尤二姐捻着那包藏红花，指尖泛白。窗外宁国府的嬉笑声隐约传来，贾珍父子正在宴客，丝竹管弦之声不绝于耳。她将药包凑到鼻尖，一股刺鼻的气味直冲脑门。

　　 “二姐，快些罢，一会儿老爷该寻你了。”丫鬟银蝶在门外催促，声音里透着不耐烦。

　　 尤二姐没应声，只默默将藏红花倒入碗中，兑上温水，仰头一饮而尽。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，带来一阵熟悉的绞痛。她扶着桌角，等待那阵疼痛过去。

　　 这是她在宁国府的第三年。三年前，母亲带着她和三姐投奔宁国府，本以为能得个安身立命之所，谁知竟是将她们姐妹送入了虎口。贾珍那双浑浊的眼睛第一次看见她时，就像剥光了她的衣裳。不久后，她成了他床上的常客。

　　 后来，贾蓉也来了。那日她正午睡，贾蓉悄没声地溜进来，不由分说就压了上来。她挣扎了两下，换来一记耳光。

　　 “装什么贞洁烈女？我爹睡得，我就睡不得？”

　　 从那以后，她彻底放弃了挣扎。在宁国府，她和三姐不过是贾珍父子手中的玩物，连下人都瞧不起她们。

　　 “二姐，你到底好了没有？”银蝶推门进来，见她脸色苍白，冷笑道，“何必每次都这般作态？既然喝了药，就快些去前头，老爷等着呢。”

　　 尤二姐扶着桌子站起身，整了整衣衫，对着铜镜挤出一个笑容。镜中的女子眉目如画，却眼神空洞。

　　 走到回廊时，她听见两个婆子在闲话。

　　 “...也不知羞，整日打扮得花枝招展的，还不是个娼妇的命？”

　　 “听说前几日又请大夫开了药，莫不是有了？”

　　 “有了也得打掉！这等身份，还想生下宁国府的种？做梦！”

　　 尤二姐停下脚步，等那两个婆子走远了，才继续往前走去。她们说得难听，却是实话。在宁国府，她连生孩子的资格都没有。

　　 有一次，她月事迟了半月，吓得魂飞魄散。贾珍知道后，立即命人端来一碗黑乎乎的药汁，盯着她喝下去。那药比藏红花烈得多，她疼得在床上打滚，贾珍却看也不看就走了。

　　 从那以后，她再不敢大意，每月按时服用藏红花和麝香。不是不想生，是不敢生。在宁国府，孩子生下来也是受苦，说不定连命都保不住。

　　 她记得小时候，邻家有个姑娘被大户人家收做外室，生了个儿子，本以为能母凭子贵，谁知那家的正妻带着人打上门来，活活把那个才三个月的孩子摔死了。姑娘当天就投了井。

　　 这世道，对她们这样的女子，从来就不留情面。

　　 宴席上，贾珍正与几个世家子弟饮酒作乐，见她来了，招招手让她坐到身边。

　　 “这是我的姨妹尤二姐，最是温柔可人。”贾珍搂着她的肩，向众人炫耀。

　　 那些男人的目光在她身上打转，像刀子一样割着她的衣裳。她低着头，给众人斟酒，手指微微发抖。

　　 “果然是个美人儿，”一个满脸麻子的男人笑道，“珍大哥好福气啊！”

　　 贾珍得意地大笑，手在她腰间捏了一把。尤二姐强忍着恶心，挤出妩媚的笑容。这样的日子，何时才是个头？

　　 酒过三巡，贾珍已经醉眼朦胧，凑在她耳边道：“今晚去我房里。”

　　 她点点头，心里一片冰凉。

　　 转机

　　 尤二姐第一次见到贾琏，是在宁国府的后花园。

　　 那日她刚被贾珍羞辱，一个人躲在假山后掉泪。忽然听见脚步声，忙擦干眼泪，整理好衣衫。

　　 “这不是二姐吗？怎么一个人在此？”贾琏笑吟吟地走来，手里摇着一把折扇。

　　 她认得这是荣国府的琏二爷，贾珍的堂弟，忙行礼问安。

　　 “不必多礼，”贾琏虚扶一把，目光在她脸上停留片刻，轻声道，“可是受了什么委屈？眼睛都红了。”

　　 这一句温和的问话，竟让她鼻子一酸，险些又掉下泪来。在宁国府，从没有人问过她是否委屈。

　　 “没什么，被风沙迷了眼。”她低声道。

　　 贾琏也不多问，只陪她说了会儿话，讲些外面的趣闻。他言语风趣，态度温柔，丝毫不提她在宁国府的尴尬处境。

　　 临走时，他忽然道：“二姐这样的品貌，不该埋没在此。”

　　 她心头一震，抬头看他，却见他已转身离去。

　　 此后贾琏常来宁国府，每次都会寻机与她说几句话。有时带些小玩意儿送她，有时只是问候一声。他始终彬彬有礼，从无越矩之举。

　　 渐渐地，尤二姐开始期待他的到来。在贾琏眼中，她似乎不只是个玩物，而是个值得尊重的女子。

　　 这日，贾琏悄悄递给她一张字条，约她后门相见。她犹豫再三，还是去了。

　　 贾琏等在门外，见她来了，眼中闪过一丝喜色。

　　 “二姐肯来，是我的福气。”他低声道，“我也不绕弯子了。我真心爱慕二姐，想娶二姐为二房。虽然委屈了你，但总好过在这里...”

　　 他没说完，但尤二姐明白他的意思。

　　 “可是...珍大爷那里...”她迟疑道。

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