夜色如墨，贺兰部营寨的西北角依旧被搜捕的阴影笼罩。

　　 黑狼卫的脚步声与暗探的潜行踪迹交织，唯有那堆被干草严严实实盖住的草垛，安静得仿佛亘古未动过。

　　 草垛里，小男孩攥着浸湿的粗布，正小心翼翼地擦拭着吴天翊干裂的嘴唇，冰凉的水分一点点浸润着他出血的唇瓣。

　　 昏迷中的吴天翊喉间发出几声低低的呜咽，眉头稍稍舒展了些许，气息却依旧微弱得游丝。

　　 “汉人哥哥，你再喝点水，再坚持坚持……” 小男孩稚嫩的声音压得极低，小手微微发颤。

　　 他刚想再去旁边取些水，草垛外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴随着女人压低的呼唤：“阿生，阿生你在哪？捡柴也该回来了！”

　　 “是娘！”小男孩心头一紧，连忙用干草将吴天翊盖得更严实，悄悄钻出草垛，迎了上去。

　　 女人站在废弃营帐旁，身形瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。

　　 她约莫三十出头，脸上蒙着一层厚厚的尘土，却难掩原本的清秀 —— 眉眼是典型的汉家模样，眼尾微微上挑，只是常年的风霜与劳作，让那眉眼间蒙了一层灰败。

　　 她身上的羊皮袄破旧不堪，补丁摞着补丁，袖口磨得露出了羊毛，腰间系着一根粗糙的麻绳，将本就瘦小的身子勒得更显纤细。

　　 她的手，一双本该细腻的手，此刻布满了裂口和冻疮，指缝里嵌着洗不净的黑泥，指甲缝里还残留着打扫帐幕时沾上的羊毛碎屑。

　　 “娘，我在这！” 小男孩阿生连忙跑过去，将竹篓里的干柴往她面前递了递，“风太大，我躲了会儿风……”

　　 女人伸手摸了摸他的头，指尖冰凉，眼神里满是疲惫，却还是挤出一丝温和：“没事就好，快些回去，天要黑透了，管事该骂人了！”

　　 她的目光扫过草垛方向，眉头下意识地蹙了蹙，却并未多问，只是牵着阿生的手，转身往营寨最偏僻的角落走去。

　　 此时小家伙的眉头却紧紧拧成了一个小疙瘩，小脸微微皱着，心里像压了块石头。

　　 他不住地往后回头，目光越过肩头，一遍遍往那草垛的方向瞟。

　　 夜风卷着尘土吹过，那片荒凉的角落在夜色里静得发黑。

　　 阿生心里不安得厉害，手心冒汗，脚也迈得不情不愿，可张了张嘴，却又不知道该不该问，该不该说自己刚才在那儿看见了一个快死的汉人哥哥。

　　 阿生娘走得很快，脚步沉得连头都没回，阿生只能被牵着往前挪，小眉头越皱越紧，回头的次数越来越多，眼神里满是焦灼与不安，像揣着个什么心事，却又硬生生咽了回去。

　　 阿生他们的住处是在贺兰部所有奴隶、战俘中最下贱的聚集地，被北蛮人称作 “贱奴帐”。

　　 那是一座座歪歪扭扭的小帐挤挤挨挨地挤在营寨边缘，帐布是最劣质的粗麻布，早已被风雨侵蚀得发脆，有的甚至连支架都歪歪扭扭，风一吹就呼呼作响。

　　 这里没有像样的通道，只有被杂物和垃圾踩出来的泥泞小路，空气中弥漫着汗臭、膻味和食物腐烂的酸臭味，混杂着寒风卷来的尘土，令人作呕。

　　 女人牵着阿生的手，深一脚浅一脚地走在小路上，路过几个同样蜷缩在帐外的老弱妇孺时，那些人只是麻木地抬了抬头，又迅速低下头，连一句问候都没有。

　　 在这片贱奴帐里，活着本就是奢望，谁也无暇顾及他人。

　　 回到自己那顶破烂不堪的小帐，女人先将阿生的羊皮袄脱下来，抖落上面的尘土，又从怀里掏出一块干硬的麦饼 —— 那是厨帐施舍的，早已冻得像石头 —— 掰了一半递给阿生：“快吃点，垫垫肚子！”

