段书瑞随奏章附上一份赃款名录。他深知吃独食的坏处，将洛阳大小官员都夸了个遍，夸他们办事利索，及时借调人手，配合他开展调查。

　　 缴获赃款，极大地充盈了国库，圣人自然龙颜大悦。

　　 他将一堆官员嘉奖一番，有好几个官员凭借此案得到晋升，一个个惊喜交加，明里暗里把段书瑞夸上了天。

　　 江国志通知沿途的官员，安排好船只、住宿，省了他一大笔开销。

　　 在初雪落下之前，一行人终于回到了长安。

　　 段书瑞先下了马车，向车内伸出手，鱼幼薇搭着他的手腕，踩着木梯，小心翼翼地下车。

　　 她依稀记得，他们离开时是夏季，池塘里的芙蕖开得正艳。眼下是冬季，天空下起了绵密的雪，林间一片萧瑟，万籁俱寂，偶尔能听到几声凄厉的鸟叫，空气中弥漫着炭火味。

　　 上面对段书瑞的封赏还没下来，来年该任什么官职他也不知道，一切都处于悬而未决的状态，他以为自己会焦虑、会彷徨、会水土不服，可他担心的一切都没发生。

　　 回到长安，是他最放松的时候。午后，段书瑞倾靠在躺椅上，放空大脑，全身的毛孔被阳光熨烫过，说不尽的舒服受用。

　　 翌日，夫妻两人带着特产，去看望陈伯一家。

　　 陈夫人还是和以前一样，声若洪钟，陈伯年初的时候生了一场大病，整个人瘦了一圈。

　　 段书瑞的心里很不是滋味。

　　 无论哪个朝代，衰老是无解的命题。

　　 一见面，两人的目光就牢牢锁定在段书瑞身上，目光里充满同情、怜悯，仿佛他已经瘦成了一具骷髅架子。

　　 不是他不想胖，他天天东奔西走的，不是在查案，就是在查案的路上，哪里胖的起来啊！

　　 “幼薇倒是结实了不少。”

　　 陈夫人隔着衣料，捏了捏鱼幼薇胳膊上的肉，被那紧实的触感吓了一跳。

　　 “那是，幼薇练习匕首、骑马，她现在的马术已经远胜于我了。”段书瑞笑着说道。

　　 “听说乐游原那边又新开了一家马场，往后有时间咱们两家可以一起去。”陈斯年笑道。

　　 半年前，他向朝廷递交了辞呈，顺便附上一沓药方，很快就通过了审核，实现了“赋闲在家”的目标。

　　 段书瑞满脸崇拜地看着自家师兄，数了下日子，不知道多久能致仕，心里生出一丝若有若无的惆怅。

　　 今年的春节来的比去年晚些。除了前一周需要频繁串门外，更多的日子是待在家里。

　　 崔颖派了长安最出名的管事来守宅子，这管事不仅组织能力一流，审美也是一流。他们离开之前，庭院里尚有一大片空地；他们回来后，空地上已多了几株梅树，枝头红梅飘香。

　　 面对这样的美景，文人墨客会萌生出吟诗作对的欲望，段书瑞则全然不同。

　　 他雅兴来了，取下挂在墙上的笛子，用绢帕蘸了白酒，在笛孔处一擦，开始吹奏。

　　 鱼幼薇听到了笛声，从屋里出来。

　　 她不知道曲目的名字，但那旋律实在美妙。

　　 分明是寒冬腊月，她却从笛声里听到了生机盎然。

　　 迷茫、喜悦、千帆过尽的平静。

　　 飘逸悠扬的笛声响起，惊落层层红浪，漫天飞卷纷纷下落，雪花落在段书瑞肩头，衬得他愈发面如冠玉、超脱绝尘。

　　 鱼幼薇一边看，一边在心里惊叹。

　　 这样的景象不管看多少遍，还是一样赏心悦目。

　　 笛声缠绵，情意悱恻，连带着她的一颗心，越过高墙，飘向大千世界。

　　 朝夕相处的点点滴滴涌上心头。

　　 记不起是哪年冬天，他们并肩而行走在湖边，她突发奇想，右足踏上一块浮冰，想试试冰面的牢固程度。他牵着她的手，目光不离她的身形，目光中满是机警，生怕她一个不小心踩踏冰面、落入冰湖。

