马鲁塔城的城门缓缓洞开，四万白象军如潮水般涌出，旌旗蔽日，铠甲铿锵，踏得尘土漫天飞扬。

　　 罗杰密一身银白嵌黑纹的战甲，勒马立于阵前，腰间弯刀斜挎，眼神锐利如鹰。

　　 他此番倾尽白象军主力，除了暂留驻地守护的八百头战象，一万名部族士兵之外，其余部族兵、弓箭兵、轻步兵等诸兵种尽数集结，列成严整的方阵，浩浩荡荡向西推进，摆出了一副要与政府军正面决战的架势。

　　 自夺下父亲的兵权、决意迎战以来，罗杰密胸中便燃着一股烈火。他要借这场胜仗证明自己的主张，更要让整个阿卧尔看清，唯有武力才能夺回主权。

　　 大军出了马鲁塔城，一路向西疾驰。行至数十里处，一名斥候纵马奔回阵中，高声禀报：“少主！前方探得消息，政府军距我军尚有百馀里，却突然加速行军，看态势似是迫不及待要赶来交战！”

　　 “哦？” 罗杰密闻言，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。他本就料定对方是乌合之众，前番剿灭圣战组织不过是侥幸，如今见对方主动加速，更认定是急着送死。“既然他们急于求战，那便遂了他们的愿！”

　　 他抬手一挥，朗声道：“传我将令，全军加速行军！明日便与他们正面交锋，一战定输赢！”

　　 军令传下，四万大军士气高涨，脚步愈发迅疾。沿途烟尘滚滚，马蹄声、甲叶碰撞声交织在一起，震得大地微微发颤。

　　 急行军一日，待到暮色四合之时，大军终于抵达一处山岭之前。两侧山壁陡峭，中间一条狭道蜿蜒向前，晚风穿过山坳，带来阵阵寒意。

　　 罗杰密勒住马缰，抬眼望了望天色，夜幕已悄然降临，山路难行，再赶路恐生变故。

　　 “传令下去，就在此山岭外扎营休整！” 他沉声下令，“明日拂晓拔营，直捣敌军大营！”

　　 士兵们早已疲惫不堪，闻言即刻忙碌起来。一时间，营帐如星罗棋布般铺开，篝火次第燃起，映红了半边夜空。炊烟袅袅升起，与山间的雾气交织，笼罩着整座营地。

　　 罗杰密回到自己的中军大帐，卸下战甲，正欲坐下歇息片刻，帐外突然传来士兵的禀报声：“少主，杜杰帕将军求见，言说有要事禀报！”

　　 罗杰密心中一动。杜杰帕可不是寻常将领 —— 他原是阿卧尔帝国南方军中的宿将，多年来一直追随父亲阿杰因，沉稳持重，素有谋略，是白象军中少有的能征善战之辈。如今夤夜前来，定然是有紧要之事。

　　 “快请他进来！” 罗杰密不敢怠慢，连忙整理了一下衣襟，起身立于帐中相迎。

　　 “参见少主！”

　　 杜杰帕大步迈入中军大帐，单膝跪地，垂首抱拳行礼，声音沉稳有力，神色恭谨谦卑，全无半分宿将的骄纵之气。

　　 罗杰密见状，心中暗喜 —— 杜杰帕素有威望，如今这般敬重自己，足见军心已附。

　　 他连忙趋前两步，亲手扶起杜杰帕，脸上堆起热切的笑意：“将军不必多礼，快快起身说话！”

　　 扶起杜杰帕后，他转头对侍立帐门的侍从厉声吩咐：“还愣着做什么？速取一把座椅来，请杜杰帕将军落座！”

　　 “是！” 侍从不敢耽搁，连忙应声退下，片刻后便搬来一把铺着绒垫的木椅，安置在罗杰密案几侧旁。杜杰帕谢过落座，侍从这才悄然退出帐外，将帐门轻轻合上。

　　 帐内只剩二人，罗杰密身子微微前倾，带着几分急切问道：“将军夤夜前来，想必是有紧要事赐教，不知究竟为何事？”

　　 “少主，这山岭不对劲！” 杜杰帕没有半分寒暄，开门见山，神色瞬间凝重起来，语气中带着不容置疑的警惕。

　　 “哦？哪里不对劲？” 罗杰密心头一震，方才的轻松惬意瞬间消散，连忙追问道。

　　 杜杰帕抽出腰间弯刀，以刀鞘在帐内松软的泥地上快速勾勒，不多时便画出一幅简易的山岭地形图：“少主请看，这山岭两侧皆是半高山地，陡峭难攀，中间仅有一条狭道可容大军通过，堪称咽喉要道。

