众人落座，江国志与崔彦昭坐前面主席；段书瑞等人坐后面次席。每人的面前摆放一张小几，安置了酒水。

　　 宾客陆陆续续到齐，现场气氛活络起来。

　　 段书瑞瞧见了王明夫妻俩，他小范围环视屋内，没有发现魏远星的身影。

　　 “父亲今日六十大寿，承蒙诸位莅临，不胜感激。”江汉俊朗声笑着，“诸位不必拘谨，把这当成自家家宴，开席吧。”

　　 婢女开始给众人上菜。

　　 饮了一杯酒，众位官员开始给江国志送礼。

　　 崔彦昭送上一幅名画，这幅画出自阎立本之手。在众人的起哄下，两名侍者分执画卷一端，随着纸张展开，市民的生活场景展现在人们眼前。

　　 画中人物，不管是盔甲将军、西域胡商，还是壮硕力士、贵族妇女，都神采飞扬，炯炯有神。

　　 有人倒吸一口气。

　　 “崔大人这礼物选得好，人物神态如此生动，一看就是真迹啊！”

　　 “崔大人送的礼如此珍贵，我的礼物都不好意思拿出来了！”

　　 崔彦昭微微一笑，随意客套两句。·

　　 众人纷纷送上礼物，轮到王明时，他推开座位，拱手说道：“小的不才，愿为大人献上一舞！”

　　 说着，他站起来，开始跳胡旋舞。他手里拿着一只手鼓，一边敲一边旋转，壮的跟头熊一样，身姿却异常灵活，透过腰间堆积的褶皱，能看出腰肢的灵活。

　　 段书瑞看呆了，心里冒出一个荒诞的想法——当年安禄山跳胡旋舞，是不是也是这般光景？

　　 一舞终了，王明回席坐下，接过侍者递上的手帕，囫囵擦了两下脸，笑道：“段大人准备了什么礼物，不妨拿出来让我们开一下眼界？”

　　 段书瑞本不想理会他这幼稚的挑衅，却听到崔彦昭呵呵一笑，“光喝酒有些无趣，不如咱们来玩击鼓传花？”

　　 江国志点头，表示赞许，众人也同意这个提议。

　　 击鼓传花，鼓声一停，花在谁手上，谁就得起来表演才艺。

　　 江国志是老寿星，不用参加表演行列，因而绢花传到他这里时，鼓声总是格外绵长舒缓。

　　 段书瑞眉头微拧，心里有些七上八下，面上有多镇静，内心就有多彷徨。

　　 他从小就痛恨才艺表演，他那活爹却无视他的痛苦，从他六岁开始，每逢家里聚会，必给他编排一个节目。

　　 等他上小学后，林蓉送他去学吹竹笛，他本以为段浩会有所收敛，谁知他在人前吹嘘，弄得人尽皆知。那些没有边界感的亲戚酒酣耳热时，又会起哄让他表演。

　　 段书瑞因为这事短暂的抑郁过一段时间，差点放弃学习吹笛。

　　 “不过一场才艺表演，大人畏畏缩缩的，难不成是想抵赖？”王明调笑道。

　　 周围的人觉察出一丝窘迫，开始小声议论。有人对他投之以同情的目光，有人则看热闹不嫌事大，巴不得这火越烧越旺。

　　 “大人若是觉得为难，就按照规定，自罚三杯吧。”

　　 “哎，林兄此言差矣。段大人可是当年的榜眼，怎可能没有才艺？再不济，大人也会吟诗作对，为我们现场做一首诗也好啊！”

　　 耳边传来嗡嗡轰鸣，段书瑞感觉气血翻涌，大脑一片空白，多年前的阴影再度聚集，笼罩在他头顶。

　　 他还没想好下一步动向，上首传来清脆的声响——那是杯底磕碰桌面的声音。

　　 “安静，人家还没说话呢，轮得着你们在这儿发言吗？”江国志面上显露出一丝不悦，目光扫过人群，众人迫于他的权势，都不敢再言语。

　　 “段大人，决定权在你手上，咱们随意一点，不用紧张。”温和的声音，带着一丝劝慰，拥有让人冷静下来的魔力。

　　 段书瑞飞速眨眨眼，修长的睫毛在面上投下一片阴影，他站起来，向江国志作了一揖。

　　 “段某不才，幼时学过竹笛，江公大寿，下官愿献上一曲，为大人助兴。”

