夏立克山城联邦的议会大厅内，空气凝滞得几乎能拧出水来。出兵援助罗浮那王国的议题，正将这场共商族群大事的集会，拖入针锋相对的争执漩涡。

　　 下议会重量级议员威尔德洛特的声音带着不容置喙的压迫感，字字句句都透着对出兵的坚决反对。

　　 几句争执间，他的锋芒便压得其余几位试图开口的议员噤若寒蝉，原本该畅所欲言的议会，竟陷入了令人窒息的沉默。

　　 主位上，总议长雷哈姆卡斯终于打破沉寂，沉稳的声音在大厅内回荡：“议会设立的本意，便是让诸位畅所欲言、共商族群大事。若是人人都因顾忌他人而缄口不言，这议会存在的意义，便荡然无存了。”

　　 他的目光缓缓扫过全场，最终落在威尔德洛特身上。那道带着族群责任的视线，让威尔德洛特不得不收敛周身的戾气，悻悻垂首，暂且搁置了阻拦他人发言的心思。

　　 “总议长大人，我认为可以发兵！”总议长话音刚落，一道朗声便从议会一侧响起。开口者，正是上议院议员、奥维斯城邦国王德文里克斯。

　　 德文里克斯在夏立克山城联邦内声望卓着，是公认的出色统治者。在位期间，他将奥维斯城邦治理得井井有条——民众安居乐业，治安清明有序，经济更是飞速攀升，成为整个夏立克山区经济最繁荣的地区之一。

　　 稳定的政治环境让他有余力深耕民生，他向来愿意倾听底层民众的合理建议并付诸实践，深得子民爱戴。

　　 联邦成立后，他主动率城邦加入，成为上议会核心成员，多次提出极具远见的主导意见，为联邦的稳定发展筑牢了根基。

　　 而这样一位备受尊崇的国王，却与威尔德洛特素来互相敌视。

　　 在德文里克斯眼中，联邦若遭遇危机，必然是威尔德洛特的激进政策所致，因此他始终密切关注威尔德洛特的动向，极力限制其影响力，直言对方是潜藏的野心家与阴谋家。

　　 方才见威尔德洛特当众嘲讽、压制同僚，德文里克斯早已愤愤不平，只是碍于副总议长希尔瑞斯夫人的制止才暂且按捺，如今总议长发话，他便第一时间站出来，公开反对威尔德洛特的立场。

　　 他看似随意地瞥了一眼垂首的威尔德洛特，眼底飞快闪过一丝鄙夷，随即迅速敛去，清了清嗓子继续说道：“其一，我们与罗浮那王国早有契约在前，若此刻失信不出兵，必遭对方记恨；

　　 其二，此次行动并非正面决战，仅需袭扰敌军后勤补给线以起到牵制作用，预估不会造成过多伤亡；

　　 其三，若行动成功，我们还能从异大陆人手中夺取大量物资充盈己用。如此利弊权衡，何乐不为？”

　　 “赞成！”德文里克斯话音未落，梅尔平原城邦女王莱斯莉梅尔便立刻附和，举过头顶的右手放下时，还特意朝威尔德洛特的方向瞥了一眼，一声轻蔑的冷哼里，满是毫不掩饰的嘲讽。

　　 “我也赞成！”刚刚被威尔德洛特当众嘲讽挖苦的班卡加谷地伯爵尼罗维达，也高高举起右手，语气里带着几分扬眉吐气的坚定。

　　 “该死的东西！”威尔德洛特在心中咬牙暗骂，指尖因用力而泛白，可总议长方才的警示犹在耳畔，他终究不敢再贸然阻拦众人发言。

　　 其余几位议员一听，此次出兵既能避免大量伤亡，又能劫掠物资获益，也纷纷改变了迟疑的态度，接连出声表示赞成。

　　 “既然诸位心意已决，便举手表决吧。同意出兵者，请举手！”总议长雷哈姆卡斯见局面已定，缓缓站起身主持大局。话音刚落，他便率先举起右手，以表立场。

　　 副总议长希尔瑞斯夫人紧随其后，举起右手附和。紧接着，厅内其余议员也纷纷抬手，就连先前有些迟疑的哈姆合，在环顾左右后，也缓缓将手臂举过了头顶。

　　 最终，整个议会大厅内，唯有威尔德洛特一人纹丝不动。

　　 他脸色铁青，猛地站起身，声音里满是怨愤：“哼，很好！既然你们这么愿意为罗浮那人卖命，那就由你们派军好了——我们德洛特城邦，绝不参与此次行动！”

　　 话音落下，他转身便快步朝大厅大门走去。脚步踏出门框的刹那，他却又骤然回首，阴沉的目光扫过厅内众人，字字如冰：“真正的夏立克人，绝不会听从罗浮那人的命令！你们，都是夏立克的耻辱！”

