张庭静坐在马车里，闭眼养神。

　　 他沉默坐在那里不出声，想着他的心事。

　　 也许，他们最大的错误，就是当年没有在抢夺宅子时，率先下狠手，将如今的祸患掐死在摇篮里。

　　 一个身份低微的蝼蚁，谁能料到会掀起这样大的风浪？

　　 一个在官场待了十年的寒门，在任何权贵眼里都毫无价值。

　　 眼看着他一路晋升，破的案件越来越多，张家终于慌了，想方设法地添堵，可结果怎样？

　　 每次暗杀都能被躲过，每次算计都落了空，段书瑞如今还活得好好的，甚至离当年的真相更近一步。

　　 真是老天庇佑不成，要不然他怎么能每次都化险为夷？

　　 不，这次陈舒云的死，一定给他造成了不小的打击，他眼底的乌青不像是伪装出来的。

　　 心里正得意，车厢突然开始剧烈晃动，他重心不稳，向前栽倒，额头磕在车顶，肿起一个大包。

　　 侍卫手忙脚乱地扶住他，被他甩开手。

　　 “去看看外面是怎么回事！”

　　 侍卫应声下车，没多久又掀帘进来。

　　 “大人，地上不知道什么时候多了一块大石头，卡住了车轮，这才造成颠簸，车夫答应免除我们的路费。您忍一忍，马上就要回府了。”

　　 一路颠簸，张庭气得半死，胃里直泛酸水，本想发作车夫，谁知他一溜烟消失了，一腔火气无处发。

　　 他只得狠狠回屋，打算等张秉欢回来，找个由头痛骂他一顿。

　　 段书瑞回到地牢，火光映在他脸上，衬得他无悲无喜，神色晦暗不明，眉宇间的风霜经年难消。

　　 早在得知陈舒云死讯后，他便做好准备，派人去刑场带回一具男尸。

　　 男尸身量和陈舒云相似，面目模糊不清，换上衣服，很难辨别到底谁真谁假。

　　 他第一时间将陈舒云的遗体从牢房转移出去，运到一个安全的地方，不止是怕敌人在尸体上作伪证。

　　 他的师兄生性好洁，不是什么人都有资格玷污他的。

　　 事情告一段落后，他会送陈舒云回到故乡，长眠于生养他的海边。他一生良善，心怀慈悲，妈祖一定会保佑他早入轮回。

　　 伤害他的人，他一个都不会放过。

　　 走了一会儿，段书瑞在一间牢房门口停下，火火幽幽，照亮了里面的黑色身影。

　　 身影的主人耷拉着脑袋，一声不吭，身上的伤疤深一道浅一道，衣服已破成了布条，松松垮垮地挂在身上。

　　 这人是张庭埋伏在大理寺的一颗钉子，起初，段书瑞并没发现他的异常。

　　 权贵之间相互放眼线，很常见，被冒名顶替的人的面皮被剥下来，套在另一人脸上。只要稍加学习模仿，足以达到以假乱真的地步。

　　 段书瑞知晓这人是冒牌货，来源于一个不起眼的细节。

　　 这人原来是个左撇子，尽管冒牌货极力模仿，写出的字体和以往还是有细微的差别，他心下起疑，故意留了个破绽，将书本摊开在桌案上，一去便是大半个时辰。

　　 冒牌货偷偷摸摸进了他房间，开始翻找东西。他不知道，他的一举一动被屋顶的两人尽收眼底。

　　 屋檐上有一块瓦片年久失修，穿杨微一用力，就将其掀开。借着一缕天光，两人看到此人用右手在纸上写字，不时停笔，留意着外面的风吹草动。

　　 陈舒云出事，他猜到有人会在这事上做文章，特意将棺材放在牢房里，果然等到贼人的光临。

　　 冒牌货掩护假凶手进来，看过尸体后又送他出去，没料到自己的行踪已然暴露。

　　 他目送人离开，前脚刚进地牢，后面就蜂拥而上一队衙差，将他制住。

　　 想到这里，段书瑞的目光落到这人身上，嫌弃地捂住口鼻。

　　 “他还是不肯招吗？”

　　 孟玄朗摇了摇头，神色间颇为无奈。

　　 段书瑞看着狱卒手上的鞭子，皱起眉头。

　　 “换特制的藤鞭，就是那种鞭上有细小的铁钩的。”

　　 一鞭子下去，红痕还没出现，血粘连着细肉就出来了，看看鞭子和他的嘴哪一个更硬。

　　 翌日，段书瑞投了名帖，去陈府给陈舒云上香。

　　 他一进门，便不由自主地放慢呼吸。道路尽头，是一间灵堂，门口站着一对母子。母亲的鬓边扎着一朵白花，面上脂粉未施，一张脸蜡黄憔悴；男孩手里则拖着一个牌位，眼神空洞，如同一具失了魂的偶人。

　　 陈夫人伸手按在男孩的肩膀上，男孩的身高已经超过了她的肩膀，俨然是一副男子汉的模样——面容稍显稚嫩，眼神中却透着一股坚毅。

　　 陈夫人认出他，一把拽住他的袖子，状若癫狂。

　　 “我家相公我最清楚，他每次聚会后会直接回家，绝不会在外逗留……他不可能自寻短见，绝对是有人害了他！”

　　 “段公子，你不是最清楚他的为人……你不是在大理寺任职过吗？求求你……帮我查明真相，看是谁这么丧心病狂！”

　　 段书瑞心乱如麻，低下头不敢与她对视。

　　 衣袖上传来的力道之大，容不得他忽视。

　　 他抬起头，目光里多了笃定。

　　 “大嫂，我一定会彻查真相，还陈兄一个清白。”

　　 说着，目光又转向陈舒云的大儿子，拍了拍他的肩膀。

　　 “小伙子，照顾好你阿娘，以后你就是这个家的顶梁柱了。”

　　 他语气恳切，没有长辈说教的咄咄逼人，男孩听了，重重点了下头。

　　 陈夫人露出这些天第一个笑容，抬手抹去眼泪。

　　 “近日，长安城里不太平，大嫂还是应该带着孩子早作打算。”

　　 “家乡父老听闻噩耗，已派人从岭南老家赶来，用不了多久我随他们一同回去，我想，我永远不会再回长安了。”

　　 从陈府离开后，段书瑞看了一眼穿杨。

　　 “穿杨，雇一队镖师，护送陈夫人一行出城，如果陈老太爷不愿领情，便远远坠在队伍后面，务必要护送他们安全回到岭南。”

　　 言毕，他抬头望天。天空是发灰的，云彩也失去了形状，好像洗过砚台的水盆，有深有浅，混沌一片。

　　 许多人怀着野心，千里迢迢来到长安，渴望在朝野中大施身手，一展宏图，却因各种原因，在中途陨落。

　　 他有些厌倦朝野里的勾心斗角、尔虞我诈了。