　　 “竹笛？”江国志眼底一亮，抚须道，“你打算表演什么曲目呢？”

　　 “下官来时，见池塘里的荷花开得正好，流水潺潺，月色溶溶，下官不由得想起一首曲目——”

　　 他故意卖个关子，为的就是吊足人的胃口。

　　 众人在脑海中代入场景，个个凝神聚气，一些精通音律的人伸长脖颈，屏息凝神，等他继续说下去。

　　 “那就是《春江花月夜》。”

　　 江国志听得微微一愣，旋即露出赏识的微笑，“来人，去把我珍藏的紫竹笛取来。”

　　 众人对视一眼，均看到了对方眼底的震惊——听闻寿星早年高价购入一管竹笛，笛身由上好的紫竹制成，雕刻之人是宫廷木匠。

　　 难不成……真是那管竹笛？凭什么段书瑞能享此殊荣？

　　 段书瑞接过竹笛，用手帕蘸酒，略微擦了擦气孔的位置，向着江国志的方向微微颔首。他举起竹笛，唇中送气，手指轻抚。

　　 他吹笛的技艺不敢说有多么空前绝后，也不至于“魔音绕耳”，从前学过的的技法也都留着。

　　 人在最放松的状态下，表现得更好。

　　 空气中酒香弥漫，身形颀长、面容明俊的公子手执竹笛，修长的手指在灯光下泛着白玉般温润的光泽。

　　 笛音如丝如缕，婉转清扬，听者不由自主闭上眼，仿佛跟着笛音，来到春日的江畔，鼻端萦绕着沁人心脾的花香，眼前碧波荡漾，两只水鸭轻浮其上，带出两翼长长的波纹。

　　 江国志一手支着下巴，一手轻点桌面，看着面前的人，眼底划过一丝笑意。

　　 曾几何时，在宴席上，他也被人当众为难过，那时的他身无长技，巴不得有人为他解围。

　　 很可惜，没人为他挺身而出，他只能自救。

　　 他自己淋过雨，却还是想为别人撑一把伞。

　　 事实证明，眼前的年轻人没有辜负他的期望，简单一曲，足以摄人心魄。

　　 一曲终了，段书瑞轻抚玉笛，众人这才回过神来，拍手叫好。

　　 侍者端来托盘，他轻轻将竹笛放回托盘。察觉到上方投来的目光，他勾起嘴角——送礼的时机到了！

　　 “大人，这是我为您挑选的礼物，祝大人福如东海，寿比南山。”段书瑞献上一个礼盒，交给侍者。

　　 江国志打开锦盒一看，只见柔软的锦布上，躺着一根白玉雕制的笛子，通体莹白，笛尾还坠着一根红色缨络。

　　 众人看了，都有些目瞪口呆。

　　 先炫了一把技，又突然秀出这样一件礼品，今晚的风头都被他一人抢尽了！

　　 “不错，段大人有心了。”江国志露出赞许的微笑，示意侍者将礼物收好。

　　 宴席散场之时，夜色沉寂，众人只能在酒楼休息。

　　 段书瑞跟随小二的指引，穿过曲折长廊，他状似无意地问道：“不知这一楼住的客人有哪些？”

　　 “大人，这层楼住的，都是这次宴席的贵客。住在您隔壁那位，肿眼泡，太阳穴凹陷，来时还打听过您的消息呢。”

　　 听到这里，段书瑞多留了个心眼，他思来想去，叫来曲必武：“小兄弟，今晚辛苦你，在房梁上守夜。”

　　 曲比武应了一声，身形如电，人已经蹿到房梁上了。