　　 这一次，他没有再停留，头也不回地离开了议会大厅。门外，早已备好的战马昂首嘶鸣，威尔德洛特翻身上马，带着随行侍从，扬尘朝着德洛特城邦的方向疾驰而去。

　　 尽管德洛特城邦明确反对，但依据联邦议会“多数赞成”的原则，总议长雷哈姆卡斯还是郑重宣布：夏立克山城联邦正式决定出兵支援罗浮那王国。

　　 紧接着，他当场下令，要求各城邦、部族即刻着手调遣士兵，前往西南边境集结待命。

　　 指令下达后不久，夏立克山城联邦便顺利汇聚两万大军，由梅尔平原城邦女王莱斯莉梅尔亲自统率，整军向罗浮那王国境内挺进。

　　 另一边，胡厥狄汗国的出兵事宜则进展顺利。罗浮那王国以供给冬季物资为条件拉拢胡厥狄汗国，可汗腾格尔夫欣然应允，随即下令麾下金帐万骑长阿尔斯楞领兵出征。

　　 阿尔斯楞率领万余骑兵，从西南草原边境出发，直扑联军后方的海岸补给线，目标明确且攻势迅猛。

　　 世界大陆组织联军很快便得知了罗浮那王国的动向——不仅拉拢了北方的胡厥狄汗国，还得到了东北部夏立克山城联邦军的援助。

　　 联军高层当即下令，命第四军团司令奥多玛拉、第五军团司令蒂尔妮萨分别统兵，分头抵御两路援军。

　　 联军第四军团司令奥多玛拉素有“智将”之称，最擅收集情报与利用战场条件制定战术。

　　 他精准抓住胡厥狄汗国骑兵的核心短板：机动力虽强，防护却十分薄弱。为此，他将强力长弓兵作为主力袭敌部队——这种长弓力道强劲，射程更是远超对方的弓骑兵，直接让胡厥狄骑兵“长弓快马”的优势无从发挥。

