荣国府的晨钟敲过三响，王夫人已梳洗整齐，着一身檀色暗纹锦袍，由丫鬟捧着，往贾母院中来请安。她步履沉稳，眉目低垂，每一步都像是量过似的，不多不少，恰合礼数。

　　 贾母院中早已暖香四溢，琥珀指挥着小丫鬟们安置早膳，见王夫人来了，忙迎上来笑道：“太太来得真早，老太太刚醒，正在用参汤呢。”

　　 王夫人微微颔首，声音温和得如同春风拂过：“母亲昨夜睡得可好？我特意让人炖了燕窝粥，最是安神补气。”

　　 帘内传来贾母略带沙哑的声音：“是政儿媳妇来了？进来吧。”

　　 王夫人掀帘而入，见贾母半倚在暖榻上，黛玉正端着参汤一勺勺地喂着。王夫人的目光在黛玉纤细的手指上停留一瞬，随即又垂下眼帘，恭恭敬敬地福了一礼。

　　 “给母亲请安。听说母亲昨夜有些咳嗽，可要请太医来看看？”

　　 贾母摆摆手：“老毛病了，不必兴师动众。”她打量着王夫人，“你今日气色倒好，可是有什么喜事？”

　　 王夫人唇角弯起恰到好处的弧度：“托母亲的福，家中诸事顺遂。只是惦记母亲身体，特意来伺候早膳。”

　　 黛玉起身让出位置，王夫人自然地接过了碗盏，动作轻柔地继续喂贾母用参汤。她低眉顺目的模样，任谁看了都要赞一声“贤孝”。

　　 然而无人看见，在那低垂的眼睑下，一丝冷光转瞬即逝。

　　 用过早膳，贾母斜倚在引枕上，漫不经心地道：“听说前儿宝玉房里的晴雯病了？那丫头是我亲自挑给宝玉的，最是伶俐可人，你可要好生照料。”

　　 王夫人恭顺应道：“母亲放心，已请太医瞧过了，说是受了些风寒，吃几剂药就好。”

　　 贾母点头，又转向黛玉：“你近来的咳嗽可好些了？我瞧着你比先前又瘦了些。”

　　 黛玉轻声回道：“外祖母不必挂心，已大好了。”

　　 王夫人忽然插话道：“林姑娘确是清减了不少。我那里有新得的血燕，最是滋阴润肺，回头就让丫鬟送些来。”

　　 黛玉忙道不敢，贾母却笑了：“你舅母疼你，就收下吧。”

　　 王夫人面上含笑，心里却冷了几分。她看得分明，贾母对黛玉的疼爱早已超出了寻常外孙女的程度，连带着对宝玉房里的晴雯也格外关照——只因那丫头的眉眼间，竟有几分黛玉的风流态度。

　　 从贾母处告退出来，王夫人脸上的温顺顿时消散，取而代之的是一片冰霜。周瑞家的跟在身后，大气不敢出。

　　 回到自己房中，王夫人屏退左右，只留周瑞家的伺候更衣。

　　 “晴雯那丫头，果真只是风寒？”王夫人突然问道。

　　 周瑞家的迟疑片刻，低声道：“听丫鬟们私下议论，似乎前几日和宝玉嬉闹，穿着单薄在院子里扑蝶，这才着了凉。”

　　 王夫人的眼神骤然冷厉：“一个丫鬟，不想着好生伺候主子，整日只知道打扮得妖妖调调，勾引宝玉嬉闹，成何体统！”

　　 周瑞家的不敢接话，只低头为她整理衣襟。

　　 “你去，把宝玉房里的袭人叫来。”王夫人吩咐道。

　　 不多时，袭人悄步进来，恭恭敬敬地行了礼。王夫人让她坐下，语气温和了许多：“宝玉近来可好？读书可曾用功？”

　　 袭人一一回了，言辞谨慎，既不夸大也不隐瞒。

　　 王夫人点头称赞：“你是个好的，稳重妥帖，有你在宝玉身边，我也放心。”话锋一转，似是不经意地问：“我听说晴雯那丫头病了？她素日里伺候得可还尽心？”

　　 袭人心中一跳，斟酌着回道：“晴雯妹妹年纪小，贪玩些，但对二爷倒是尽心的。”

　　 王夫人轻轻“嗯”了一声，不再多问，只让袭人回去好生伺候宝玉。

　　 袭人走后，王夫人对周瑞家的道：“你暗中查查，晴雯平日里都与哪些人来往，言行如何。”

　　 周瑞家的心领神会，应声退下。

　　 几日后的一个傍晚，王夫人正在佛堂诵经，周瑞家的悄步进来，待她念完一段经文，才低声禀报：“查清楚了，晴雯那丫头确实不太安分。不仅常与宝玉嬉笑无度，还私下里与几个小厮说笑，言语轻佻。更有甚者...”她顿了顿，“她曾夸口说，横竖将来是宝玉房里的人，何必现在拘着。”

　　 王夫人手中的佛珠骤然握紧，指节发白。

　　 “还有一事，”周瑞家的压低声音，“林姑娘前几日去瞧宝玉，晴雯居然穿着黛玉姑娘赏的旧衣，学着她的样子走路说话，把宝玉逗得直乐。”

　　 王夫人的脸色彻底沉了下来。晴雯的轻狂固然可恼，但更让她心惊的是贾母的态度——那老太太明知晴雯言行不端，却仍处处维护，无非是因为那丫头有几分像黛玉。这般纵容，将来还不知要生出什么事来。

　　 “母亲近日身体不适，这些琐事就不必让她烦心了。”王夫人语气平静，眼神却冷若冰霜，“我自有主张。”

　　 周瑞家的会意，不敢多言。

　　 次日，王夫人以查检宝玉功课为由，亲往怡红院。宝玉正与晴雯说笑，见母亲来了，忙起身相迎。晴雯也赶紧退到一旁，低眉顺眼地行礼。

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