亲兵附耳低语几句后，晁雄征脸色骤变，猛地转身，大步流星回到晁盖面前，“父皇，林冲将军的兵马已经班师回朝了！”

　　 晁盖放下手中奏折，略感诧异，“这么快？陕西战事如何了？”

　　 “回父皇，捷报早已传来，林将军以雷霆之势平定了叛乱。”晁雄征顿了顿，语气中带着一丝兴奋，“儿臣以为，正该趁此良机，让林将军挥师南下，剿灭江南方腊！”

　　 晁盖沉吟片刻，缓缓摇头，“江南之事，朕自有安排。林冲将军远道而来，将士疲惫，需得休整。”

　　 “父皇，林将军数次上表请战，其将士亦求战心切。儿臣以为，与其让他们闲置，不如让他们建功立业！” 晁雄征语气坚定。

　　 他想起另一件事，“儿臣以为，不如就让林冲将军率军剿灭王庆！”

　　 晁盖眉头一皱，“王庆？那厮盘踞一方，手下亡命之徒众多，林冲只有一万兵马，恐怕难以取胜。”

　　 “父皇有所不知，”晁雄征胸有成竹地一笑，“儿臣已命人打探清楚，王庆手下虽多，却不过是一群乌合之众，不堪一击。况且，儿臣打算调集几万陕西番兵随林将军一同出征。”

　　 “番兵？”晁盖疑惑道，“那些番兵虽悍不畏死，却不通战阵，能堪大用吗？”

　　 晁雄征解释道，“父皇明鉴，番兵虽不通战阵，但胜在悍不畏死，正可用来对付王庆那些乌合之徒。林冲将军精通兵法，又有精锐骑兵，只需以少量精兵为先锋，以番兵为后盾，定能将王庆一举歼灭！”

　　 晁盖沉思片刻，手指轻轻敲击着龙椅扶手，眼神闪烁不定。

　　 “王庆……”他缓缓开口，声音低沉，“那厮……曾递来降表……”

　　 晁盖摆了摆手，打断了晁雄征的话，神情变得严肃起来。

　　 “征儿，你有所不知，那王庆，早在半月前便递来了降表，只是他提出的条件太过苛刻，朕并未准许。”晁盖的语气中透出一丝冷意，仿佛在警告着什么。

　　 他顿了顿，目光扫过殿内，继续说道，“不止是王庆，近来，不少州府都递来了降表，言语之间，颇多试探之意。”

　　 殿内气氛顿时凝重起来。

　　 晁盖的话语中，蕴含着深意，仿佛一场暴风雨即将降临。

　　 他站起身来，走到殿前，望着远处金碧辉煌的宫殿，“朕意已决，此事容后再议。”他转过身，对身旁的内侍吩咐道，“传吴用、赵明诚、张叔夜、蒋敬觐见。”

　　 不多时，吴用、赵明诚、张叔夜三位宰执，以及户部尚书蒋敬，先后步入大殿。

　　 四人行礼之后，不约而同地将目光投向晁盖，蒋敬虽然掌管着朝廷的钱袋子，但在地位上，与三位宰执还是有着明显的差距，他略显不安地站在一旁，尽量降低自己的存在感。

　　 晁盖的目光在四人脸上扫过，缓缓开口道：“今日召诸位爱卿前来，是有要事相商。”他顿了顿，看了一眼身旁的晁雄征，继续说道，“太子适才向朕提议，欲灭……万教。”

　　 “灭……万教？”吴用等人闻言，皆是一愣，脸上露出难以置信的表情。

　　 大殿内瞬间安静下来，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

　　 张叔夜眉头紧锁，下意识地摸了摸腰间的佩剑；赵明诚则紧紧地盯着晁盖，试图从他的表情中看出些什么；吴用更是脸色骤变，手中的羽扇“啪”地一声掉落在地。

　　 蒋敬偷偷抬眼看了看晁盖，又迅速低下头去，一颗心怦怦直跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来一般。

　　 晁盖的目光再次扫过众人，语气坚定地说道：“太子认为，如今……”他停顿了一下，目光落在了蒋敬身上，“如今国库空虚，而各地寺庙道观，却日渐兴盛，敛财无数……”

　　 蒋敬浑身一颤，额头渗出细密的汗珠。

　　 蒋敬身躯一震，几乎是下意识地向前一步，拱手道：“陛下圣明！太子殿下高瞻远瞩！臣掌管户部，深知国库之窘迫。如今各地寺庙道观，广占田亩，聚敛财富，不仅不事生产，反倒耗费大量民脂民膏，长此以往，国之根本必将动摇！若能清查寺庙田产，充盈国库，实乃利国利民之举！”他语速飞快，条理清晰，仿佛早已在心中演练过无数遍，冷静务实，没有丝毫拖泥带水。

　　 吴用捡起掉落在地的羽扇，轻轻掸去灰尘，脸上恢复了惯常的笑容，只是眼底深处却隐藏着一丝不易察觉的精光。

　　 “陛下，太子殿下所言极是。行走江湖多年，臣也曾耳闻目睹不少寺庙道观，其中不乏藏污纳垢之辈，假借佛道之名，行淫乱之事，蛊惑百姓，荼毒乡里。若是能够整顿一番，肃清这些害群之马，对百姓而言，实乃一大幸事。”他语气温和，带着对百姓疾苦的关切，仿佛一位忧国忧民的贤士。

　　 张叔夜始终紧锁着眉头，锐利的目光在蒋敬和吴用身上扫过，似乎想要看穿他们的心思。

　　 他缓缓开口，声音低沉而稳重：“陛下，太子殿下，灭教一事，事关重大，牵一发而动全身。臣并非反对，只是想请教太子殿下，何为‘万教’？又以何等理由，行此雷霆手段？此事若无正当理由，恐难服天下人心啊。”他字斟句酌，显得格外谨慎，每一个字都仿佛经过深思熟虑。

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