阿日兰斯所率北路中军在赞吉拉城，遭遇了自进军阿卧尔帝国以来最为惨烈的一战。此战中，其麾下四万大军伤亡七千余人，天明帝国配属的炮兵支援部队亦有数十人折损，另有一门野战炮损毁。
不过此战的战果同样极为惊人：阿日兰斯的苍狼部在天明帝国新军战术支援部队的协同配合下，合计歼敌三万六千余人，俘虏敌军数万之众。
不仅成功占领了阿卧尔帝国最富庶的水陆交通枢纽 —— 赞吉拉城，更缴获了城中囤积的海量军需物资，以及苏伐拉平原各地寄存的贸易货物。
战报传至天明帝国女皇李患之手中后，女皇随即下旨：“城中所有缴获物资，尽归苍狼部所有。”
此诏一出，阿日兰斯对李患之的感激之情如滔滔江水绵延不绝，当即回电表态：苍狼部今后必为女皇效死尽忠，绝无二心；凡女皇所命，纵然刀山火海，亦当勇往直前。
李患之接到阿日兰斯的回电时，正身处远征阿卧尔帝国南路军的飞艇母舰编队旗舰 ——“镇海级” 战列舰 “帝君号” 的舰桥指挥室内。
她仅扫了一眼手中那份表忠心的电文，便随手置于身旁的指挥台上，目光随即投向舷窗之外。
不远处的海面上，一艘巨舰正缓缓北航。
这艘巨舰的上层甲板极为平直，舰桥却偏居甲板中部最右侧，造型颇为奇特 —— 唯有李患之知晓，这是为腾出更多空间停靠飞艇而设计的特殊布局。
由于甲板面积过于庞大，并未采用沉重的 “靖海钢”，而是以硬木拼接而成。宽阔的甲板上，停放着十架帝国军工局最新定型的实战飞艇 ——“钦原” 型轰炸飞艇。
该飞艇采用圆形气囊，中部以环形木质结构固定，下方搭载一艘木质战舰船体，可容纳一个班的士兵操作飞艇；气囊与船体通过四组钢丝相连，船体腹舱内设有一处可通过绞盘伸缩的弹舱，内置三十枚军工局专为飞艇研制的航空炸弹。
每一枚航空炸弹的爆炸威力都足以夷平一座小型碉堡，冲击波与热浪可覆盖周边十丈范围，若投向敌军大规模集群，能造成毁灭性杀伤。
不过，这款飞艇需搭载操作人员与沉重弹药，因此需要巨大推力才能升空，导致气囊体积偏大 —— 即便是排水量达三万吨的飞艇母舰，也仅能搭载十架 “钦原” 飞艇。
李患之收回目光，转身向导航员问道：“我们当前位置在哪？距离阿卧尔帝国南部海岸线还有多远？”
“启禀陛下！” 导航员闻声躬身垂首，语速沉稳却条理清晰，显然对阿卧尔帝国的海域地理做过详实功课，“我军此刻正位于德玛拉大陆西南海域，距离该国南部海岸线尚需三个时辰航程。只是该国南部沿海多为高耸山脉，陡峭崖壁将海岸牢牢遮蔽，需从南部海岸再向北航行三百海里，方能抵达可登陆的口岸！”
他一番话如数家珍，听得李患之频频颔首。略一思忖，女皇的目光陡然沉了几分，继续追问：“阿卧尔帝国扣押我朝商人的，是哪座港口？”
“回陛下，是阿拉瓦利港！” 导航员再度躬身回应，提及帝国商人遭对方处决一事，他眼底难掩一丝怒火，声音也添了几分凝重。
“好！” 李患之猛地抬手，掌心重重拍在指挥台边缘，冰冷的声音裹挟着不容置疑的威压与彻骨怒意，在舰桥内轰然回荡，“命令舰队全速直扑阿拉瓦利港！朕要将这座港口，夷为平地！”