　　 可今日下午至今，我们派出的前哨斥候便再无一人回报 —— 莫不是政府军早已弃了正面行军，悄然潜入岭内设伏去了？”

　　 这番话如同一柄冰冷的弯刀，直刺罗杰密心口。他猛地打了个寒颤，脸色瞬间煞白，惊声脱口：“若是如此，我军岂不是已身陷险境？这可如何是好？”

　　 “少主不必惊慌，我只是依情势推断，尚未证实。” 杜杰帕神色依旧沉稳，抬手按住他的手臂安抚道，“当务之急，是先派精锐斥候秘密潜入岭内探查。

　　 若岭内并无伏兵，明日我军便可放心通过，直扑敌军大营；若真有敌兵埋伏，那我们便将计就计 —— 利用这狭道地形，反将政府军围困歼灭于此地，也好让天明帝国管委会见识见识我们白象军的厉害！”

　　 罗杰密闻言，悬着的心顿时落地，脸上不由露出狂喜之色，连连点头：“好！将军所言极是！就依你之计！”

　　 说罢，他当即高声传唤斥候队长。

　　 不多时，一名精干的斥候头领躬身入帐，罗杰密亲自叮嘱：“你即刻挑选十名最精锐的弟兄，连夜秘密潜入岭内探查。切记，行动务必隐蔽，若发现敌兵踪迹，万万不可声张，只当未曾察觉，速来帐中回报，不得有误！”

　　 “属下遵命！” 斥候头领躬身领命，转身便消失在夜色中。

　　 帐内二人静坐等候，帐外篝火噼啪作响，夜色渐深。直到午夜时分，潜入岭内的斥候才陆续返回。

　　 斥候一个个神色凝重，躬身禀报：“启禀少主、将军，岭内两侧半高山地上，密密麻麻皆是政府军的伏兵，看人数约莫有两万之众，正暗藏于草木之后，静待我军入瓮！”

　　 “呵呵，果然如此！” 杜杰帕听闻斥候禀报，脸上非但毫无惊色，反而勾起一抹胸有成竹的笑意。

　　 他转身面向罗杰密，语气沉稳地献上计策：“少主，明日我先率一军杀入山岭，多竖旌旗、虚张声势，敌军见我军旌旗蔽日，定然以为是主力已至。

　　 待其伏兵尽数冲出，少主便亲率大军主力从岭外掩杀而入，我则领兵反身回战 —— 我军兵多势众，两面夹击之下，区区两万政府军必败无疑！”

　　 “哈哈哈，好计策！” 罗杰密大喜过望，当即拍案应允。他连夜召集将领分配军资器械，将四万大军拆分为两队：

　　 杜杰帕统领前军五千人，专司诱敌；自己则率领三万五千主力，暗藏于岭外待命，只待岭内信号便火速驰援。

　　 另一边，西哈德麦仑与迓莫查汗拉定下伏兵之计后，当即命大军加速疾行，终于抢在白象军之前抵达山岭，迅速布下埋伏。

　　 为防消息走漏，他们特意派出数队斥候骑兵，四下搜寻白象军的探马，一旦发现便就地击杀，绝不让任何讯息回传。

　　 这也正是罗杰密自下午后便再无政府军后续军报的缘由。待到夜半时分，白象军果然抵达山岭外围，却并未贸然入岭，只在外侧扎营休整 —— 这一幕落在西哈德麦仑眼中，让他不由动了夜袭之心。

　　 “彼军刚至疲惫，若趁夜突袭其营寨，定能打他们个措手不及！” 西哈德麦仑眼中闪过一丝狠厉，当即就要下令整军。

　　 “总长大人三思！” 迓莫查汗拉连忙上前阻拦，神色凝重，“对方兵力数倍于我，夜袭本就凶险，一旦未能得手，我军陷入重围便万劫不复！不如按原计划行事，待其明日入岭自投罗网，方为稳妥之策！”

　　 西哈德麦仑犹豫再三，终究被 “稳妥” 二字打动，放弃了夜袭的念头 —— 他万万没有料到，这一迟疑，竟让他错失了唯一的取胜之机。

　　 次日清晨，岭外雾气尚未散尽，杜杰帕便率领五千前军缓缓入岭。军中旌旗密集如林，故意扬起漫天尘土，人喊马嘶之声不绝于耳，声势浩大得仿佛真有四万大军压境。

　　 埋伏在两侧山壁后的西哈德麦仑看得真切，见敌军 “主力” 已然入网，脸上顿时露出狂喜之色，当即拔出腰间佩刀，高声下令：“全军出击！务必将这伙叛贼斩尽杀绝！”

