夜幕降临，乐陵城笼罩在一片压抑的寂静之中，唯有县衙内，灯火依旧亮着。

　　 典韦领命而去，袁尚的亲兵们如同夜幕下的猎豹，迅速分散开来，无声地潜入乐陵城的阴影之中。他们都是跟随袁尚经历过幽州战场的精锐，身手矫健，行动隐秘，很快便如同石子投入水中，在乐陵城内激起层层涟漪，却又悄无声息。

　　 张、王、赵三家，作为乐陵郡的土皇帝，其府邸自然是戒备森严。然而，这些看似固若金汤的防守，在袁尚的精兵面前，却如同纸糊一般脆弱。

　　 精兵们凭借着过人的身手和丰富的经验，巧妙地避开明哨暗岗，如同幽灵般穿梭于三府之间，搜集着任何可能成为罪证的蛛丝马迹。

　　 与此同时，三家豪强并非全然不知。他们扎根乐陵郡多年，耳目众多，很快便察觉到城中气氛的异样。

　　 起初，他们还以为是寻常的盗匪作祟，并未放在心上。然而，随着时间的推移，府邸中下人来报，说是城中出现了一些生面孔，行踪诡秘，似乎在暗中打探着什么。

　　 三家家主这才意识到事情可能不简单。尤其是当他们听到一些风言风语，隐约提及“冀州刺史”、“安平侯”等字眼时，更是如同惊弓之鸟，瞬间慌乱起来。

　　 张家家主张横，一个身材矮胖，面色阴鸷的中年人，在书房内焦躁地踱步，肥胖的身躯挤压着华贵的丝绸长袍，额头渗出细密的汗珠。“怎么回事？消息确定了吗？真是冀州那位安平侯来了？”他声音尖锐，带着一丝难以掩饰的恐慌。

　　 管家模样的老者弓着腰，小心翼翼地回禀道：“家主，消息八九不离十了。城中确实出现了一些陌生人，身手不凡，而且……而且他们打探的方向，似乎正是我们三家。”

　　 张横闻言，脸色瞬间变得铁青，肥胖的脸颊肌肉抽搐了几下，低声咒骂道：“该死的！怎么会是他？他袁显甫不好好在邺城待着，跑到这穷乡僻壤来做什么？”

　　 王家家主王猛，则显得相对冷静一些。他身材修长，面容白皙，一副文质彬彬的模样，但眼底却闪烁着精明的算计。“大哥莫慌，或许只是巧合。冀州刺史何等人物，岂会轻易驾临我们这小小的乐陵郡？”

　　 赵家家主赵虎，却是个暴脾气，他身材魁梧，满脸络腮胡，闻言怒吼道：“巧合个屁！肯定是那小子冲着我们来的！他袁家势大，难道还怕我们不成？”

　　 张横和王猛被赵虎的怒吼吓了一跳，但心中也明白，赵虎的话并非没有道理。袁家四世三公，权势滔天，袁尚更是冀、幽州二州刺史，手握重兵。若是袁尚真要对付他们，他们三家加起来，也未必能够抵挡。

　　 “不行，不能坐以待毙！”张横猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠色，“立刻派人，将府里那些见不得光的东西，统统清理干净！账本、书信，所有可能留下把柄的东西，全部烧掉！”

　　 王猛闻言，微微颔首，语气中带着一丝不易察觉的焦虑， “确是如此，证据务必尽快销毁。此外，还需遣人快马加鞭赶往邺城，设法联络城中如崔氏、郭氏那样的名门望族，请他们出面斡旋一二。我等三家在冀州经营多年，与这些世家大族素有往来，或可借其声势，探听虚实。”

　　 赵虎虽性情暴烈，却也并非全然不通情理，他粗声粗气地接话道：“还要派人去刺史府！找个相熟的从事，让他替我们打探打探那位安平侯的口风。若是能用些金银钱帛疏通关系，将此事大事化小，自是再好不过。”

　　 三家家主迅速达成一致，开始有条不紊地布置起来。府邸内顿时忙碌起来，家丁护院四处奔走，火盆被抬了出来，一堆堆的纸张、布帛被投入火中，化为灰烬。与此同时，数匹快马冲出乐陵城，向着不同的方向疾驰而去，其中一匹，正是前往冀州邺城的方向。

　　 然而，他们的一切举动，都未能逃过袁尚亲兵的眼睛。这些精兵如同幽灵般，在暗中监视着三府的一举一动，将三家的慌乱和举措，一一记录在案，并迅速汇总到袁尚手中。

　　 县衙后堂，灯火摇曳。袁尚看着手中的情报，嘴角勾起一抹冷笑。“销毁证据？求助外援？呵呵，倒是反应挺快。”他将情报递给典韦，眼中闪烁着寒光，“看来，这三家豪强，比我想象的还要心虚。”

　　 典韦接过情报，粗略地扫了一眼，瓮声瓮气道：“主公，要不要俺带人冲进去，把他们抓个现行？”

　　 袁尚摇了摇头，阻止了典韦的冲动。“不必着急，让他们再蹦跶几天。证据，我已经拿到了一些，但还不够彻底，不够让他们彻底伏诛。”他目光深邃，仿佛已经看到了更深远的布局，“我要的，不仅仅是抓几个人，而是要彻底铲除乐陵郡的毒瘤，还百姓一个朗朗乾坤。”

　　 三日之期，转瞬即至。

　　 清晨，阳光透过窗棂，在地面上洒下斑驳的光点。袁尚用过早饭，正与甄宓、乌兰琪、月禅三位夫人闲聊，典韦忽然大步走进来，抱拳禀报道：“主公，乐陵县令李肃求见。”

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