武德七年五月初，突厥铁骑北寇朔州，秦王李世民星夜驰援。然北疆烽烟未熄，西陲再传警报，五日后，羌人联合吐谷浑大军，直逼松州城下。

　　 五月十一日，甲戌。松州城头，刺史鹿愿的箭伤尚未痊愈。他站在那面曾被党项箭矢射成蜂窝的旌旗下，眺望西方，二十日前，拓跋赤辞的党项骑兵刚从这里退走；二十日后，地平线上又见烟尘。

　　 这一次，烟尘更浓。

　　 “报——羌人、吐谷浑联军，约八千骑，已过甘松岭，半日可抵城下！”

　　 鹿愿的手攥紧了城堞。他想起三月那场血战：八百守军对三千党项，死伤过半，箭尽粮绝，若非援军及时赶到……如今伤兵未愈，新卒未补，八千敌军，如何抵挡？

　　 “传令：四门紧闭，烽燧加薪，急报益州行台！”

　　 三道狼烟冲天而起。

　　 五日后，长安太极殿。

　　 李渊面前摆着两封军报：一封来自朔州，上书秦王世民已抵并州，突厥虽退，仍在塞外徘徊；一封来自松州，羌人与吐谷浑联兵来犯，松州危在旦夕。

　　 “三月党项，五月羌浑。”李渊声音低沉，“朕的松州，是肉做的吗？谁都想来啃一口！”

　　 殿中寂然。

　　 封德彝出班：“陛下，羌人素与吐谷浑联姻，此番同寇，必是吐谷浑可汗慕容伏允在背后主使。此人野心勃勃，去年寇洮、旭、叠三州，今年又联羌人犯松州，意在蚕食西陲。”

　　 “如何应对？”

　　 “益州行台左仆射窦轨，久镇巴蜀，熟悉羌情；扶州刺史蒋善合，守边多年，骁勇善战。”封德彝道，“可令窦轨自翼州北上，蒋善合自芳州南下，两路夹击。松州鹿愿坚守不出，待援军至，三方合围，可破敌军。”

　　 李渊点头：“准。传旨：窦轨、蒋善合，即刻出兵。松州若有失，唯他们是问！”

　　 翼州城中，窦轨接旨时正与诸将议事。

　　 这位益州行台左仆射年过五旬，面容清癯，双目却如鹰隼般锐利。他是窦威从侄，关陇贵族出身，却无纨绔之气，当年从李渊起兵晋阳，身经百战，尤擅山地作战。

　　 “羌浑联兵八千，松州守军不满千。”窦轨指着舆图，“我军自翼州北上，需翻越岷山，道险粮少，五日方可抵松州。蒋善合自芳州东进，路程稍近，但沿途多羌寨，恐被袭扰。”

　　 “将军，何不分兵？”副将问。

　　 窦轨摇头：“分兵则弱。羌人善伏击，吐谷浑骑兵迅疾，若被他们各个击破，悔之晚矣。”他沉吟片刻，“传令：全军轻装，只带十日干粮，日夜兼程。另遣三百精骑先行，虚张声势，牵制敌军。”

　　 “蒋刺史那边……”

　　 “我自与他约定：三日后，同时向松州方向推进。他若遇敌，举火为号；我若遇敌，狼烟相应。”

　　 同一时刻，芳州城。

　　 蒋善合是个沉默寡言的汉子，年四十许，脸上三道刀疤，从左额斜贯至右颌——那是十年前与吐谷浑交战时留下的。他没有什么显赫家世，一步步从士卒升至刺史，靠的是杀敌时的狠劲儿和守城时的稳劲儿。

　　 “刺史，窦仆射军令到了。”参军呈上文书。

　　 蒋善合看罢，眉头微蹙：“窦轨让我南下，与他夹击。但芳州城也不能丢。”他抬头，“城中留兵五百守城，我自带一千精兵，出城迎敌。”

　　 “刺史！一千对八千……”

　　 “我又不傻。”蒋善合难得露出一丝笑，“我在芳州二十年，那些羌寨头人，有几个是我的旧识。派人先去各寨传话：此番朝廷大军压境，凡助唐者，赏盐茶布帛；附敌者，城破之日，鸡犬不留。”

　　 参军领命而去。

　　 蒋善合披甲上马，最后望了一眼芳州城的落日。他知道，这一去，生死难料。但边关三十年，他早已习惯。

　　 松州城外，羌浑联军已扎下营寨。

　　 吐谷浑统军的是慕容伏允之侄慕容孝隽，三十出头，骄横跋扈。他望着松州城头那面残破的唐旗，冷笑：“三月党项攻了七天没攻下，那是他们无能。我吐谷浑铁骑，三日必破此城！”

　　 羌人头领多吉素来谨慎：“将军，唐人援军必已在路上。若久攻不下……”

　　 “怕什么？”慕容孝隽打断他，“窦轨在翼州，蒋善合在芳州，都是老弱之卒。等他们到，松州早就是我囊中之物！”

　　 次日清晨，攻城开始。

　　 吐谷浑的抛石机将巨石砸向城墙，羌人弓手以毒箭压制城头守军。松州城上，鹿愿身先士卒，挥刀砍断攀城的绳索，又被流矢射中左肩，这一箭，使得他旧伤之上添新伤，血透战袍。

　　 “将军，箭又尽了！”

　　 “拆屋！”

　　 城南一座百年老宅应声而倒，梁柱被削尖成矛，砖石被搬上城头。百姓们自发帮着搬运，连孩童都抱着石块踉跄而行。

　　 第三日，城北角被轰开一道缺口。吐谷浑骑兵蜂拥而入，却在街巷中被鹿愿预设的伏兵杀退。那一战，唐军死伤三百，百姓死伤无数，但缺口竟被堵住了。

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