辰光漫过德玛拉大陆东缘时，伯纳海域的天空已染成透亮的琉璃色。流云如揉碎的白羊毛散在穹顶，阳光穿云而下，将碎金撒在海面，浪尖一荡，便晃得人眼晕。
海水是浅碧色的，能看见几尾银鱼摆尾掠过水下，浪头轻拍船舷，溅起的水花沾在水手裤脚，转眼被暖光晒干。三艘橡木商船正顺洋流航行，深褐船身被海风磨得温润，主桅杆挂着蓝底金锚的伯纳商会旗，风卷旗帜的声响混着浪声荡开。
甲板上，水手们赤着脚穿梭，粗麻布短衫浸了汗贴在脊背。老船长立在船楼，鞣制皮甲的铜扣闪着光，他手搭凉棚望向远方，朝了望塔喊了声。塔上少年忙直起身，攥着橡木望远镜，帆布腰带上的铜哨晃了晃。舱口处，两个船员正清点香料，肉桂的香气混着海风飘出，引得信天翁在船尾盘旋。
东南海平线上，伯纳港的石屋尖顶隐约可见，烟囱飘出淡蓝烟丝，像系在海天间的丝带。商船的帆鼓着风，朝港口缓缓驶去，浪声、笑声与香料气息缠在一起，成了伯纳海域最鲜活的晨韵。
一队天明帝国的船队荡开海浪，主桅杆上的 “扬帆商会” 旗子在风里舒展。他们从帝国出发，沿北线航行了十七天，昨日才在伯纳港完成淡水与干粮补给，今日便向着最终目的地瑰丽联邦合众国的银湾港进发。
船楼旁，年近六旬的商会会长扶着橡木栏杆，海风吹皱的脸庞如老树皮般干硬，眼角与额头的纹路里嵌着盐霜，唯有望向北方的眼神，藏着一丝对航程的期望。甲板上，水手们忙着检查船帆，粗麻布短衫浸了汗，贴在晒得黝黑的脊背。
船队驶离伯纳港十里后，东侧海平面突然冒出三艘快船的轮廓。起初水手以为是过往商船，并未注意，直到船身靠近，才见船上没有商会旗帜，仅挂着褪色的黑帆，船舷两侧架着数具投石器，主帆上的骷髅标志醒目。
“是海盗！”船员惊声高呼。
那海盗船队的为首战船上，一名女子立在船头，穿一件深棕皮制短甲，肩甲处缝着磨损的帆布披风，棕发用皮绳束在脑后，额前碎发被海风扫得乱飞，腰间系着宽皮腰带，挂着短刀与铜制望远镜，眼神冷得像海水，全然不见半点怜悯的神色。
“投石器准备！” 她声音透过海风传来，身后海盗们立刻行动 —— 他们穿着打补丁的粗麻布短衫，裤脚卷到膝盖，赤裸着的脚踝系着麻绳，熟练地将裹着沥青的石块填入投石器。
随着她手臂落下，石块带着呼啸飞向扬帆商会的货船，“轰隆” 一声砸在甲板，木屑飞溅。
商会水手慌忙抄起长矛与弯刀抵抗，会长扶着栏杆嘶吼着指挥，却挡不住海盗船靠舷 —— 海盗战船用铁钩勾住货船船舷，海盗们踩着跳板涌来，有人光着脚，有人穿着磨破的皮靴，弯刀与长矛碰撞的脆响混着惨叫炸开。
那名海盗的女首领持剑登上货船，剑锋扫过一名水手的长矛，冷声道：“只取物资，不留活口！” 她的船员动作利落，有人背着粗布麻袋，有人用撬棍撬开货舱，将香料、丝绸与金币一股脑往里塞，对反抗的水手毫不留情。
不过半柱香时间，货船已被洗劫一空，女首领摸出腰间望远镜扫了眼远方海面，下令：“撤！” 三艘黑帆战船载着劫掠的物资，很快消失在伯纳海域的晨光里，只留下破损的货船在浪里摇晃，会长胸前一抹殷红瘫坐在甲板上。
三艘黑帆战船载着劫掠的物资驶离，甲板上一名海盗凑到女首领的身边，脸上堆着谄媚的笑：“司令官，这一次又捞到不少好处，呵呵呵，会长大人也一定会很高兴的！”
另一名海盗立刻接话，语气里满是得意：“没错，这些天国人就是富得流油，每次都能劫掠不少好东西，哈哈哈，上次那个天国女人也...” 话没说完，女首领突然转头瞪向他，眼神锐利如刀，那海盗心头一紧，慌忙闭上嘴，暗自懊悔自己得意忘形 —— 他哪敢忘了，眼前这位根本不是什么海盗，而是姐妹会海军舰队司令官鲁西杰尔丝，在她面前提 “天国女人”，简直是找死。
