崔赞跪在刺史府大堂中央，衣衫褴褛，面容憔悴。

　　 昔日冀州显赫世家的家主，如今已是阶下囚。袁尚端坐于上首，神情冷峻，手指轻叩案几。

　　 “崔赞，你可知罪？”

　　 崔赞抬头，眼中闪过一丝怨毒，随即又低下头去：“下官何罪之有？不过是为冀州谋福祉罢了。”

　　 袁尚冷笑一声，挥手示意左右将一摞竹简呈上。

　　 “勾结黑山军，意图谋反；贿赂朝廷命官，包庇军需案；隐匿人口，逃避赋税；强占良田，逼良为娼……这些，都是为冀州谋福祉？”

　　 崔赞面色惨白，额头渗出冷汗。

　　 “这……这都是污蔑！某世代忠良，岂会做出此等大逆不道之事？”

　　 袁尚将一封密信掷在地上：“这是你与张燕的往来书信，上面清清楚楚写着你许诺的金银粮草，以及攻城后的计划。崔赞，你还有何话说？”

　　 崔赞浑身颤抖，终于崩溃：“安平侯明鉴！某实非本意，实在是被郭伏等人胁迫！他们威胁若不配合，便要灭我崔家满门啊！”

　　 袁尚起身，缓步走下台阶，居高临下地俯视着崔赞：“崔赞，你以为我会相信这种拙劣的谎言吗？”

　　 他转向一旁的徐庶：“元直，将崔家这些年的罪证一一列出。”

　　 徐庶展开一卷长长的竹简，朗声道：“崔家自东汉中期起，便在冀州大肆兼并土地。据不完全统计，崔家名下土地已达数万亩。其中八成土地来源不明，疑为强占或欺诈所得。”

　　 崔赞面如死灰，瘫坐在地。

　　 徐庶继续道：“崔家名下佃农达三万余人，却仅向朝廷申报五千人，逃避赋税徭役。每年仅此一项，便使朝廷损失钱粮数十万。”

　　 袁尚冷冷道：“崔赞，这些都是污蔑吗？”

　　 崔赞沉默不语，额头已经沁出豆大的汗珠。

　　 “带下去，明日问斩。”袁尚挥手道，“将其家产充公，土地分给无地农民，工坊归入官府，商铺交由商会管理。”

　　 待崔赞被拖下去，袁尚长舒一口气，转向徐庶和石韬：“二位，今日已是连审三天，可有新发现？”

　　 石韬拱手道：“主公，经查证，不仅崔家，郭家其他冀州大族，皆有类似行径。他们互相勾结，形成了一张巨大的网，将冀州牢牢控制。”

　　 袁尚点头：“我早有此虑。这些世家大族，表面上忠君爱国，实则蛀虫一般，蚕食国家根基。”

　　 徐庶补充道：“主公，更可怕的是，这些世家已经渗透到冀州各级官府。据崔赞供述，冀州六成县令、九成县丞，皆为世家门生故吏。”

　　 袁尚眉头紧锁：“如此说来，我这个刺史，倒成了摆设？”

　　 石韬苦笑：“主公明见。这些世家大族，早已形成一套完整的体系。他们通过察举、征辟等方式，将家族子弟安插到各级官僚体系中。上下勾结，中饱私囊。”

　　 袁尚起身，踱步至窗前，望着窗外的夜色：“他们垄断仕途，削弱皇权，兼并土地，隐匿人口，拥兵自重，甚至垄断文化教育，控制思想。如此下去，大汉江山，岂非危矣？”

　　 他心中却在冷笑，大汉？这条破船早就千疮百孔，自己操心的是刘家的江山吗？黄巾之乱才过去多久？汉灵帝还能折腾几年？天下大乱就在眼前。

　　 这些盘根错节的世家，现在不趁机拔除，清扫干净，将来就是自己争霸路上的绊脚石，甚至可能是背后捅刀子的家伙。

　　 说起来，自己出身的汝南袁氏，不也是这“他们”中的顶级代表？四世三公，门生故吏遍布天下。真是莫大的讽刺。不过，此一时彼一时，如今这冀州是他的地盘，就得由他说了算。

　　 想要彻底掌控冀州，就必须把这些不听话的地方豪强连根拔起。崔家，只是个开始，杀鸡儆猴罢了。

　　 徐庶和石韬对视一眼，皆是一脸凝重。

　　 “主公，此言差矣。”徐庶犹豫片刻，还是开口道，“世家大族，自东汉初年便已存在，历经数代而不衰。其根基之深，非一朝一夕可除。”

　　 袁尚转身，目光灼灼：“元直此言，正中我心。世家之祸，非一日而成。然而，不除此祸，冀州永无宁日。”

　　 石韬担忧道：“主公欲除世家之祸，恐引起其他州郡世家反弹。甚至朝中那些出身世家的大臣，也会群起而攻之。”

　　 袁尚大笑：“广元多虑了。我岂会明目张胆地与天下世家为敌？”

　　 他走到案几前，展开一幅冀州地图：“我意欲从根本上改变冀州格局。首先，无主土地全部收回国有，防止世家继续兼并土地让百姓没有活路。统一规划，分配给无地农民，百姓享有耕种权，不能买卖，可以代代相传。其次，改革税制，按实际产出征税，而非按人头。再次，兴办学堂，普及教育，打破世家垄断文化的局面。”

　　 徐庶眼前一亮：“主公此计，可谓釜底抽薪！”

　　 石韬却仍有顾虑：“主公，此举虽好，但恐怕难以实施。世家大族根深蒂固，他们必会千方百计阻挠。”

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