七月的夏夜裹着草木的潮气，多兰王都的石地沁出微凉，透过戴勒曼斯首相的薄靴渗上来。当王宫的丧钟穿透夜空时，这位执掌国政十余年、素来以沉稳着称的大公爵，竟险些一屁股跌坐在潮湿的石地上 —— 他身上那件绣着橡叶纹章的薄羊毛外袍还敞着领口，显然是听到游骑报信后仓促赶来，连衣襟都未来得及系妥。

　　 叛军逼近的惊惶与国王暴毙的噩耗像两股寒流，在他胸腔里剧烈冲撞。他扶着身旁的石制廊柱，指节因用力而泛白，足足数息才勉强稳住颤抖的呼吸。

　　 “传我命令！” 他的声音仍带着一丝不易察觉的发颤，却迅速恢复了往日的威严，“即刻放下王城所有吊桥的铁闸，关闭橡木主门！王庭禁卫军全员登城，紧守城防 —— 没有内阁与议会的联名命令，任何人不得出入！”

　　 侍从躬身疾奔而去时，戴勒曼斯望着廊外摇曳的火把光，还未意识到这个仓促间的应急指令，竟成了挽救多兰王国的关键。

　　 此时王宫的石砌走廊早已乱作一团。听到丧钟的大臣们从各处赶来，有人只来得及套上件亚麻衬袍，领口沾着汗渍；有人披了件轻便的丝绒披肩，显然是从夏夜的庭院宴饮中被唤来。

　　 他们挤在议事厅外的庭院里，火把的光将众人的影子拉得忽长忽短，脸上满是难以置信的惶惑。

　　 “到...到底发生了什么？！国王陛下清晨时还过问过边境粮草，怎么会突然……” 一位留着络腮胡的贵族攥着披风的系带，声音发紧。

　　 “刚刚才从城门传来消息，狮鹫军团反了！多尔丽安娜女侯爵正带兵往王城来，怎么转眼就听到这丧钟……” 另一位大臣的亚麻衬袍被夜风掀起，他却浑然不觉，只盯着议事厅紧闭的大门，“陛下到底是怎么死的？现在连个准信都没有！”

　　 “首相大人呢？首相大人在哪里？” 有人踮起脚往廊柱方向张望，语气里满是依赖，“没有首相拿主意，我们该怎么办？叛军要是真攻过来……”

　　 “还有王后！王太后！她们此刻在寝宫吗？国王陛下出事，王室总得有个主事的人啊！”

　　 杂乱的询问声在庭院里交织，七月的夜风带着燥热，却吹不散大臣们眼底的恐慌 —— 在叛军压境的关头，国王突然暴毙，这群习惯了按章议事的贵族，竟全然没了往日的镇定，只剩手足无措的慌乱。

　　 突然，一道傲慢的女声骤然响起：“安静！”

　　 王后德玛丽提着裙摆快步走来，黄金权杖敲击青石地面的 “笃笃” 声，像重锤般砸在每个人心上 —— 那权杖本是德克斯里曼国王的象征，此刻被她握在手中，更添了几分压迫感。

　　 她身着暗紫色丝绒礼服，领口缀着珍珠，虽未戴王冠，却刻意挺直脊背，眼神扫过慌乱的大臣们时，满是冰冷的轻蔑。

　　 “诸位身为王国重臣，此刻的慌乱像什么样子？” 她的声音带着贵族特有的抑扬顿挫，刻薄却又字字清晰，“陛下刚刚归天，若他在天有灵，见你们这群平日满口‘忠诚’的大人乱作一团，不知要如何失望。”

　　 训斥声落下，庭院里瞬间静了下来。大臣们互相交换着眼神，有人攥紧了薄羊毛披风的系带，有人低头盯着自己的皮靴，连呼吸都放轻了几分。

　　 就在这时，人群后排传来一个略显急促的声音，说话者穿着件浆洗得干净的亚麻衬袍，胸前别着枚不起眼的铜质徽章 —— 那是王宫最低阶的廊下侍从官，平日只负责传递消息，从无参政议政的资格，此刻趁着王宫慌乱的时机，也跟着混了进来。

　　 “王后殿下，” 他往前挪了半步，声音不大却足够让周围人听清，“如今乱局当头，叛军逼近王城，陛下又骤然离世，臣等实在无措，还请您示下，我们该怎么办？”

　　 这话像颗石子投进死水，大臣们立刻附和起来：“是啊王后殿下，您快拿个主意！”

　　 “现在只有您能主事了！”

　　 混乱中，没人在意这个微末小官为何突然敢开口，只觉得终于有人说出了自己的心声，纷纷将目光投向德玛丽。

　　 德玛丽眼底飞快闪过一丝满意，随即又被刻意的镇定掩盖。她抬手按在胸口，轻轻吸了口气 —— 方才强装威严时，胸腔里的慌乱让她呼吸都有些急促，此刻借着众人的附和，才勉强平复下来，起伏的肩头渐渐稳住。

