如果说以前的段书瑞是沉稳，如今的他可以用“稳如泰山”形容。即便不知道下一步在何方，他仍是云淡风轻。

　　 他不知道，这一等就是一个月。

　　 朝野上下似是将他忘了一般，任他每日无所事事地在京城闲逛。

　　 他成日在家，用逗猫棒逗花花玩耍，可惜花花只愿和鱼幼薇亲近，他猜测兴许是两人相处时间多的缘故。

　　 直到有一天，花花叼来了一只死鸟，跳上他的膝头，放在他膝盖上，一脸骄矜地看着他。

　　 这是他早上才换的新衣服！

　　 他一时语塞，但又不好忤逆猫主子的好意，心里为八哥捏了把汗——幸好被鱼母把它带回去了，要不然看到这幅景象，恐怕会吓得心胆俱裂。

　　 “主家，宫里来了人，圣人宣您进殿。”

　　 何进敲了敲门，声音里透露出几分喜悦。

　　 段书瑞走出去，望见一个内侍手里搭着拂尘，正冲他笑。

　　 段书瑞从身上摸出个荷包，塞给内侍，问道：“这位总管，圣人有提到这次朝会要商议些什么吗？”

　　 内侍掂量了一下荷包，笑得两腮的肉直打颤，语无伦次道：“不敢不敢，段大人这么慷慨，真是折煞奴才了……”

　　 他推脱了一番，这才把荷包收入怀里，笑道：“奴才听程大人说，大人之前在洛阳不是缴获了一笔赃款吗，这笔钱押送入京后就一直封在国库里，这次朝会百官到场，恐怕就是要商量这笔钱的用处呢！”

　　 闻言，段书瑞心中一凛。他点点头，“我进去换身衣服，这就跟总管进宫去。”

　　 内侍应了一声，走到门边，去招呼马车夫。

　　 马车驶入丹凤门，车帘被风掀起，看到那道汉白玉石梯，段书瑞生出一种恍如隔世的感觉。

　　 从殿下仰望，百余级石阶层层缩进，竟如天梯垂落，直连天际。眼下，已经有三三两两的官员手持笏板，站在台阶下。

　　 或许是马儿嘶鸣的声音太有存在感，他们不约而同地回头，向门口望去。

　　 一个男人正悠悠从门外走进来，他身量挺拔颀长，平平无奇的红色朝服，穿在他身上是另一种截然不同的风致。

　　 他的步履不紧不慢，却自带压迫感。明明没有多余的表情，只一个抬眼，全场瞬间噤声。那一双眼像是经过上千场杀伐，沉着、冷静，带着无法忽视的锋利感。

　　 众人感觉气温又降低几分，有几个身子骨弱的不由得裹紧衣服，搓了搓手心。

　　 懿宗变化不大，他低垂着眼眸，在人群里环视一圈，最终在一人身上定格。

　　 “段卿。”

　　 段书瑞越过立于朝堂的众臣，对着圣人叩拜，“臣见过陛下。”

　　 “段卿在河清可还适应？前段时间江留守给我写信，他在信中可是对你赞誉有加呢。”

　　 突如其来的信息差让段书瑞有些怔愣，他躬身答道：“臣一切安好。”

　　 他进殿时许多臣子冷眼旁观，听了圣人言语，众人心中情绪复杂。

　　 段书瑞离京已近四年，此前京中一直有传闻，说他得罪了当朝权贵，性子木讷呆板，为天子所不喜，如今看来，他在洛阳不过待了数月，东都留守竟愿意替他美言，这性子木讷该从何说起？

　　 除了翰林院、大理寺的部分同僚，其余人都用复杂的目光盯着他，有人在心里腹诽，有人在暗中提防。

　　 段书瑞候在一旁，就听张庭道：“段大人，你带领衙差缴获了赃款，依你之见，这笔钱财该用于何处呢？”

　　 他还没开口，于琮抢先道：“依张大人之见，这笔钱财该用于何处？圣人还没示下，您就如此急切地想知道，莫非是故意刁难段大人？”

