞两侧，威严得叫人不敢直视。她轻轻吸了口气，袖中的手微微攥紧。这是她第一次来外祖母家，父亲信里说，贾府是“诗礼簪缨之族”，该守的礼数，半分也错不得。

　　 “姑娘，咱们到了。”雪雁小声提醒，声音里带着几分怯意。

　　 黛玉点点头，目光掠过那两扇紧闭的正门。门缝里透出暖黄的灯光，隐约听得见里面笑语喧哗，想是贾府众人正在候着。她理了理身上那件月白绫袄，领口的珍珠扣是临行前父亲亲手给她系上的，此刻竟有些硌人。

　　 正想着，门房里走出个管事的媳妇来，隔着几步远便堆起笑：“可是林姑娘来了？老太太正念叨呢。只是今儿府里请了皇亲家的几位小姐，正门不便开，劳烦姑娘从西角门进吧。”

　　 黛玉的脚像被钉在了地上。她听得懂这话里的意思——正门是迎贵客、办大礼的地方，便是父亲来做客，也是走正门的。如今她一个未出阁的小姐，纵是投亲，也该从正门入才合礼数。怎么偏要她走角门？

　　 “这……”雪雁急了，“我们姑娘是林家嫡出的小姐，怎么走得角门？”

　　 那媳妇笑容不变，话却硬了几分：“姑娘别多心。老太太疼您，才不拘这些虚礼。您是自家亲戚，哪能跟外客一般计较？快请吧，西角门近，省得老太太等得心焦。”

　　 自家亲戚。这四个字像根细针，轻轻扎在黛玉心上。她想起临行前父亲握着她的手说的话：“你外祖母家虽是至亲，到底不是自己家。万事谨慎些，莫让人笑话了林家的家教。”

　　 可如今，这“自家亲戚”四个字，倒成了走角门的由头。

　　 她垂下眼，睫毛在眼下投出一小片阴影。远处正门里传来环佩叮当，想是有什么贵人到了。她忽然想起母亲说过，当年她嫁入林家时，是从正门抬进去的，满城的人都看见林家的花轿从正门入，那是给新妇的体面。

　　 而现在，她是来投奔的外孙女，连正门都不配走一步。

　　 “姑娘？”雪雁轻声催她，眼里已有了泪光。

　　 黛玉定了定神，抬脚向西边走去。西角门窄小许多，仅容两人并肩，门后是一条长巷，青石板路泛着潮气，墙根下堆着些杂物，几个小丫头正蹲在那儿说笑，见她们过来，只略略瞥了一眼，又扭过头去接着说自己的话。

　　 这就是贾府的“自家亲戚”该走的路么？黛玉想着，胸口像堵了团湿棉花。她想起父亲的书房里挂着“兰桂齐芳”的匾额，想起祖父当年做列侯时的风光，想起自己虽父母双亡，却也是林家正经的嫡出小姐。可在这里，这些似乎都不作数了。

　　 穿过长巷，才是贾府的内院。远远已听得见笑语声，王夫人携了邢夫人的手迎出来，满脸堆笑：“我的儿，可算来了！老太太念叨一天了，快进去吧。”

　　 黛玉规规矩矩行了礼，王夫人拉了她的手，上下打量一番，笑道：“果然是个好的，怨不得你母亲常提起。今儿路上可还顺当？”

　　 “托舅母的福，一路顺当。”黛玉答得得体，心里却记着方才那道西角门。她看得懂王夫人眼底的审视——像是在看一件送上门来的物件，合心意便留下，不合便搁在一边。

　　 进了正房，贾母一把将她搂进怀里，哭道：“我可怜的玉儿！”那眼泪是真心的，搂着她的手臂也是真心的，可黛玉总觉得，这真心之外，还有别的东西。比如贾母一边哭，一边抬眼去看王夫人和邢夫人，仿佛在确认她们的表情。

　　 “这是你二舅母，这是你珠大嫂子。”贾母挨个介绍，黛玉一一行礼。最后提到宝玉时，贾母的神色才真正活泛起来：“你这个哥哥，今儿庙里还愿去了，晚些回来见你。”

　　 众人说着话，黛玉坐在贾母身边，目光扫过这满屋的锦绣堆。金丝楠木的桌椅，紫檀木的屏风，墙上挂的字画皆是名家手笔。可她总觉得，这富贵底下，藏着些什么。就像她来时走的那道西角门，明明是条近路，却偏要绕开正门的体面。

　　 饭桌上，王熙凤风风火火地进来，笑着打趣：“哎哟，这才是真正的‘娇客’呢！老太太的心肝肉来了！”她说得热闹，黛玉却听出几分夸张。娇客？若真是娇客，怎会从角门进来？

　　 席间，贾政问起林如海的身体。黛玉答道：“父亲偶有咳嗽，已请大夫瞧过了，说是旧疾，静养便好。”她没说父亲其实病得不轻，也没说这次来贾府，父亲私下里与她说过的话——“你年纪渐长，贾府那边，若有合适的亲事，也可斟酌。”

　　 她知道，父亲与贾府早有默契。她来这里，不只是投亲，更是某种默认的安排。可这安排，从她踏入西角门那一刻起，就变了味。

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