武德七年（公元624年）五月，突厥铁骑北寇朔州，羌浑联兵西犯松州。两路烽烟甫定，长安朝堂之上，均田新法推行之际，一道密诏悄然出宫，皇帝要在宜君建造离宫。

　　 五月十五，宜君县北，凤凰谷。

　　 这一日天气晴好，阳光穿过松柏枝叶，在山坡上投下斑驳光影。谷中原本寂静，此刻却被斧凿之声打破，但见数百名工匠正在清理地基，砍伐树木，一座巨大建筑的轮廓已隐隐可见。

　　 “圣旨到——”

　　 驿马驰入谷中，为首的宦官手捧黄绫，高声道：“敕：宜君行宫，赐名‘仁智’。着将作大匠姜行本督造，务期速成，以备车驾幸临。”

　　 将作大匠姜行本跪接圣旨，起身时望向这片山谷，心中五味杂陈。

　　 他想起三个月前，皇帝曾在此地狩猎，登上凤凰山巅，俯瞰山下阡陌纵横，忽然叹道：“朕自晋阳起兵，戎马七载，未尝一日安居。此山幽静，可建离宫，待天下平定，朕当于此颐养天年。”

　　 彼时满朝皆以为戏言。谁能想到，三月之后，圣旨竟真地到了。

　　 消息传回长安，政事堂中议论纷纷。

　　 “陛下此时建宫，意欲何为？”萧瑀眉头紧锁，“北疆突厥未退，西陲羌浑方平，江南新附未稳，均田初行……国库正是吃紧之际，大兴土木，恐非其时。”

　　 封德彝却摇头：“正因多事之秋，陛下才需离宫。你想，长安城中，太子与秦王……”

　　 他话未说完，但萧瑀已明其意。

　　 武德七年，长安城的格局微妙而危险。太子建成久居东宫，齐王元吉与之结盟；秦王世民功盖天下，天策府英才云集。皇帝居中调和，如履薄冰。此时在长安之外另建离宫，既可暂避朝堂纷争，亦可作为制衡各方的筹码，谁能随驾前往，谁被留京监国，都是信号。

　　 “宜君距长安二百里，北接坊州，东邻同州。”封德彝续道，“若突厥再次南侵，陛下可北狩避敌；若朝中有变，亦可调兵驰援。此宫之建，非为游乐，实为战略。”

　　 萧瑀默然。他望向窗外，长安城的暮色正浓，太极殿的琉璃瓦在夕阳下闪着金辉，而二百里外的宜君山中，斧凿之声正在敲响一个新的时代。

　　 同一时刻，秦王府。

　　 李世民刚从北疆归来，尚未休整，便收到仁智宫开工的消息。他凝视着舆图上宜君的位置，久久不语。

　　 “殿下，陛下建此宫，恐怕……”房玄龄欲言又止。

　　 “恐怕什么？”

　　 “恐怕是为防万一。”房玄龄压低声音，“突厥虽退，其心未死。若来年大举入寇，长安未必可守。陛下在宜君建宫，既可北望朔方，亦可西顾陇右，进退有据。但……”他顿了顿，“若朝中有变，宜君距长安二百里，快马一日可至。”

　　 李世民目光一凝。他想起这些年与太子的种种：两年前，东宫与秦府争田；去年年，齐王元吉屡进谗言；今年春，父皇对自己的猜忌日益明显……

　　 “玄龄之意，父皇在防备谁？”

　　 房玄龄没有回答。他只是将一份密报轻轻推至案前。李世民展开，只见上面写着：太子东宫近日频繁调拨甲仗，齐王府增募卫士五百……

　　 殿中寂静，只有灯花噼啪作响。

　　 这一夜，再观东宫显德殿，殿内灯火通明。

　　 太子李建成与齐李王元吉对坐饮酒，气氛却无半分欢愉。

　　 “二哥此番北征，又立战功。”元吉冷笑，“突厥退兵，都说是他秦王的功劳。父皇虽未明言，但心里……”

　　 李建成饮尽杯中酒，面色阴郁：“功高震主，自古难全。但父皇尚在，他不敢怎样。”

　　 “可父皇在一天，便偏他一天。”元吉压低声音，“大哥可知，父皇在宜君建宫，是何用意？”

　　 李建成抬眸。

　　 “二百里外建行宫，名为避暑，实为留后路。”元吉道，“若长安有事，他可直接北狩；若我等有事，他可在宜君调兵，防的不是突厥，是我们！”

　　 李建成闻听此言，脸色骤变，沉默良久，缓缓道：“那又如何？父皇是君，我们是臣。”

　　 “可大哥是储君！”元吉急道，“储君不能坐以待毙。宜君宫建成之日，便是父皇疏远长安之时。届时我等被留京监国，秦王随驾北行，朝中大权，尽入其手！”

　　 李建成眼中终于闪过一丝波澜。

　　 “你有何计？”

　　 李元吉凑近，声音低不可闻。

　　 二百里外，宜君山中。

　　 将作大匠姜行本独坐帐中，对着一卷图纸出神。烛火将他的影子投在帐壁上，拉得很长。

　　 他是隋朝旧臣，历经大业末年的动荡，亲眼看着杨广如何因滥用民力而亡国。如今李唐初建，又要大兴土木，他心中总有一丝不安。

　　 “大匠，夜深了。”亲兵送来热汤。

　　 姜行本接过，却没有喝。他望着帐外隐约可见的工地，那些堆积如山的木料、石料，那些仍在连夜赶工的民夫，心中忽然涌起一个念头：

　　 这座宫殿，究竟会见证盛世，还是重蹈前朝覆辙？

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