　　 大抵是知道他不惊吓，她低低一笑，收回足尖，往他的方向走了一步，几乎是亲密无间地依偎在他身边。

　　 有个知冷知热的人陪在身边，冬天不再像以前那么难捱了。

　　 笛声明媚欢腾，她看到冰川消融，泉水叮咚，枝头鸟儿啁啾。小草冲破岩石的束缚，噌噌往上长，连绵成绿色的海洋。

　　 在笛声里，她短暂地跳出尘世，遗忘了过去和未来，只沉溺于当下。

　　 鱼幼薇闭上了眼，来缓一缓心中复杂的情绪。

　　 她站在屋檐下，屋檐上的雪簌簌落下，雪块掉入她后颈，一阵冰凉，又顺着她的脊背滑落。

　　 她一动不动地站着，放缓呼吸，雪水从她后脊滑过，她不敢擦，生怕惊动亭子里的人。

　　 一曲终了，段书瑞收回笛子，远远投来目光，似是早就知道她在偷听。

　　 “看够了？”

　　 怎么看得够？她巴不得时间定格在此刻。

　　 鱼幼薇没有直接回答他的问题，弯起了弯唇角：“我给你准备了惊喜，一会儿的你，只会比现在更高兴。”

　　 闻言，段书瑞启唇一笑，他将笛子收入怀里，径直向她走来。

　　 走到一半，屋外响起敲门声。

　　 面前这人递来询问的眼神，鱼幼薇心中愈发得意，她抬了抬下巴，示意他去开门。

　　 段书瑞瞟了她一眼，向门口走去。

　　 这么冷的天，人们恨不得将窗户封得严严实实，窝在棉被里睡个天昏地暗，是谁有这个闲情逸致来拜访？

　　 “先生，是我！我还给你带了礼物！”

　　 门一开，一个圆滚滚的肚子瞬间占据了段书瑞的视线，他揉了揉眼睛，目光上移，难以置信地开口：“你、你是……郭豪？”

　　 “他还是比较喜欢您称呼他郭小胖。”

　　 一个男子拨开郭豪，朝着段书瑞的方向拱手作揖，眉梢眼角透露着一股机灵劲儿，不是卫瑾风又是谁？

　　 “你大爷的，你才胖！”郭豪给了他一肘子，两人眼见又要掐上架。

　　 看见他们，段书瑞心头有千言万语，话涌到嘴边，却理不出个先来后到，他忆起现在是冬天，招呼两人进门。

　　 鱼幼薇斜倚在门边，看着三人走来，不说话，只是抿着嘴笑，像极了一只小狐狸。

　　 郭豪和卫瑾风看到她并没有惊讶，报之以微笑。

　　 此情此景，答案再明显不过。

　　 “幼薇，是你邀请他们来的？”

　　 鱼幼薇脸上的笑意更深了。

　　 这时，何进从屋里出来，笑容可掬。

　　 “主家，菜已经备好了。知道您的二位得意门生要来，我老早就把家里那口铜锅翻出来，羊肉也是我命人一大早买的，请肉铺伙计片成了羊肉卷。这羊是小羊羔，吃到嘴里还是一股奶香味。”

　　 “哦？那我可要好好见识了！”郭豪拍了拍肚子，不住地吞咽馋涎。

　　 几人围着圆桌团团坐下。

　　 “鱼娘子，我没想到你是这般心机深重之人。难怪以前你每次都找各种借口，为的就是把我们支走，自己好和先生独处吧！”

　　 郭豪一直秉承着“语不惊人死不休”的风格，此话一出，满堂寂静，话里的两人都落了个大红脸。

　　 段书瑞轻咳一声，待要说点什么，却被人一把拉住了袖子。

　　 鱼幼薇从鼻子里哼了一声，眼里闪烁着得意的光，“你说的没错，我和我家郎君家本来就住得近，相识的时间比你们早，相处的时间也比你们多，这些都是旁人羡慕不来的。”

