韩王府的骑兵，与通州本地的守军一道，将偌大的码头围得水泄不通。

　　 旌旗在江风中猎猎作响，甲胄寒光映着粼粼水波，码头上除了兵卒巡弋的脚步声，便只有船板被踩得吱呀作响。

　　 贾雨村与郎熊带来的士兵，在韩王府几位属官和护卫的调度下，正逐船盘查。

　　 士兵们举着账册，登船掀帘、开箱验货，每查完一条船，便有书吏高声报数与船主核对。

　　 然而，船上的货物，与船主报备的数量，十之八九都对不上。

　　 从南边运来的两千担黑糖，报给官府的货单却只填了八百担。

　　 广州来的西洋奇巧物件足足三千件，货单上却只敢写一千三百件。

　　 江南的丝绸精美华贵，上报时却谎称粗布，数量也减了一半。

　　 那些运送珍贵香料的船，货单上竟大言不惭地写着“种子”二字。

　　 最离谱的是一条银船，舱底沉甸甸压着五十万两白银，可报备文书上，却只记了八万两。

　　 码头泊着一百多艘船，挨个查过去，天色不知不觉便暗了下来，江面浮起薄雾，火光初上，才清点了四十九艘船。

　　 贾环站在高处的石墩上，望着一江灯火，对身边的许和道：“今日就这样了吧，搜查的士兵也累了。许大人，再去调几百兵来，守住所有船只，今夜不许任何人上船，明日再接着清点。”

　　 许和应声，吩咐手下去调兵，又抬头看了看天色，语气带着几分殷勤：“贾侍读，今日您着实辛苦了。要不，咱们先回城用晚饭？”

　　 贾环还未答话，一旁的贾雨村暗自翻了个白眼：辛苦？他贾家小子有什么辛苦的？

　　 午饭后，他就在仓库里面喝茶、闲聊，连船板都没踏上一步，一直使唤别人干活。

　　 就在这时，一骑快马自官道疾驰而来，马踏飞尘，骑手勒马停在码头栅栏前，高声喊道：“文枢伯爵贾环贾大人，可在此处？”

　　 贾环转过身，朗声应道：“本爵在此，何事？”

　　 “贾大人，宫里戴总管已到通州城外的官道上，皇上有口谕传给诸位大人。请韩王殿下、雁副总管、贾环大人、许和大人、贾雨村大人、郎熊大人即刻前去迎驾接旨！”

　　 众人不敢怠慢，整肃衣冠，匆匆上马的上马，登车的登车，一路向通州城外的官道赶去。

　　 暮色已沉，官道两旁松柏如墨，远远便见一片灯火通明，照得天边都泛了橘红。

　　 迎客亭前，早已列队森然。

　　 戴权这次出宫，带了不少人。

　　 身后十六名小太监垂手肃立，身着青绸袍，手持拂尘，一字排开。

　　 再往后，三百禁军铁甲鲜明，火把齐燃，将半个官道照得如同白昼。

　　 戴权本人站在亭前石阶上，一身蓝袍玉带，手捧黄绫圣旨，面白无须，目光在火把光影中显得格外锐利。

　　 身侧还停着一辆朱漆马车，车帷绣金，显然是宫中急行而来。

　　 见众人到齐，戴权清了清嗓子，展开手中圣旨，高声宣读皇上口谕。

　　 声音虽尖细，却字字清晰，在夜风中传得极远：命贾环等人全力配合戴权，由戴权统领禁军，即刻前往燕王在京郊的农庄，进行搜查。

　　 口谕宣毕，戴权缓缓合上圣旨，目光如冷刃般，倏地扫向站在人群边缘的贾雨村，不咸不淡地补了一句：“贾雨村贾大人，圣上的口谕，您可听清楚了？”

　　 贾雨村心头一紧，面上却强作镇定，躬身答道：“戴……戴总管，本官听清楚了……”

　　 他说话时，额头已隐隐沁出细汗。心里暗骂：这么多人站在这儿听旨，你偏偏只点我一个，这是存心要我难堪！

　　 戴权却不再看他，转过身小声嘀咕着，似是自言自语：“从京城坐马车急行几十里，这老骨头都快颠散架了……”说着，还抬手揉了揉后腰。

　　 贾雨村看见，戴总管本来对着自己黑着的脸，转向面对贾环时，立刻像变了一副脸，满脸的笑容。

　　 心中不由暗自咒骂了好几句：死太监。

　　 贾环问：“戴总管，天色已晚，您是要现在去搜农庄？还是明日搜？”

　　 “贾侍读，咱家想现在去搜吧，差事办妥了，也好安心。”面对贾环时，戴权换了一副和煦笑脸，语调也亲热了几分。

　　 戴权又笑吟吟地转向小胖子韩王，躬身行了个礼：“韩王殿下，老奴给您请安了。一路奔波，未曾先来拜见，还望殿下恕罪。”