其实这早已是常态，自从姐妹会建立起这支拥有数支战船的 “海军舰队”，便常冒充海盗在伯纳海域这片商队必经之路劫掠天明帝国商船，方才这一次，已是当月第五次。
三月的伯纳海域渐有回暖迹象，海面的风少了几分凛冽，万物复苏的气息却让鲁西杰尔丝的心愈发躁动 —— 一两个月前，力特鲁银会突然停止了对姐妹会的资助，据说是天明帝国旗下商会联手狙击，导致银会实力大损，陷入短暂的沉寂。
可姐妹会没了资助非但没收敛，反而越发疯狂，会长多次组织人手袭击天明帝国的商队与情报机构，据说已让天国在德玛拉大陆西部一小片区域的情报网络陷入瘫痪。
可最近的消息却让鲁西杰尔丝难掩焦躁：姐妹会东部片区的一名情报官突然失踪，更有传言说，连组织三大刺客之一的蓝影多莉尔也没了踪迹。
这些纷乱的消息像根刺扎在她心里，身为对天明帝国最敌视的人之一，她比谁都清楚，一旦姐妹会的力量出现缺口，天明帝国绝不会放过反扑的机会。海风卷着咸湿的气息吹过，鲁西杰尔丝握紧腰间的短刀，眉头拧成了疙瘩。
可就在鲁西杰尔丝握着短刀沉思之际，远处海面上忽然冒出几个模糊的黑点。初时被海风卷着的浪雾遮着，根本看不清楚；不过须弥之间，那些黑点便乘着风势迅速逼近，浪尖上的船影逐渐清晰 —— 竟是一艘艘战舰如利刃般破浪而来。
“什么！？哪里来的舰队！？” 鲁西杰尔丝心头一紧，惊声脱口。她慌忙摸出腰间的铜制望远镜，凑到眼前仔细望去：那支舰队足有十余艘战舰，舰身裹着暗灰色的铁甲，阳光下泛着冷硬的光；舰上并没有寻常战船的风帆，只立着一座高耸的舰桥，舰桥之上像衣架般延伸出数条铁线，最顶端的了望台上，一面战旗正猎猎作响。
那旗子以明黄为底，海蓝镶边，绣着细密的云纹图案，正中一条五爪金龙呈飞腾之态，鳞片在日光下隐约发亮，迎着海风摆动时，竟似要从旗面跃出的活物一般。
“啊！？是天明帝国的战舰！” 鲁西杰尔丝的手指猛地攥紧了望远镜 —— 她虽未见过天明帝国最新研发的铁甲舰，可这明黄龙旗是天国的象征，她绝不会认错。
她来不及细想对方的战力，只瞧着铁甲舰的数量，再看那厚实的舰身铁甲，便知己方绝无胜算。慌乱之下，她立刻朝着甲板嘶吼：“快！调转船身！往浓雾区逃！”
可她手下的战船，全是老旧的风帆木质船，靠风借力才能前行；而天明帝国的铁甲舰，是以火晶为动力，时速足有二十二节。两者速度相差悬殊，铁甲舰转眼便追至近前。
骤然间，“轰隆 ——” 一声巨响炸开，铁甲舰的炮口喷吐出刺眼的火光，硝烟瞬间弥漫在咸湿的海面上。鲁西杰尔丝那几艘伪装成海盗的姐妹会战船，连躲避的余地都没有，转眼便被密集的炮火吞没，碎木与帆布在浪涛中翻涌，很快便没了踪影。
两天后，姐妹会会长马姆里的书房内，一纸急报让她原本紧绷的脸色瞬间褪尽血色，变得一片惨白 —— 鲁西杰尔丝率领的 “海军舰队” 已全军覆灭在伯纳海域。
可还没等她从震惊中缓过神，更沉重的消息接踵而至：姐妹会散布在德玛拉大陆的多个情报站与据点，竟同时遭到风际会突袭，核心成员阵亡五名，高阶成员伤亡二十余人，普通成员伤亡更不下百名。
本就因力特鲁银会暂停资助而满心烦躁的马姆里，被这一连串打击彻底点燃了怒火，胸腔里的焦躁与愤懑几乎要溢出来。她攥紧拳头，片刻也坐不住，当即起身赶往一处隐秘据点 —— 那是力特鲁银会驻姐妹会议会成员的驻地。