　　 她握着黄金权杖的指尖微微用力，终于抛出早已编好的说辞，声音沉稳中带着一丝刻意的 “机密感”：“叛军？诸位怕是误会了。狮鹫军团此番返京，是奉了陛下前日亲笔密谕。

　　 陛下前些日子收到密报，说王都有不明势力暗中串联，意图对王室不利。只是陛下怕消息走漏引起恐慌，才特意下了密谕，让多尔丽安娜女侯爵悄悄带兵回防，加固王城防务。”

　　 她顿了顿，目光扫过面面相觑的大臣，语气更添几分理直气壮：“如今战斧军团远在西北，陛下又骤然晏驾，王城防卫本就空虚。多尔丽安娜是陛下亲自任命的西北总领军，她带兵回来护持王室，怎么反倒成了叛军？诸位若真为王国着想，该立刻下令放下吊桥，请狮鹫军团进城才是！”

　　 “对啊！王后殿下说得有理！” 人群后排的廊下侍从官立刻接话，声音比刚才更响，“陛下定是早有顾虑，才留了这后手！现在王城无兵可用，再不请狮鹫军团进来，万一真有乱党作乱，谁来护着咱们？”

　　 说罢，他下意识抬眼看向德玛丽，眼底的得意藏都藏不住 —— 仿佛自己这番 “附和”，能换来王后的青睐。

　　 大臣们果然有些动摇，有人摸着络腮胡沉吟，有人低声议论 “原来陛下早有安排”，连刚才觉得不对劲的几人，也一时找不出反驳的理由。

　　 就在这时，宫殿角门传来整齐的脚步声。

　　 戴勒曼斯首相与努哈克洛议长并肩而来，两人都身着深色薄羊毛外袍，身后跟着持剑的禁卫军士兵。

　　 戴勒曼斯脸色阴沉得能滴出水，靴底敲击青石地面的声响，像重锤般砸在众人心上。大臣们见状，连忙躬身行礼，刚才想附和王后、去传令开城门的几人，也慌忙停住脚步，垂手站在一旁。

　　 戴勒曼斯没理会众人的行礼，目光直接锁定德玛丽，声音冷得像冰：“刚听王后殿下说，狮鹫军团返京是奉了陛下密谕？且不说陛下若真收到‘王都有乱’的密报，定会召集内阁商议 —— 毕竟王城防务涉及中枢，从无单凭一道密谕便调边军入京的道理。”

　　 他上前一步，眼中精光四射，字字掷地有声：“更重要的是，陛下所有谕旨，皆需经内阁整理誊抄，加盖王室狮纹印玺；若涉及财政审批和对外宣战，还需附加议会的铜印佐证。

　　 我与努哈克洛议长今日午后还在处理陛下这几日下发的公文，从未见过所谓‘调狮鹫军团返京’的密谕，连‘王都有乱’的密报也未曾听闻。如今陛下已逝，这道无凭无据的‘密谕’，殿下打算如何考证？”

　　 这番话像一盆冷水，瞬间浇醒了犹豫的大臣们。

　　 刚才还低声附和的人，此刻纷纷低下头，廊下侍从官的脸也白了几分，悄悄往后缩了缩，不敢再出声。庭院里的火把仍在摇曳，却再没人敢替王后辩解 —— 首相的话，直接戳穿了 “密谕” 的破绽。

　　 戴勒曼斯的话音刚落，人群中便有人按捺不住心头疑虑，率先开口：“是啊，若是有人密谋对王室不利，陛下若想加强王都防卫，何必从西北前线调兵，就算调兵也是调回原有的战斧军团，怎么会调西北领的狮鹫军团来王都防卫，这不合常理啊！”

　　 这话像捅破了一层窗户纸，立刻有人附和：“恩恩，没错没错！不合理！”

　　 “是啊，这不对啊！” 更多大臣跟着点头议论，方才被王后 “密谕” 说辞压下去的惶惑，此刻尽数转化为对逻辑漏洞的质疑，原本散乱的议论声渐渐凝聚，都指向王后说辞的可疑之处。

　　 德玛丽站在原地，脸色瞬间变得像被寒霜冻过的猪肝般青紫 —— 她指尖死死攥着黄金权杖的宝石柄，指节泛白，连呼吸都变得粗重。

　　 原本她算得好好的：提前安排了廊下侍从官附和，趁众臣因国王暴毙、叛军传言乱作一团时，凭王后身份抛出 “密谕” 的说辞，蒙骗众人放狮鹫军团进城。届时王都内只有三千王庭禁卫，根本抵挡不住多尔丽安娜的精锐，这王城的掌控权，自然就落到她手中。