此言一出，指挥室内的舰队官兵尽皆心头一紧，纷纷躬身领命，眉宇间满是肃杀之气。
一天后，日出的第一缕微光刺破海平面时，阿卧尔帝国南部沿海最大港口阿拉瓦利港上，晨雾正顺着红砂岩砌成的岸壁缓缓消散。海面泛着淡金粼光，微波拍击码头的石桩，溅起细碎的银沫，远处的海平面与天光交融，晕开一片暖橙色的朦胧。
港口沿岸矗立着阿卧尔风格的尖顶塔楼，红砂岩墙体刻满繁复的莲花与神话浮雕，塔楼间的城墙蜿蜒伸展，垛口后隐约可见值守士兵的剪影。石质栈道顺着岸线铺展，缝隙间嵌着湿润的海草，被晨光镀上一层薄亮的色泽。
作为军港，码头之上不见半艘民用船只，唯有数十艘阿卧尔战船静静锚泊。木质船体呈深棕色泽，船身布满加固的藤甲与铜钉，高大的桅杆如林般耸立，帆绳在晨光中垂落如瀑。
每艘战船的甲板上，投石机的巨臂斜斜架起，黝黑的石弹堆放在旁，弩车的弩弦紧绷，箭簇在微光下闪着冷冽的寒光，整支舰队排列得严整肃穆，透着沉凝的杀气。
随着日光渐盛，雾气散尽，红砂岩建筑的轮廓愈发清晰，战船的阴影投射在平静的海面，与波光交织。海风裹挟着咸湿的气息掠过港口，吹动船帆的边角，唯有投石机与弩车的静默身影，昭示着这座军港的戒备与威严。
阿拉瓦利港舰队都督萨姆森端坐在铺着丝绒的指挥椅上，手中把玩着一艘精致的木质战船模型。这艘模型再现的正是他职业生涯中唯一值得夸耀的战绩——十年前那场被帝国史册大书特书的“金环湾月夜大捷”。
当时萨姆森率领六十八艘传统战船，在帝国内海金环湾围剿了一支拥有三十余艘船的海盗舰队。
凭借舰船数量的绝对优势，以及投石机和重型弩车的密集攻击，他成功击溃了这群缺乏正规训练的海盗。此役之后，这位从未与任何外国海军交过手的将领，便自诩为“当世最强海军统帅”。
“大人，这是小人特意请帝国最好的雕刻师制作的，再现您当年在金环湾大捷的英姿。”身着靛蓝贵族长袍的米萨尔躬身说道，谄媚的目光在模型与萨姆森之间游移。
这位地方小贵族今日前来，正是为了恳求萨姆森提拔他那刚满十八岁的儿子担任海军军官。
萨姆森轻抚舰艏的小人，忽然皱眉：“这投石机的角度不对。当年我下令齐射时，所有机械都是呈四十五度角仰射，这才让石弹完美覆盖海盗船队。”
他转动模型，指尖敲打投石机底座，“还有这海浪的纹路太过平静，那夜可是风急浪高！”
米萨尔慌忙掏出手帕擦汗：“是是是，大人明鉴！都怪那些匠人无法领会您当年的神威。那夜您率领舰队围剿海盗，光是投石机齐射的轰鸣就震散了乌云......”
“何止如此。”萨姆森昂起头，目光越过窗棂投向远方，“我站在旗舰的舰桥上，看着石弹如蝗虫般掠过夜空。知道为什么我选择月夜进攻吗？就是要让海盗看清是谁终结他们的性命！”
米萨尔适时递上盛满葡萄酒的银杯：“如今晶耀列岛的海商都说，只要看到大人舰队的旌旗，最凶恶的海盗都会望风而逃。”
他凑近半步，声音压低，“小人的长子下月即将完成海军学堂的课业，他自幼崇拜大人，若能到大人麾下任职，哪怕做个最基层的军官......”