　　 几番交战下来，胡厥狄汗国的骑兵接连受挫，士气已然溃散。奥多玛拉趁机设伏，将敌军诱入一片狭窄山道。

　　 待敌军进入伏击圈后，第四军团的轻重骑兵混合部队即刻发起冲锋，胡厥狄军瞬间溃不成军。

　　 此役，胡厥狄汗国伤亡三四千骑，万骑长阿尔斯楞也身中箭伤，只得率领残部狼狈退回本国。

　　 与胡厥狄军几乎同时行动的夏立克山城军，刚抵达联军控制区域，便遭遇了蒂尔妮萨率领的第五军团的猛烈进攻。

　　 夏立克军仅有两万兵力，根本无法抵挡第五军团数万大军的攻势。在火炮与火枪的掩护下，第五军团的骑兵部队发起一波又一波疯狂冲击，夏立克军节节败退，最终大败溃逃。

　　 莱斯莉梅尔女王无力回天，只能勉强收拢七千残兵，灰溜溜地退回夏立克境内，此后再不敢轻易出战。

　　 成功击溃胡厥狄汗国与夏立克山城联邦的援军后，第四、第五军团即刻调转兵锋，分路南下，计划与联军第二、第三军团汇合。

　　 联军意图集结绝对兵力优势，一举歼灭罗浮那王国阻挡联军推进的四支军团，顺势长驱直入，逼近罗浮那王国腹地。

　　 罗浮那王国元帅斯蒂芬戴尔得知联军的部署后，神色凝重。他一边紧急调遣南方的王国第三军团北上驰援，一边亲自统领王国第二军团出征北上。

　　 一场汇聚双方数个军团、席卷罗浮那王国中部地区的大战，就此拉开帷幕。

　　 而这场鏖战的核心争夺点，聚焦于两座关键城市——一座是位于王国中西部的“千碑之城”斯蒂里昂，另一座则坐落于斯蒂里昂东北方向140公里处的瓦勒克莱姆城。

　　 两座城市的兵力对峙已然明朗：斯蒂里昂城内，罗浮那王国集结了第3、第5、第6军团，共计11万大军，正面迎战联军第三、第四军团组成的15.6万兵力；

　　 瓦勒克莱姆城方向，王国方面投入第2、第4、第7军团，总兵力12.3万，所要面对的，是联军第二、第五军团合计17万的浩荡大军。

　　 几十万大军云集罗浮那王国中部腹地，此战对王国而言堪称生死攸关。

　　 一旦两座城市失守，联军便能长驱直入，继续向南逼近王国都城西北方的屏障——奥克塔维亚堡，届时王都将直接暴露在联军兵锋之下，陷入万劫不复的险境。

　　 更关键的是，此前胡厥狄汗国与夏立克山城联邦的后方袭扰计划已然破产，如今这两座城市的正面攻防，便成了左右战局的唯一筹码。

　　 这般生死存亡的关头，即便是素有“王国军神”之称的元帅斯蒂芬戴尔，也不敢有半分懈怠。

　　 更何况联军在总兵力上占据明显优势，这份重压让总揽全局的他不敢有丝毫疏忽。

　　 自率领第二军团驰援瓦勒克莱姆城后，斯蒂芬戴尔第一时间下达严令，对城市展开全方位的严密布防。

　　 一方面推行坚壁清野战术，清空城外所有可利用的物资，让联军即便兵临城下，也无法从城外获取半点补给；

　　 另一方面则大幅强化城防，不仅将原有防御措施的规模近乎翻倍，还组织人手对城内所有投石机、重型弩箭等装备进行全面检修，同时增设大批器械。

　　 为了应对联军的火炮攻势，他还特意下令在城墙上搭建临时掩体，大大小小用土木垒砌的藏兵洞伫立城头，远远望去，宛如堆砌在城墙之上的坟冢，透着令人心悸的压抑感。

　　 不止瓦勒克莱姆城，斯蒂芬戴尔同步严令西南方向的斯蒂里昂守军，照搬这套防御措施，以构筑起联动的防御体系，全力抵御联军攻势。

　　 而作为进攻方的联军，也早已做好了万全准备。他们不仅将炮兵定为此次进攻的主力兵种，还全力架设大、中、小型三种投石机，大型弩车、撞车等工程装备更是筹备充足，摆足了一举踏平两座城池的架势。

　　 一时间，斯蒂里昂与瓦勒克莱姆城两条战线之上，都弥漫着浓烈得化不开的肃杀之气，大战将至的压迫感，笼罩了整个罗浮那王国中部腹地。

　　 斯蒂里昂城头，热风裹挟着尘土，暑气蒸腾。罗浮那王国副元帅威利斯塔利公爵身着一套板式铠甲，甲胄擦拭得精光铮亮，几乎能映出人影。

　　 他那张素来严肃坚毅的脸庞此刻阴沉如水，锐利的目光垂落，死死锁定着城下不远处的联军阵地。

　　 联军营地内，各式旌旗在风中猎猎作响，短促的号角声不时划破天际。

　　 远远望去，密密麻麻的士兵正忙着搭建攻城器械，木料撞击的闷响、士兵的呼号声交织在一起，隔着老远便传入耳中，震得人心头阵阵发紧。

　　 威利斯塔利公爵绝非寻常将领——他是罗浮那王国五大公爵之一，身兼王国副元帅与第三军团军团长二职，麾下统率着四万五千名第三军团精锐，是王国军方贵族中举足轻重的代表人物。

　　 他常年驻守王国南部重镇提拉乔亚堡，以南方总领军的身份镇守边境，那里正是阻挡南方强国利亚德王国的前沿阵地，亦是南部行省华墨拉的首府。

　　 除了直属的第三军团，威利斯塔利还节制着驻守华墨拉行省的另外两个军团，共计六万兵力，手握十万大军的指挥权。

　　 他沉稳老练，军事能力极为突出，虽未像王国元帅斯蒂芬戴尔那般创下未尝一败的传奇，却也是实打实的常胜将军，在军中积威甚重，威望仅次于斯蒂芬戴尔，是王国军方当之无愧的二号人物。

　　 如今，作为斯蒂里昂驻防军中地位最高的将领，他自然出任此城总指挥官。眼见城下联军如此声势浩大，威利斯塔利难掩心底的怒意，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。

　　 “这些该死的异大陆人！竟出动如此多兵力来袭，还仗着火枪、大炮这些邪门武器逞凶，难道他们忘了，这种伎俩是对贵族荣耀的亵渎吗？”他低声咒骂，脸上满是嫌恶，眼底却闪动着摄人的杀意。

　　 身为王国五大公爵之一，威利斯塔利将贵族荣耀看得比什么都重。

　　 在他眼中，火枪、大炮之类不过是登不上台面的奇技淫巧，唯有骑士的快马长枪，才是贵族精神的真正体现，才是王国武力的巅峰所在。

　　 若不是斯蒂芬元帅早有严令，要求全军加固防御、坚守城池，他早已忍不住率领麾下第三军团冲出城去，与这些异大陆联军决一死战。

　　 他全然不信，凭借自己麾下这十一万大军，会敌不过仅比己方多出两三万人的联军。

　　 城头的热风愈发灼人，吹动着威利斯塔利公爵的披风，也吹不散他眼底的战意与怒火。斯蒂里昂的攻防之战，尚未拉开序幕，空气中已然弥漫开不死不休的决绝与燥热。