　　 她孩子气的话引得段书瑞发笑，他以手掩唇，出来打圆场：“许久不见，大家不如讲讲自己这些年的见闻吧。”

　　 他的本意是想让卫瑾风加入话题，以免冷落了他，谁知，这番话正中郭豪下怀。

　　 郭豪开始滔滔不绝地讲述自己的发家史，他人缘极佳，得贵人相助，商业版图越做越大，终于在今年跻身于皇商行列。

　　 “你说你有一个强劲的对手，这个差一点把你挤下去的人是谁？”段书瑞好奇道。

　　 “何家。”

　　 辛辣的酒浆入喉，段书瑞被呛到，咳了个惊天动地。他任由鱼幼薇替他顺着脊背，就着她的手喝了一口茶：“你继续说下去。”

　　 酒过三巡，郭豪红着脸倒酒，却发现酒壶已经空了。

　　 “酒没了，我去取点吧。我从洛阳带回一坛佳酿，你们等着我，我去拿。”

　　 他离开前，不忘丢下一句“要好好相处哦。”

　　 他离开后，郭豪原形毕露，他摸了摸下巴，百思不得其解。

　　 “这朵高岭之花，怎么就被你摘下了？”

　　 谁？谁是高岭之花？这胖子确定他没搞错？

　　 鱼幼薇冷哼一声，懒得搭理他。

　　 “我说真的，当年我远房表姐，托我探先生的口风，三番五次想毛遂自荐，我差一点就……唔唔！”

　　 卫瑾风掰下烤得喷香流油的鸡大腿，塞进他嘴里，一脸无奈，“你多吃点吧，饭都堵不上你的嘴！”

　　 说着，他又

　　 转向鱼幼薇，“你可别误会，我不像他一样缺德，我祝你们百年好合，佳偶天成。”

　　 鱼幼薇憋着的一口气顿时烟消云散，她浅浅一笑，夹起一筷子羊肉到郭豪碗里，说道：“喜欢就多吃点，来我们家别的没有，饭菜是绝对管够的。”

　　 郭豪夹着碗里的肉，见粉红中还带着血丝，心道这肉下锅还不到三秒吧？故意喂他吃生肉，是存心想害他上吐下泻吧？

　　 肉的表面已粘上麻酱，往回夹也不是，吃也不是，一时之间陷入进退两难的境地。

　　 迟疑的片刻，段书瑞带着酒回来了，还以好奇的目光望了他一眼，似是在好奇他的碗里居然还会有剩菜。

　　 他放弃挣扎，就着滚烫的烧酒吃下两片生肉，倒在椅子上装死，听着其余三人闲聊。

　　 卫瑾风马上要参加科举考试，他实力超群，即使在高手如云的白鹭书院 ，也能名列前茅。

　　 他一定能从一众考生中脱颖而出，这一点，段书瑞从未怀疑过。

　　 有实力，又肯努力，这样的人不成功，天理难容。

　　 “我想像先生一样，做一名守正不阿的御史。”

　　 他眼中迸射出清澈的光，那是少年人身上独有的意气风发。

　　 语气庄重，在场之人无不为之心旌动摇。

　　 段书瑞先是一愣，唇边绽放一朵温莲。

　　 真理，是人从实践中摸索出来的，其间少不了一番摸爬滚打，而不是存在于过来人的嘴里。

　　 “以后有不懂的，随时可以来找我。平日里不仅要在课业上上心，还要学习如何和人打交道。”

　　 一顿饭吃得其乐融融，临别前，郭豪悄咪咪地把段书瑞拉到一边，塞给他一个盒子。

　　 “郭豪，你这是做什么？把东西拿回去！”

　　 “先生，您听我说，您乔迁之时我在外地，都没准备什么像样的礼物。这个礼物您不收，就是瞧不起我！”

　　 一番推阻拉扯，郭豪将礼盒往段书瑞怀里一掼，头也不回地跑了。

　　 “先生，您就收着吧，万一以后用得上呢！”