　　 一声令下，两万政府军如猛虎下山般从山壁后齐齐冲出，箭矢如雨般射向杜杰帕的前军，呐喊声震得山岭都在微微发颤。

　　 杜杰帕早有准备，即刻下令军队列阵迎敌，五千士兵虽人数处于劣势，却也拼死抵抗，与政府军在狭道间厮杀起来。

　　 西哈德麦仑立于高处观战，见敌军节节败退，心中愈发笃定自己得计，却丝毫未曾察觉，岭外的三万五千白象军主力，已在罗杰密的率领下，悄然逼近了山岭入口。

　　 “杀！——”

　　 罗杰密一声怒喝震彻山岭，三万五千白象军主力如潮水般涌入狭道，从政府军后方悍然展开掩杀。

　　 霎时间，岭内矢石交汇，弩箭横飞，刀光如雪映寒锋，枪影如林遮天日。震天的喊杀声穿透云层，在两侧山壁间反复回荡，激起阵阵簌簌回音，仿佛整个山岭都在为之震颤。

　　 “啊！不好！中计了！” 西哈德麦仑正立于高处观战，见后方烟尘滚滚、大军杀至，脸色瞬间惨白如纸，才惊觉自己落入了对方的圈套。

　　 他再也顾不得全歼敌军的念想，急忙拔出佩刀高声下令：“快！撤兵！立刻突围！”

　　 可山岭狭道本就仅容单队通行，此刻政府军前有杜杰帕五千兵力死战阻拦，后有罗杰密大军封堵退路，两万士兵挤在中间进退两难，彻底陷入了两面夹击的绝境。

　　 白象军士兵士气如虹，刀枪并举之下，政府军被杀得丢盔卸甲、哭爹喊娘。鲜血顺着狭道流淌，汇成溪流，尸骸层层叠叠堵塞了通路，惨叫声与兵刃碰撞声交织成一片人间炼狱。

　　 西哈德麦仑与迓莫查汗拉拼死指挥，带着心腹亲兵硬生生杀出一条血路，好不容易才从乱军之中突围而出，身后仅余万余名残兵，其余士兵尽数葬身岭内。

　　 二人不敢有片刻停留，只得率领残兵向北仓皇逃窜。杜杰帕与罗杰密岂肯放过这般良机，当即率领白象军衔尾追击，一路上箭矢不断，杀声不绝。

　　 政府军犹如丧家之犬，丢盔弃甲、狼狈奔逃，直逃出两百里地，彻底脱离了加特卡杜邦的地界，才敢在一处荒郊扎营休整。

　　 次日天明，西哈德麦仑清点残兵人数，心中顿时凉了半截 —— 当初出征的两万大军，如今仅余七千余人，且人人带伤，甲胄残破不堪，兵器折损过半。

　　 远远望去，士兵们或坐或卧，衣衫褴褛，面黄肌瘦，哪里还有半分政府军的模样，反倒比沿街乞讨的叫花子还要狼狈。

　　 无奈之下，西哈德麦仑只得硬着头皮，率领这支残兵返回都城梵卡纳。

　　 摄政王府内，阿日兰斯闻听捷报变败讯，立时勃然大怒，理政殿内的气氛瞬间降至冰点。

　　 “废物！简直是废物！”

　　 阿日兰斯猛地一拍桌案，案上的文书四散纷飞，他狰狞的脸庞涨得通红。

　　 他双目圆睁盯着跪地请罪的西哈德麦仑与迓莫查汗拉，厉声喝骂，“我本令你提兵施压，震慑白象军气焰，你倒好，损兵折将！两万大军仅余七千残兵狼狈归来，非但未能震慑敌胆，反倒丢尽了管委会与王国的脸面，留你二人何用？来人！推出去斩首示众！”

　　 刀斧手闻声上前，架起瘫软在地的西哈德麦仑与迓莫查汗拉便要往外走。

　　 “摄政王饶命！” 二人吓得魂飞魄散，连连叩首求饶。阿卧尔众官员见状，也连忙纷纷上前跪地求情；

　　 管委会的成员也暗自斟酌，此二人是阿卧尔境内有名的投降派标杆，若将其斩首，恐其他投降官员人人惊惧，不利于后续统治，于是也纷纷出言劝阻。

　　 阿日兰斯脸色铁青，胸口剧烈起伏，半晌才咬牙喝道：“罢了！看在众人求情的份上，暂留你们一条狗命！来人，将二人打入大牢！待日后再行处置！”

　　 一声令下，西哈德麦仑与迓莫查汗拉押离大殿。理政殿内，阿日兰斯望着窗外，眼中满是阴鸷。

　　 一场本欲震慑叛军的行动，反倒成了白象军扬威的契机，这口气，他绝不能忍。