萨姆森满意地抿了一口酒，正要回应这恰到好处的奉承，指挥室的门突然被急促敲响。一名传令兵慌张地冲进来，连礼节都顾不上了：“都督大人！港外发现不明舰队！数量...数量极多！”
萨姆森不悦地皱眉，正要斥责士兵打扰了他的雅兴，远处突然传来一声沉闷的爆炸声。他手中的银杯微微一颤，深红色的酒液在杯中晃动。
米萨尔脸上的谄媚笑容瞬间凝固，不安地望向窗外。
萨姆森蓦然站起身形，脸上的得意之色瞬间褪去，取而代之的是一片狰狞怒色。
他大步流星冲出指挥室，几步跨到了望台前，猛地抓起黄铜了望镜，死死望向远处海平面。
镜中景象令他瞳孔骤缩：一艘艘造型诡异的钢铁战舰正破浪而来，它们无帆无桨，凭借着不明动力飞速疾驰，舰艏如锋利的巨刃劈开粼粼海浪，激起雪白的浪花。
其中一艘体型最为庞大的战舰骤然停稳，缓缓调转船身，侧舷上一排排密密麻麻的黑色洞口赫然显露，遮板次第升起，如巨龙张开狰狞的鳞片，透着令人心悸的寒意。
“这是什么舰队？究竟来自何方？” 萨姆森心头满是疑云，正兀自惊疑不定，只见那巨舰侧舷的洞口内齐齐喷射出橙红色的烈焰。
伴随着 “轰隆隆” 的震天巨响，白色硝烟如浓雾般升腾，瞬间遮蔽了舰身，了望镜中只剩数十道拖着长长尾焰的流火，如陨石般极速扑向港口。
“什么东西？” 萨姆森喃喃自语，话音未落，一阵滚雷般的轰鸣便在耳畔炸响。巨弹落地的刹那，港口内的阿卧尔战船瞬间四分五裂，木屑裹挟着碎片漫天飞溅，冲天大火借着海风迅猛蔓延，将白色船帆烧得噼啪作响。
绳索被烈焰熔断，失控的风帆如脱缰野马般在气浪中疯狂甩动，火星四溅，引燃了一艘又一艘相邻的战船。
岸防投石机被一枚炮弹精准命中，支架 “咔嚓” 一声脆响断裂开来，带着碎石轰然坍塌，将几名来不及反应的水兵死死压在底下，凄厉的惨叫声瞬间刺破硝烟，鲜血很快染红了残骸下的红砂岩地面。
指挥室左侧的大型弩车亦未能幸免，沉重的弩车被气浪掀得腾空而起，又重重砸落。
箭镞箱被冲击波掀翻，里面的粗大箭镞如暴雨般四下飞射，奔逃的士兵猝不及防，被箭镞当场穿透身躯，血浆如被巨力捏爆的番茄般轰然四溅，泼洒得满地都是，场面触目惊心。
“妈的！这是哪里来的舰队？这是什么恶魔的武器？该死！我的舰队！” 萨姆森双目赤红，额头青筋暴起，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
他引以为傲的舰队尚未出港迎战，便在泊位上被不知名的武器轰得七零八落，他猛地攥紧拳头，嘶吼着下令：“快！立刻起锚上船迎敌！给我冲出港去，把这些该死的偷袭者全部送进海底喂鱼！”
士兵们早已乱作一团，闻言纷纷疯了似的执行命令：有人踉跄着冲向泊位缆绳，想要解开战船羁绊；有人手脚并用地爬上战船，拼命拉动沉重的锚链绞盘，铁链摩擦发出刺耳的声响；还有人奔往岸防投石机，妄图抛射石弹掩护战船出海。
可现实残酷至极，一波波炮火接踵而至，炽热的气浪瞬间掀翻奔跑的士兵，岸防投石机在爆炸声中轰然碎裂，就连正在解开缆绳的战船也被炮弹击中，船身瞬间倾斜，沉入水中。