　　 韩王哈哈一笑，圆脸上尽是憨厚：“戴公公不必多礼，你也辛苦了！”

　　 戴权又与雁七微微颔首，算是打过招呼。

　　 轮到许和时，他含笑点头：“许大人，咱们又见面了。”

　　 许和忙拱手回礼：“戴公公，您好。”

　　 郎熊也跟着上前一步，抱拳道：“戴公公，您好。”

　　 戴权面上笑容不减，一一应过。

　　 一圈转下来，又回到贾雨村面前时，戴权的脸却像翻书一般，重新板了起来，连眼角都不带笑意，只淡淡扫了他一眼，便转身走向马车。

　　 郎熊站在一旁，心里咯噔一下，忽然觉得自己方才站得离贾雨村太近了。

　　 他悄悄挪动脚步，假意抬头看天色，蹭到了人群另一头，挨着许和低声搭话：“许大人，在通州您可是东道主。等会儿回了城，您可不能小气，得安排几桌好宴，咱们好好喝几杯。”

　　 许和笑着应道：“郎大人，请放心，本官早已让人在城里备下了。”

　　 说话间，士兵们已点燃更多的火把，一条火龙自官道蜿蜒而出，向着数里外的燕王农庄逶迤而去。马蹄踏在土路上扬起尘烟，火把的光芒将沿途的田野、树林、沟渠照得明明灭灭，人影幢幢，刀枪晃眼，整个队伍如同一条燃着烈焰的长蛇，在夜色中无声游动。

　　 农庄坐落在官道旁的一片坡地上，黑沉沉的围墙在火光中显出粗砺的轮廓。

　　 戴权下了马车，整了整衣袍，令禁军上前叩门。

　　 铁环击在厚木门板上，咚咚作响，在夜空中传出老远。

　　 等候开门的间隙，戴权侧过身，用只有两个人听得见的声音，对贾环低声道：“圣上还派了户部侍郎郑道泉郑大人来通州。郑大人明早启程，约莫午时前应该能到通州城。届时，通州这摊子事，怕是要更热闹了。”

　　 “多谢戴总管告知。”

　　 “贾侍读，此次通州的差事，陛下对你期望甚高啊。”

　　 “臣当鞠躬尽瘁，以报陛下的信任。”

　　 “案子破不破，或许并不要紧，能解决朝廷遇到的难处，更为重要。”

　　 “谢戴公公的提醒。”

　　 话音刚落，农庄的门吱呀一声开了条缝。

　　 一名管事探出半个身子，睡眼惺忪，见门外火把如林、刀枪如墙，顿时吓得倒退两步。

　　 戴权一步上前，单手高举圣旨，黄绫在火光中猎猎飘动，他沉声喝道：“圣上有旨，搜查此庄，任何人等不得阻拦！”

　　 说罢，也不给那管事看圣旨内容，便一挥手，带着三百禁军如潮水般涌入庄门。

　　 农庄里搜查了将近一个时辰，禁军将粮仓、地窖、厢房、马厩乃至柴房都翻了个底朝天。

　　 戴权最后走出庄门时，面色平静，拍打了几下袍角并不存在的灰尘，对等候在外的贾环、韩王、雁七、许和、贾雨村、郎熊等人淡淡说道：“禁军已将里面翻了个底朝天，赃银什么都没有发现。”

　　 说完，他顿了顿，目光再次落到了贾雨村脸上，语气里带着一丝若有若无的讥诮：“贾雨村贾大人，您若是不信咱家，大可以亲自进去再搜一遍。咱家不拦着你。”

　　 这一瞬间，所有人的目光齐刷刷转向贾雨村。

　　 小胖子韩王歪着胖脑袋，眨巴着眼，贾环双手负后，面无表情。

　　 雁七抱臂而立，嘴角微微勾起。

　　 许和轻咳一声，一副看好戏的神情。

　　 郎熊干脆把脸转到一旁，目光看向天边初升的月亮。

　　 贾雨村慌忙摆手，：“戴总管，何出此言？在下岂敢不信，不用看了”

　　 戴权却不打算轻易放过他，又追问了一句：“贾大人，您真不进去看看？”

　　 “真的不用看了！”贾雨村脸色不好看。

　　 戴权这才收回目光，又转向郎熊，语气平淡：“郎大人，你呢？要不要进去瞧瞧？”

　　 郎熊吓得一激灵，连忙抱拳：“末将不用看！戴总管办事，末将一百个放心！”

　　 其余众人也都纷纷摇头，表示不必再查。

　　 戴权将圣旨收入袖中，拍了拍手，面上一派云淡风轻：“皇上亲派的禁军，若还有人信不过，那这世上，还能信谁呢？”

　　 他说这话时，目光并未再看任何人，但所有人都知道，这话是说给谁听的。

　　 贾雨村只觉得一阵寒意从脚底升起。

　　 心道完了——这一趟差事办完之后，除非楚王还肯保他，否则等待自己的，怕不会是什么好结局。