风卷黄沙，旌旗猎猎。

　　 渭州城外，晁雄征与种师道并辔而行，最后一番叮嘱犹在耳畔回响。

　　 “种老将军，西北战事，便托付于你了。”晁雄征拱手，语气郑重，眉宇间透着几分与年龄不符的沉稳。

　　 种师道抚须大笑，声如洪钟：“太子殿下放心，老夫定不负圣望！”

　　 送别种师道后，晁雄征翻身上马，身旁武松、王进二人早已备好，三人如离弦之箭，一路向东飞驰而去。

　　 此番西北之行，晁雄征与种师道敲定了协防策略，又安抚了当地将士，并拍板决定从京中调拨五万兵马支援边关，这才放下心来。

　　 一路疾驰，黄土高原的苍茫雄浑渐渐被身后抛远，取而代之的是中原大地的勃勃生机。

　　 路旁的杨柳依依，在春风中摇曳，仿佛在欢迎他们的归来。

　　 晁雄征深吸一口气，故土的熟悉气息让他倍感舒畅。

　　 武松骑在马上，忍不住感叹道：“还是京城的空气清新啊！”王进也笑道：“是啊，终于能睡个安稳觉了。”

　　 轻松的氛围中，也夹杂着一丝紧张与期待。

　　 此番回京，不知宫中情况如何，父皇的身体是否安康？

　　 三日后，巍峨的东京城墙出现在地平线上，如同一条巨龙盘踞在大地上。

　　 城门处人来人往，热闹非凡。

　　 三人策马入城，直奔皇宫而去。

　　 皇宫门前，侍卫森严，但这些侍卫已不再是过去的禁军，而是晁盖的亲兵。

　　 见到晁雄征一行，侍卫们齐刷刷单膝跪地，高声呼道：“参见太子殿下！” 晁雄征微微颔首，翻身下马，一股威严之气油然而生。

　　 他沉声问道：“父皇可在宫中？”

　　 “回太子殿下，皇上正在宫中处理政务。”侍卫恭敬地回答。

　　 “好。”晁雄征点头，带着武松和王进大步流星地走进了皇宫。

　　 宫墙高耸，朱红色的墙壁在阳光下显得格外庄严，空气中弥漫着一股肃穆的气息。

　　 三人穿过重重宫门，行至一处宫殿前，正巧碰上徐宁从里面出来。

　　 徐宁一身戎装，英姿飒爽，见到晁雄征立刻躬身行礼：“末将参见太子殿下！”

　　 “徐将军免礼。”晁雄征虚扶一把，“宫中一切可好？”

　　 徐宁恭敬地回答：“回太子殿下，一切安好。御林军整合已基本完成，将士们士气高昂，随时听候太子殿下调遣。”

　　 “辛苦徐将军了。”晁雄征赞许地点了点头，“父皇现在何处？”

　　 “回太子殿下，皇上应该在政事堂。”徐宁略一思索，给出了答案。

　　 “好，你去忙吧。”晁雄征挥了挥手，徐宁再次行礼后，转身离去。

　　 晁雄征、武松、王进三人继续向政事堂走去。

　　 宫中的气氛似乎比往日更加凝重，连空气都仿佛凝固了一般。

　　 三人来到政事堂外，只见一个身影缓缓走来……

　　 这身影不是别人，正是内侍省押班太监赵德。

　　 赵德年过五旬，面白无须，一双眼睛却精光四射，透着一股子久居深宫的精明与谨慎。

　　 他远远地瞧见晁雄征，脸上立刻堆满了笑容，脚下生风，三步并作两步地迎了上来，那速度，竟是比年轻的小伙子还要快上几分。

　　 “哎呦喂，太子殿下，您可算是回来啦！”赵德尖着嗓子，声音里透着一股子热切，又带着几分谄媚，“奴婢给太子殿下请安！”说着，便要跪下行礼。

　　 晁雄征眼疾手快，一把扶住了他，笑道：“赵公公不必多礼。我这风尘仆仆的，身上脏得很，可别污了您的眼。”

　　 赵德顺势起身，笑得眼睛都眯成了一条缝：“瞧您说的，奴婢这条贱命，哪儿有那么金贵？伺候您，那是奴婢的福分！”他顿了顿，又压低了声音，神神秘秘地说道：“太子殿下，您这一路上，可是辛苦了。皇上啊，都快想死您了！”

　　 “哦？”晁雄征眉毛一挑，饶有兴致地问道，“父皇近来可好？怎的如此想我？”

　　 赵德嘿嘿一笑，凑近了些，用只有两人能听到的声音说道：“太子殿下有所不知，您离京的这段时日，朝中可发生了不少事儿呢！皇上啊，那可是日夜操劳，连觉都睡不安稳。这不，您一回来，奴婢就赶紧去禀报了皇上，让他老人家也高兴高兴。”

　　 晁雄征心中一动，面上却不动声色：“哦？都发生了什么事？竟让父皇如此操心？”

　　 赵德左右看了看，见四下无人，这才神秘兮兮地说道：“这事儿啊，说来话长……不过，奴婢可以跟您透个底儿，这宫里头啊，可不比从前了。皇上现在，最信任的，就是您了！您可得好好表现，别辜负了皇上的一片苦心啊！”

　　 “赵公公这话是什么意思？”晁雄征隐约觉得有些不对劲，皇宫中的氛围的确过于压抑。

　　 赵德笑得意味深长：“太子殿下，您是聪明人，奴婢相信您一定明白的。奴婢只是个阉人，有些话，不方便说得太明白。不过，奴婢可以告诉您，奴婢这条命，是皇上给的。奴婢这辈子，只忠于皇上，也只忠于您！您有什么吩咐，尽管跟奴婢说，奴婢一定赴汤蹈火，在所不辞！”

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