武德七年（公元624年）六月初，高祖幸仁智宫避暑，太子建成监国长安，秦王世民随驾。西陲捷报频传，北疆暂安，然长安城中暗流汹涌。齐王李元吉与太子李建成密谋除掉秦王李世民，不久，太子东宫私募长林兵事发，太子麾下能臣可达志流放巂州。而一封来自豳州的告变密奏，即将在仁智宫引爆惊雷。

　　 时光倒回两月前，长安齐王府。

　　 齐王李元吉在府中设宴，说是新得了几坛西域葡萄酒，特邀两位兄长太子李建成、秦王李世民过府共饮。

　　 戌时三刻，太子李建成与秦王李世民先后抵达。李元吉迎于中庭，笑容满面：“大哥、二哥难得同来，今夜定要尽兴！”

　　 三人入席，丝竹之声渐起。侍女穿梭如云，将一道道珍馐美味摆上案几。李元吉亲自把盏，先敬太子李建成，再敬二哥李世民，言笑晏晏，仿佛寻常人家兄弟聚会。

　　 那一夜，月色如水。酒过三巡，李元吉频频向李世民劝酒，眼中藏着一丝难以察觉的寒意。

　　 李世民举杯饮酒，目光却不着痕迹地扫过四周。他戎马半生，对危险有着近乎本能的嗅觉，这座富丽堂皇的齐王府，今夜似乎暗藏着一丝若有若无的杀气。

　　 李元吉向李世民劝酒道：“二哥，这是西域高昌国进贡的葡萄酒，皇上赐了我三坛，今夜特与大哥、二哥共享。来，再饮一杯！”

　　 李世民微微一笑，接过酒盏，却只浅浅一抿。他注意到四弟李元吉的眼神，那笑容背后，藏着一丝难以察觉的寒意，如同冬日冰面下的暗流。

　　 “四郎盛情，愚兄心领。”李世民放下酒盏，“只是明日还要随父皇早朝，不敢多饮。”

　　 李元吉眼中闪过一丝失望，旋即笑道：“二哥说的是，那就再饮三杯，三杯之后，咱们兄弟叙话。”

　　 他拍了拍手，丝竹声骤然停歇。殿中一时寂静，只闻烛火噼啪。

　　 李元吉站起身，走到李世民席前，亲手为他斟满酒：“二哥，这第三杯，我敬你。这些年你东征西讨，平定陇右、收复河东、大破刘黑闼、擒获窦建德……功高盖世，弟弟我佩服得五体投地。”

　　 李世民接过酒盏，目光直视这个弟弟李元吉：“四郎过誉了。天下初定，非一人之功。大哥坐镇东宫，四郎镇守并州，皆是社稷之臣。”

　　 李元吉笑容一僵，旋即恢复如常：“二哥说得是。来，共饮此杯！”

　　 三人举盏，一饮而尽。

　　 谁也没有注意到，李元吉放下酒盏时，左手在袖中做了一个隐秘的手势。

　　 寝殿深处，厚重的帷幔之后，一个身影悄然握紧了刀柄。

　　 那是宇文宝，齐王府护军，骁勇善战，对元吉忠心耿耿。他已在帷幔后埋伏了整整两个时辰，只待李元吉的信号，只要李世民醉倒，他便一跃而出，一击毙命。

　　 然而信号迟迟未至。

　　 宇文宝透过帷幔缝隙望去，只见李世民端坐席间，目光清明，毫无醉意。更让他心惊的是，李世民身后那两个侍立的大将，一个高大魁梧，是尉迟敬德；另一个精悍如豹，是段志玄。二人看似漫不经心，却恰好封死了所有突袭的角度。

　　 宇文宝手心沁出冷汗。他毫不怀疑，只要自己冲出去，迎接他的将是尉迟敬德那柄传说中的铁鞭。

　　 李元吉也察觉到了异样。

　　 他原计划等李世民酒醉松懈，宇文宝便可一击得手。然而李世民酒量惊人，三坛葡萄酒下去，竟面不改色。更麻烦的是，敬德、志玄寸步不离，根本没有下手的机会。

　　 更要命的是李建成。

　　 自宴席开始，李建成便显得心神不宁。他频频望向李元吉，眼中既有期待，又有不安。每当李元吉试图劝酒，李建成的目光便紧紧追随，仿佛在无声地阻止。

　　 “大哥。”李元吉凑近建成，压低声音，“机不可失。”

　　 李建成的手微微一颤。他看向二弟李世民，那个同父同母的亲弟弟，此刻正与尉迟敬德低声交谈，神色从容。李建成想起幼年时，他们兄弟三人一起在晋阳宫中嬉戏；想起武德元年李世民在浅水原大破薛仁杲，捷报传来时，自己也曾真心为他高兴……

　　 “四郎，”李建成声音沙哑，“今日……算了吧。”

　　 李元吉脸色一变：“大哥！”

　　 “我说，算了。”李建成的语气忽然坚定起来，“父皇尚在，兄弟相残，天下人如何看我们？日后史书如何写我们？”

　　 李元吉死死盯着李建成，眼中怒火几乎要喷薄而出。但李建成别过脸去，不再看他。

　　 良久，李元吉深吸一口气，转过身去，脸上重新堆起笑容：“大哥说得是。今夜只是饮酒，不谈国事。”

　　 他举起酒盏，高声对殿中众人道：“来，诸君共饮！今夜不醉不归！”

　　 丝竹声重新响起。宇文宝在帷幔后缓缓松开了刀柄，无声退去。

　　 子时，宴散。秦王李世民随驾回宫。

　　 齐王李元吉独留太子李建成于密室，屏退左右，压低声音道：“大哥，今日我本有机会为你除此大患。”

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