时入十一月末，北地卷草枯黄，朔风从燕山深处呼啸而下，卷起析津府城头的残雪，碎玉般洒在青灰色的城砖上。

　　 街巷间早就传遍了女皇陛下即将分娩的流言，最初不过三两个好事者在茶肆酒坊中窃窃私语，说陛下腹中乃是华夏皇帝杨炯的骨血，众人听了不过会心一笑，并不当真。

　　 毕竟这些年来，契丹与华夏往来之密，通婚之广，早已不是什么稀罕事。边境上榷场林立，商旅络绎，华夏的茶叶丝绸流入北地，契丹的良马皮货南销中原，更有无数书生工匠南北往来，互相通婚者比比皆是，两国民间早已你中有我，我中有你，分不大清了。

　　 况且女皇当政这些年，政通人和，百姓殷实。

　　 她自华夏引来的红薯、土豆等物，在寒地也长得极好，往年青黄不接时常有饥民饿殍，如今仓廪充实，路不拾遗，便是寻常村妇也能说上一句“日子比先帝时强了百倍”。

　　 对外更是东征西讨，从大金与漠北手中夺回千里牧场，疆土之广，远迈前代。

　　 百姓们对皇室的私事并不热衷，他们更爱传的，反倒是当初女皇如何从华夏皇帝那里“换”回雁门关的香艳段子，说得有鼻子有眼，什么“华夏皇帝以色事人，方得归关”，酒馆里说书人一拍醒木，满堂哄笑。

　　 朝堂之上，却是另一番光景。

　　 开皇殿巍峨耸立，飞檐斗拱压着铅灰色的天穹，殿内金砖墁地，蟠龙柱高可数丈，香烟氤氲间一片肃杀之气。

　　 耶律南仙端坐在御座之上，一身青白色的龙袍，衣料是上好的云锦，绣着五爪金龙，可那袍身却做得格外宽大，层层叠叠地垂下来，将身形遮得严严实实。

　　 她一头青丝以九凤金冠束起，凤口衔珠，珠光映着她那张艳若桃李的脸。眉如宝剑藏锋，目似寒潭幽波，唇角微微上挑，带着一抹似笑非笑的弧度，整个人如同一株开在万丈悬崖上的高山杜鹃，明艳、凌厉、不可逼视。

　　 可若仔细看，便能发现她的脸颊比往日丰腴了些许，下颌线条柔润了几分，宽大的龙袍之下，小腹处微微隆起一个弧度，虽被衣料遮得极好，但有心人一看便知其中端倪。

　　 她一手支颐，另一只手把玩着水云青木福寿佩，那佩子通体莹润，在她纤长白皙的指间缓缓转动，不疾不徐。

　　 殿下已吵了一个时辰，唾沫横飞，剑拔弩张。

　　 “陛下！”耶律系底第一个跨出班列，此人是宗室之长，年过五旬，面皮黝黑，一部花白胡须，眼神锐利如鹰隼。

　　 他拱手一揖，声音洪亮如钟，“如今我大辽兵强马壮，火器精良，将士用命。那华夏皇帝杨炯，远涉万里去征什么塞尔柱，国内空虚，正是天赐良机！臣请陛下即刻下旨，调集十万铁骑，南下中原，趁其不备，劫掠富庶之地，此乃兴邦之策，万世之功！”

　　 话音未落，萧常哥紧随其后。

　　 此人是后族之首，身材高大魁梧，紫膛脸，八字胡，眉宇间满是桀骜之气。

　　 他向前一步，声如洪钟：“臣附议！陛下，华夏富庶，金银如山，粮草如海，如今他们皇帝不在朝中，正是我辈建功立业之时！若错失良机，他日杨炯回师，便再无机可乘了！”

　　 两人一唱一和，殿中顿时嗡然一片，不少武将面露兴奋之色，连连点头。

　　 “荒谬！”一声暴喝从左侧班列中炸响，萧嗣先霍然出列，指着耶律系底怒声道，“华夏与我大辽和平数十载，百姓安居，商旅往来，边境不设防，亲如一家。

　　 陛下早同华夏缔结盟约，歃血为盟，岂可背信弃义？我们不是女真蛮子，难道连礼义廉耻也不顾了吗？”

　　 萧兀纳亦大步上前，声若洪钟：“正是！如今百姓安乐，天下太平，我大辽蒸蒸日上，何须妄动刀兵？

　　 一旦开战，生灵涂炭，数十年心血付诸东流，耶律大人，您对得起那些死在战场上的将士吗？”

　　 汉臣班列中，一位须发皆白的老臣颤巍巍出列，正是耶律南仙提拔的参知政事韩昉。

　　 他拱手道：“二位大人所言极是。我大辽立国以来，多赖汉法汉制，方才国泰民安。如今却要背盟南侵，以怨报德，岂是仁义之师所为？还请诸位大人三思！”

　　 “住口！”耶律系底勃然大怒，花白胡须都翘了起来，指着韩昉的鼻子骂道，“你一个汉人，也配在朝堂上大放厥词？我契丹八部打下的江山，何时轮到你等外来之辈置喙？盟约？在大辽百年强盛面前，一张废纸何足道哉！”

　　 萧常哥更是冷笑着补了一句：“韩大人，你若这么念着华夏的好，不如现在就收拾包袱南去，投奔你的皇帝去！”

　　 “你——！”韩昉气得浑身发抖，花白的胡子哆嗦着，指着萧常哥一个字也说不出来。

　　 殿中顿时炸了锅，武将们撸袖子的撸袖子，文臣们拍案而起的拍案而起，两派人马隔着一个丹陛互相指着鼻子对骂，唾沫横飞，火药味浓得几乎要燃起来。

　　 几个年轻气盛的武官已经按住了腰间的刀柄，目光凶狠，只待一声令下便要血溅金銮。

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