时入夜中，四野沉暗如墨。

　　 白日里那灼人的燥气仍未散尽，闷沉沉地压在人胸膛上，便连呼吸也觉着有几分黏滞。

　　 营地正中那堆篝火烧得极旺，火光一跳一跳，映着周围连绵的帐篷与望楼的轮廓，将一片暗红铺陈在地面上。偌大一座军营，五万人的呼吸却仿佛全被压得极低极轻，只偶尔听见火舌舔舐木柴的哔剥声，更衬得四下里一片肃静。

　　 白昼时分，全军便已换上了甲胄。每名士兵背后都披着一领玄青色的防火披风，粗麻织就，浸过明矾水，散发着一股微微刺鼻的涩味。腰间革囊里各有一壶清水，又系着一副用细麻布缝成的防火面罩，里头夹了一层磨细的炭粉，薄薄的，却极是要紧。

　　 军令如山，自上而下层层传遍：今夜子时之前，谁都不许言战，不许喧哗，不许交头接耳议论军情。

　　 各营中郎将已把诸般职司分派得清清楚楚，言语利落简短，没有半个字的废话，交代完毕便各自散去，留下满营黑压压的人影，有的靠坐在帐篷阴影里闭目养神，有的盘膝坐在地上默默擦拭刀锋，有的仰头望着夜幕，发呆游神。

　　 营盘东侧，白莲卫厚土营的士兵自清晨便不曾歇过。

　　 一铲一铲的泥土被翻起来，绕着整座大营挖出一道宽阔深邃的隔离带，宽十来丈，深达丈许。

　　 西边摧字营的阵地上，火油坛子与火箭一摞一摞码得整整齐齐，三百余具热气球的气囊在营后空地上铺得满满当当，朱红绸布上绣着蟠金云龙纹，在夜风里微微鼓荡，只待一声号令便要腾空而起。

　　 而营地正中，那堆篝火旁，杨炯独自盘膝而坐。

　　 面前的火舌忽高忽低，他目不转睛地盯着那烟气，瞳孔里映着两簇摇颤的火焰，而身子却似凝住了一般，自日头偏西便不曾挪动过分毫。

　　 偶尔一阵夜风掠过，烟气被扯得四散飘摇，他那眉头便轻轻一蹙，又即刻松开，随即继续凝定不动。

　　 营地里的士兵远远望见皇帝，人人心里都明白，大战在即。

　　 故而没有一人敢于出声，连巡哨的脚步都放得极轻，生怕那脚步声惊扰了杨炯的凝思。

　　 夜越来越深，头顶的天穹也越压越低。

　　 子时前后，山风渐弱，旗帜半垂，草尖不摇，天地一片静谧。

　　 就在此时，杨炯的眉头忽然轻轻一跳。

　　 他盯着篝火上方那缕青烟，目光骤然凝住，片刻之后，低低说了一句：“气压还是不对！”

　　 “气压是什么？你在这儿坐了一天了，也不嫌腿麻。”一个清脆的声音从他背后响起。

　　 杨炯回头，瞥见李漟一身暗红骑装，窄袖束腰，领口紧合，裙裾裁得短了些，只及膝弯，底下蹬着一双黑皮快靴，腰间束一条银丝绦带，将腰肢勒得极细。

　　 头发用一根乌木簪子随意挽在脑后，垂下一束低低的长马尾，发梢松松地落在腰际。火光映着她的侧脸，那眉目便格外分明。

　　 她手里托着一杯咖啡，来到杨炯身侧坐下，递给他问：“还要等多久？”

　　 杨炯接过杯子，仰头便灌了一大口，闷声应道：“等烟垂直上升，不散不飘。”

　　 李漟听了，眨一眨眼，目光便随着他的视线一块儿投向那篝火。

　　 青白色的烟柱被微弱的夜风扯得微微歪斜，飘飘袅袅地散了开去，并不见他所说的“垂直不散”。

　　 李漟歪着头想了想，疑惑问：“这有什么说法吗？”

　　 杨炯的目光仍黏在那烟气上，嘴上却答得极快：“迎风面降雨，低气压。雨降下去之后，雨水释放出的热量随气流翻过山脊灌入背风面，气压便往上升。气压升高的表现之一，便是无风。到那时，烟气便如一根柱子立在那里，聚而不散。”

　　 李漟眨了眨眼，恍然道：“哦！我明白了，只要这烟变得直直的一柱，不飘不歪，那就是热空气来了，气压升上去，焚风便要刮起来。对不对？”

　　 “对。”杨炯重重点了一下头。

　　 李漟得到了解答，便微微仰头，朝扎格罗斯山巅望去。

　　 夜色黑沉沉的，山巅隐在浓云之后，什么都看不真切，但偶尔有一道闷雷从云层深处滚过，闪出一线短促的青白电光，映出云层内部翻涌的轮廓，随即又暗下去。

　　 她凝望了一阵，轻声道：“应当是下雨了，迎风面在下雨。”

　　 “嗯。”杨炯收回目光，将咖啡搁在身侧，“方才闻人东方亲自来报，迎风面已经开始降雨。从科学角度来说，迎风面的湿润空气急速上升，遇冷凝成雨水，落下来又急又猛。最晚三个时辰之后，那团被抬升到山顶的热空气就会变干变重，顺着背风面沉降下来。”

　　 “三个时辰？”李漟偏头看他，凤眸在火光中一闪，“那岂不是天快亮的时候？”

　　 “差不多。”

　　 李漟沉默片刻，抬手指了指远方那绵延无尽的黑色山影，徐徐道：“扎格罗斯山脉绵延数千里，这一场火若是烧起来……怕是一个月都灭不了。咱们真的准备好了？后路呢？粮道呢？万一火势失控，把咱们也困在这里……”

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