　　 可她没料到，戴勒曼斯与努哈克洛会来得这样快！

　　 她虽有王后尊荣，却素来无资格列席御前会议，王国军政要务全由戴勒曼斯一手把持；努哈克洛议长掌着议会立法之权，连国王颁布重要谕旨都需经议会签章。

　　 更遑论二人皆是大公爵爵位，在贵族中威望极高，只需几句话点拨，便让众臣看清了谎言的漏洞，将她精心谋划的计划搅得支离破碎。

　　 看着大臣们投向自己的质疑目光，听着耳边不断重复的 “不合常理”，德玛丽只觉得喉咙发紧，原本想好的后续辩解，竟一句也说不出来，只能攥着权杖僵在原地，任由庭院里的质疑声越来越响。

　　 “诸位，陛下暴毙，城外有叛军作祟，此刻我等必要团结一心，否则多兰王国命运将不堪展望，此时王都内兵力不足，若是狮鹫军团强攻王都，必有一场血战，我提议——戍卫王宫的三千王庭禁卫军上城墙据守，王宫则由王宫仪仗侍卫负责守卫，暂命宫廷侍官长布兰登霍尔伯爵统领，诸位以为如何？”

　　 戴勒曼斯见王后哑口无言，便不再与其纠缠 —— 此刻王都外逼近的狮鹫军团才是心腹大患，王宫的混乱容不得半分拖延。

　　 大臣们见状，纷纷松了口气，有人低声赞叹：“好，还是首相大人有决断！” 也有人攥着薄袍喃喃：“对啊，这回总算有救了，感谢神的庇护！”

　　 戴勒曼斯抬手压下议论声，目光扫过庭院，随即朝身后阴影处颔首。布兰登霍尔快步走出，他身旁只跟着十几名王宫仪仗侍卫 —— 他们头戴镶着白色羽毛的黑色帽子，帽檐下缀着雪白蝴蝶结，颈间的白色大褶领被夜风掀得微微颤动，红与深蓝色相间的衣袍上绣着精致的白色花纹，褶饰衣袖下露出的白色手套，紧紧攥着顶端插着羽毛的长杆枪斧，另一只手握着黄铜制的仪式令牌。

　　 这身平日只在王室庆典、加冕仪式上亮相的华丽装束，此刻套在侍卫们身上，却全无半分荣耀威严的模样，反倒透着几分仓促与窘迫。

　　 谁都清楚，这些专司仪式的侍卫，手中装饰性的枪斧远不如禁卫军的长矛锋利，实战能力更是寻常，如今却要扛起守卫王宫的重任，足见王都此刻兵力已空虚到了极点。

　　 “布兰登伯爵阁下，” 戴勒曼斯神色凝重，声音压得极低，“王宫之内的安全，就请您率领这些仪仗侍卫先行布防。我和议长阁下需即刻前往城墙督战，无暇顾及此处的安危。”

　　 布兰登霍尔脸上平日的笑意全然褪去，肃穆地挺直脊背，对着戴勒曼斯行了个标准的军礼：“大公爵放心，我定死守王宫，不叫任何人趁机作乱！”

　　 他目光扫过身旁的仪仗侍卫，那些侍卫虽握着装饰性的武器，却也努力挺直了腰板，帽檐的白色羽毛在夜风中轻轻晃动，透着几分硬撑的坚定。

　　 戴勒曼斯与议长努哈克洛转身便要离去，路过王后身旁时，努哈克洛脚步微顿，低声提醒：“王后殿下，在城外叛军肃清之前，还请您留在王宫之内，切勿随意走动。” 说罢，便快步跟上戴勒曼斯的脚步，朝着王宫之外的禁卫军队伍走去。

　　 德玛丽僵在原地，嘴唇动了动想辩解，布兰登霍尔却已带着四名仪仗侍卫上前。

　　 侍卫们穿着红蓝相间的衣袍，白色长袜裹着的小腿绷得笔直，黑色鞋子上的红蓝装饰在火把光下泛着微光，手中的长杆枪斧下意识地横在身前 —— 那枪斧顶端的羽毛更像摆设，远不如禁卫军的兵器有威慑力，却已是此刻能调动的全部力量。

　　 “王后殿下，” 布兰登霍尔语气严肃，“为了您的安全，请随我们去偏殿休息，没有首相大人的命令，还请不要随意走动。”

　　 德玛丽看着侍卫们手中装饰大于实用的枪斧，又想起城外逼近的狮鹫军团，一股无力感瞬间涌上心头，只能攥紧黄金权杖，任由侍卫们引着往偏殿走去。

　　 庭院里剩下的几名仪仗侍卫，分散站在议事厅门口，红白蓝的身影在夜色中格外显眼。