那是一栋坐落于费尔德联合王国格兰郡郊外的古典豪宅，原属当地贵族，贵族死后被力特鲁银会购置，如今已成为银会在姐妹会内部的权力核心。马姆里推开豪宅内一间会议室的门时，长条会议桌旁的五张真皮座椅上，正襟端坐着五位银会高级成员。为首的女人见她满脸怒气闯进来，语气平静地开口：“马姆里会长，你突然到访，是有什么急事吗？”
马姆里心里清楚，这五位女人组成的 “姐妹会议会”，是力特鲁银会控制姐妹会的关键 —— 银会的资金输入全由议会把控，但凡动用巨资的事务，比如组建军团、建设海军，都必须经议会同意，否则姐妹会连一分钱都动不了；不仅如此，姐妹会的所有重大决策，也需议会点头。
此前福斯特瑞王国的高玉昕事件、费尔德联合王国的女王夺权事件，都是在议会批准后才得以推进。若是失去议会支持，姐妹会的影响力与行动力会锐减大半，即便她是会长，也不敢擅自做重大决定。
更何况，她与议会本就渊源深厚：当初她被押送回教廷国的途中，在福斯特瑞王国边境被姐妹会救下，之后能顺利进入姐妹会，甚至一跃成为会长、成为号令一方的 “地下女王”，靠的正是议会的鼎力支持。如今危机四伏，她更是不得不倚仗议会的态度，才能找到破局之法。
“最近风际会对我们的攻击越来越猛烈了！” 她的手掌重重拍在长条会议桌的檀木桌面上，声音里裹着压抑不住的怨气，在摆着雕花烛台的房间里炸开，“我们在东部卡贡公国的情报官先没了踪迹，连去那边执行任务的蓝影多莉尔，也跟着人间蒸发！现在他们又同时突袭咱们的据点和情报站，可咱们呢？就因为缺了资金，连像样的报复都做不了！再这么下去，我真不知道姐妹会还能撑多久 —— 你们...”
她的话像极受了委屈的孩子，向父母控诉世界的不公般倾泻而出，字句里满是焦虑与绝望，尚未说完，庭院里突然传来一阵刺耳的金属碰撞声，武器相交的锐响混着人的痛呼，瞬间撕破了豪宅的静谧。
房间里围着会议桌的五个银会成员脸色骤变，猛地站起身，连同还没平复情绪的马姆里一起，快步冲到窗边向下望去 —— 只见十几道黑袍身影不知何时翻过院墙，猫腰突进时，手里的长刀短剑在阳光下闪着冷光。
护院佣兵们反应极快，不等对方逼近，立刻摸向腰间佩剑便迎了上去。淡紫色的紫藤花瓣被风卷着飘进厮杀圈，落在青石板上的血珠旁，原本雅致的庭院，转眼成了刀光剑影的战场。
“咣当 ——”
厚重的会议室大门突然被从外撞开，门板重重磕在墙壁上，发出刺耳的声响。议会护卫雪莉尔握着短剑冲了进来，剑刃上还沾着未干的血渍，她脸色紧绷如拉满的弓弦，目光扫过房间里的人，语速极快地喊道：“各位议员！风际会的人突袭了这里，外围防线快守不住了，这里不安全，请立刻跟我从密道撤离！”
“风际会？怎么会找到这里！” 马姆里猛地转身，声音里满是难以置信的震惊。她怎么也没想到，连力议会的秘密驻地都已暴露 —— 这里本是隐藏在费尔德联合王国郊外的贵族老宅，隐蔽性极强，可如今风际会竟能精准突袭，这让她心中刚压下的愤懑瞬间翻涌，又掺进了几分刺骨的惊惧。
“议会的位置明明只有我和纽丽丝知晓，怎么会暴露？” 她攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，脑海里飞速闪过可能的疏漏，突然一顿，“难道...！”
一个被忽略的细节猛地撞进脑海：上个月由于她自己的护卫临时被派遣出去，她曾让多莉尔陪她来过一次这里。可如今多莉尔失踪、据点接连被袭，连议会的位置都泄了密，一股不祥的寒意瞬间从马姆里的后颈窜上心头，让她连声音都微微发颤。