夜幕彻底笼罩了大地，寒风裹挟着雪花，拍打着简陋的祝家店。

　　 前堂里，十来个膀大腰圆的汉子围着火炉，炉火噼啪作响，驱散着冬夜的寒意。

　　 小二哈欠连天，眼皮上下打架，脑袋一点一点的，仿佛随时都会栽倒在地。

　　 “喂！打起精神来！”祝乙低声呵斥，语气中带着一丝不耐。

　　 他环顾四周，确认周围没有异样，眼神锐利得像一只伺机而动的野狼。

　　 小二撇了撇嘴，心中腹诽，这鬼天气，客人怕是早就冻死在路上了，哪里还会有什么生意？

　　 他虽然不耐烦，却也不敢反驳祝乙，只是懒洋洋地应了一声，继续昏昏欲睡。

　　 时间一点点流逝，众人烤着火，昏昏欲睡。

　　 不知过了多久，祝乙也开始感到一丝困倦，他起身走到店外，任由凛冽的寒风吹打在脸上。

　　 刺骨的寒意让他清醒了不少。

　　 “哒、哒、哒……”

　　 一阵清晰的脚步声，由远及近，在寂静的官道上显得格外突兀。

　　 祝乙顿时收起了所有的困意，眼神变得犀利无比，他迅速闪身躲在墙后，侧耳倾听。

　　 “天王盖地虎！”

　　 一个略带沙哑的声音响起，带着一丝试探的意味。

　　 祝乙心中一凛，迅速回应道：“宝塔镇河妖！”

　　 随着一声低沉的应答，一个高大的身影出现在祝乙的视线中。

　　 这人穿着厚厚的棉袄，头戴毡帽，脸上胡须浓密，正是祝家庄的二爷，祝虎。

　　 祝乙立刻换上了一副讨好的笑容，快步迎了上去，“二爷，您怎么来了？”

　　 祝虎看了祝乙一眼，低声问道：“那几只羊牯，情况如何？”他语气平静，但目光如鹰隼般锐利，仿佛要将人看穿。

　　 祝乙连忙说道：“回二爷，那几人已经入店歇息，其中一人颇为豪爽，买一只鸡都说要记账。小的已经派人盯紧了，今晚定要他们有来无回！”他的语气中带着一丝兴奋，仿佛已经看到了猎物落网。

　　 祝虎点了点头，眼中闪过一丝冷光，他摸了摸下巴，低声问道：“你可曾查看过他们随身的包袱？”

　　 祝乙陪着笑脸，搓了搓手，“二爷，小的们瞧着那几个外乡人穿戴不俗，出手阔绰，想必是只肥羊。只是小的怕打草惊蛇，还未敢搜他们的包袱。”

　　 祝虎待会儿动手利落点，莫要留下活口。

　　 ”他顿了顿，又道，“尤其是那个出手阔绰的，身上的油水定然不少。”

　　 “二爷放心，小的明白。”祝乙点头哈腰，一脸谄媚。

　　 祝虎环顾四周，夜色深沉，寒风呼啸，正是杀人越货的好时机。

　　 “你且去安排祝吉带人守住店门，莫要走漏了风声。”

　　 “是！”祝乙领命而去。

　　 祝虎整理了一下衣襟，迈着沉稳的步伐，带着几个壮汉走进了祝家店。

　　 店内的火炉早已熄灭，几个庄丁横七竖八地躺在地上，鼾声如雷。

　　 “都给我起来！”祝虎一声暴喝，如同炸雷般在众人耳边响起。

　　 几个庄丁吓得浑身一哆嗦，猛地惊醒，慌乱地爬了起来。

　　 “二爷……”

　　 “别废话，跟我来！”祝虎不耐烦地挥了挥手，径直走向后院。

　　 后院客房内，时迁躺在床上，辗转反侧，难以入眠。

　　 他总觉得今晚有些不对劲，空气中弥漫着一股诡异的气氛。

　　 “吱呀……”

　　 一声轻微的开门声，让时迁瞬间警觉起来。

　　 他猛地坐起身，屏住呼吸，侧耳倾听。

　　 门外，一个魁梧的身影缓缓靠近，手中的钢刀反射着冰冷的寒光。

　　 时迁的心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。

　　 他犹豫了，要不要独自逃走？

　　 他轻功了得，或许能逃过一劫。

　　 可是，若是就这么丢下晁雄征……

　　 房门外的黑影停顿了片刻，似乎在倾听里面的动静，然后猛地抬脚，朝着房门踹去……

　　 “嘭！”一声巨响，木门四分五裂。

　　 时迁一个翻滚躲到床下，借着昏暗的月光，看到一个彪形大汉手持钢刀，凶神恶煞地闯了进来。

　　 大汉环顾四周，没看到人，鼻翼翕动，嗅到一股淡淡的汗味。

　　 他狞笑一声，一步步逼近床边。

　　 千钧一发之际，时迁想起晁雄征对自己的赏识和信任，心中涌起一股暖流。

　　 不行，不能就这么逃了！

　　 他猛地从床底窜出，大喊一声：“华寿兄弟，小心！”

　　 隔壁房间的晁雄征早有警觉，听到时迁的喊声，立刻明白发生了什么。

　　 他飞快地穿好衣服，抄起一根木棍，来到窗边，透过缝隙观察外面的情况。

　　 只见院子里火光闪烁，一群手持刀棍的庄丁正围攻着什么人，喊杀声震天。

　　 晁雄征当机立断，低声对时迁说：“别动，装睡！”

　　 时迁虽然不明所以，但还是依言照做，重新钻回床底，屏住呼吸。

　　 几乎同时，房门被一脚踹开，一个大汉持刀而入。

　　 他看到床上隆起的被子，狞笑着举起钢刀，猛地劈了下去。

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