　　 张庭冷哼一声，维持着方才的姿势，并不理睬他。

　　 懿宗双目微眯，按在膝头的手指轻点，他大手一挥，朗声道：“众爱卿不必拘束，朝会本就是大家畅所欲言的地方。”

　　 得了他的首肯，众人开始讨论该把赃款用在什么地方。有人认为应该用来稳固黄河堤坝，防止二次决堤；有人觉得应该用于民生，振兴农事；有人甚至提出要拿去以战养战，侵略其他国家。

　　 殿里一片嘈杂，懿宗竖起手指，做了个噤声的手势，眸光微动，停留在段书瑞身上。

　　 “民惟邦本，本固邦宁。臣认为，不管是用于修建堤坝，边坡造林，还是用于修建防御工事，都造福了一方百姓。”

　　 他这回答让堂上众官心中默默称赞，这回答妙极，滴水不漏，让人抓不住任何可以弹劾的点。

　　 再说了，圣人只是随口一问，难道真会采取他们这些人的建议？

　　 懿宗点了点头，微笑着转移话题。

　　 “爱卿，我将你分配在刑部，你意向如何啊？”

　　 对于这个结果，段书瑞并不意外，他叩首谢恩后，又站回百官的行列。

　　 他想起去周南淮家做客的情景。

　　 人们常说，从一个人家里的布局，最能看出这个人的性格。周南淮的家里一尘不染，摆件都是木制品，古朴素净，充斥着一种极简风的美感。

　　 “周大人，之前您说过，喜欢拙荆茶肆的茶叶，今天特意给您带来一筒。”

　　 他从手里的箱子里取出一筒茶叶，放在他面前，退后两步。

　　 这一筒茶叶与送给江国志那几筒是不同的。

　　 茶行老板是鱼幼薇的好友，她自家就有几个茶园，极品茶叶都是自己收藏，大多用于送礼，熟人要拿，价格也不低。

　　 不过鱼幼薇拿的不少，老板娘一看她回来，大手一挥，送了她三筒。

　　 得知他要去拜访周南淮，她不由分说地塞了一筒茶叶到他书箱里，还吩咐他别板着张脸，要微笑待人。

　　 周南淮接过茶叶，目光里跳动着喜悦的光芒，他眼睫低垂，面上表情却柔和了几分。

　　 “数年前我说过的话，想不到你还记着。”

　　 面对他时，段书瑞心底总有几分拘谨，原因连他自己也说不上来，是上位者与生俱来的压迫感吗？

　　 可是他在面对前上司、大理寺卿高明哲时，又全然没有这样的感觉。

　　 茶很快泡好了，侍者将两个青瓷盏放在二人面前，迈着小碎步退下了。

　　 周南淮端起茶杯，吹了口热茶，隔着一层淡淡的雾气看向他，“你可算来了，早在河清巡查时，就听你说要拜会。”

　　 言下之意，似是在责备他为何不早点来。

　　 “是弟子的疏忽，弟子早该登门，聆听您的教诲。”

　　 不知道他说的哪句话触动了他的心弦，周南淮心情大好，他喝了一口杯中的茶，脸上难得的出现一抹喜悦。

　　 两人聊了一会儿，谈到朝中时局，周南淮简单地说了一些情况，党派纷争、家族兴衰等敏感话题略过不提。

　　 暮色降临，天空被一层淡淡的紫色蒙盖。

　　 “周大人，天色不早了，下官就不打扰您休息了。”

　　 离门边还有一步之遥，背后冷不丁传来一声：“你倒是潇洒，说来就来，想走就走。”

　　 他的脊背一僵，手上鸡皮疙瘩在跳舞。

　　 “天下没有稀奇事。只要调查一下，想摸清一个人的背景，并不是什么难事。”

　　 “你调查我？”

　　 危机感包裹住全身，段书瑞浑身汗毛竖起，整个人像一支蓄势待发的箭。