萨姆森拼尽全力冲到一艘战船上，却气得浑身发抖：两侧的战船早已被炮火击中起火，浓烟滚滚，船员非死即伤，根本无人操作。
他的战船被夹在中间，船身被两侧的火焰舔舐，浓烟呛得人无法呼吸，别说调转船身出港迎战，就连躲开火势蔓延都成了奢望。
与此同时，“帝君号” 舰桥上，李患之望着阿拉瓦利港的一片火海，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
她缓缓抬手，对身后的传令官吩咐道：“命令两架‘钦原’飞艇升空，飞抵港口上空，给朕将这座港口炸成一片废墟！”
“是！陛下！” 传令官不敢怠慢，立刻抓起无线电通话器，将女皇的命令极速传达给飞艇母舰指挥官。
母舰指挥官接到指令后，当即下令启动两架轰炸飞艇。
随着火晶发动机轰鸣作响，飞艇顶端的圆形气囊迅速鼓胀起来，火晶能源产生的热能源源不断注入其中，在飞行班组的熟练操作下，两架飞艇缓缓升上天空。
它们庞大的身躯如两朵乌云，飞行高度不断攀升，直至百丈高空，才平稳转向，朝着港口腹地缓缓飞去。
萨姆森在浓烟中急得满头大汗，好不容易冲出闷热的船舱来到甲板，抬头望去的瞬间，整个人如遭雷击，瞳孔骤缩到极致。
只见两架庞大无比的 “战船” 正悬浮在高空，缓缓向港口逼近，这般 “飞天战船” 的景象，超出了他的认知极限，他满眼都是难以置信的震惊，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“这... 这是什么东西？”
萨姆森的惊愕尚未褪去，高空的飞艇已骤然动作。
船腹内的绞盘发出 “嘎吱嘎吱” 的转动声，带着金属的冷硬质感，弹舱顺着滑轨缓缓垂下，一枚圆滚滚的航空炸弹瞬间脱离束缚，带着高空坠落的刺耳厉啸，如流星般极速扑向港口。
“轰！” 一声震耳欲聋的巨响炸开，橙红色的烈焰冲天而起，炽热的气浪如狂飙般翻涌扩散。爆炸点周边十丈之内，一切都被高温瞬间吞没。
战船的木质甲板被灼得焦黑碳化，缕缕青烟伴随着焦糊味升腾；尚未燃尽的风帆在烈焰中顷刻化为灰烬，飘散在空中；
高耸的桅杆应声折断，碎裂的木屑如暴雨般四散飞溅，带着凌厉的劲风刺入附近水兵的身躯，漾开一道道刺目的殷红。
“轰隆隆！” 更多的炸弹接踵而至，如冰雹般密集坠落。它们砸在港口的红砂岩建筑上，墙体轰然坍塌，浮雕碎成齑粉；
落在残存的岸防设施上，投石机与弩车瞬间被掀翻碾碎，沦为扭曲的残骸；砸向泊位的战船时，船体炸开巨大的豁口，海水疯狂涌入，船身迅速倾斜下沉。
两架 “钦原” 飞艇在百丈高空平稳巡航，弹舱内的六十枚航空炸弹源源不断地倾泻而下。直至最后一枚炸弹投放完毕，飞艇才缓缓调转方向，朝着母舰飞去。
此时的阿拉瓦利港，已彻底沦为一片被硝烟笼罩的废墟：断壁残垣间火光熊熊，焦黑的船骸半浸在海水中，空气中弥漫着硝烟、焦糊与血腥的混合气味，昔日繁华的军港，只剩一片死寂的狼藉。
萨姆森瘫坐在甲板上，望着眼前的惨状，双目空洞，浑身止不住地颤抖。他引以为傲的舰队、固若金汤的港口，在这 “飞天战船” 的恐怖威力下，竟脆弱得不堪一击。