　　 阿生咬了一口麦饼，干硬的碎屑噎得他直打嗝，却还是小口小口地嚼着。他看着娘，犹豫了一下，小声说：

　　 “娘，西北角的草垛里，有个受伤的汉人哥哥，他快不行了，要喝水，咱能不能帮帮他？他……他太可怜了！”

　　 女人的动作猛地一顿，手中的麦饼差点掉在地上。她猛地抬起头，脸色瞬间惨白，眼神里满是惊恐：“阿生！你说什么？！你怎么能去那种地方？还敢碰汉人？”

　　 “我…… 我就是听到他咳嗽，过去看了看，他伤得很重，嘴唇都裂了，还喊着要喝水……” 阿生被娘的反应吓住了，小手紧紧攥着衣角，低着头弱弱地继续说道“我……我没敢多碰，就给了他一点水……”

　　 女人踉跄着走到帐边，双手撑着帐布，指节因为用力而泛白。

　　 她想起平日里在营寨里的日子 —— 作为被抢来的汉女奴，她和阿生都属于最底层的贱奴，连北蛮的普通士卒都懒得看他们一眼。

　　 平时他们的活计最重最脏，打扫渗着血污的兵器帐幕、清理牲畜圈的粪便、搬运粗糙的草料，稍有不慎便是打骂。

　　 至于吃食，厨帐的管事从来都是随手丢一些馊掉的残羹冷炙，有时甚至什么都不给，任由他们母子俩自生自灭。

　　 生病更是家常便饭，老弱妇孺病了，就只能躺在帐里熬着，能熬过去是命大，熬不过去就悄无声息地没了，谁也不会管。

　　 她是个读过书的人，当年在汉地，她也是书香门第的女儿，虽家道中落，却也识得几个字，懂得些道理。

　　 当年被北蛮抢来掳走，她以为这辈子就完了，可为了阿生，她咬牙活了下来，还偷偷教阿生认字，教他念几句家乡的童谣，告诉他汉地的美好，告诉他做人要存善念。

　　 可阿生口中的人，不仅是个汉人，而且还是一个快要死的汉人！

　　 在北蛮人的眼里，汉人是最卑贱、最该被践踏的存在，是猪狗不如的俘虏，是可以随意打骂、随意处置的玩物。

　　 她太清楚了，自己本身虽是汉人，却早已是北蛮的奴隶，平日里藏起汉人身份都来不及，更别说救一个外来的汉人！

　　 若是让那些北蛮士卒知道，他们救了一个汉人，那绝不是打几鞭子就能了事的，那是要连累整个 “贱奴帐” 的人，所有人都会被拖出去乱箭射死，连老弱妇孺都不会放过，整个贱奴帐都会被一把火烧成灰烬，连一点痕迹都不会留下！

　　 更何况她只是个最低贱的奴隶，连自己都养不活，拿什么去救一个奄奄一息的人？

　　 救了他，母子俩不仅活不成，整个贱奴帐的人都会被牵连，这些北蛮人的手段，她比谁都清楚。

　　 “阿生，听话，我们不管哈！” 女人深吸一口气，声音发颤，却强装镇定，“那不是我们该管的事，快走，快回去！”

　　 她说着就要拉着阿生的手离开，可阿生却站在原地不动，一双清澈的眼睛望着她，带着孩童特有的执拗：

　　 “娘，您平时不是说，做人要存善念，看到可怜人要帮一把吗？可现在，我看到他这么可怜，你咋就不让我救他呢？”

　　 一句话，像一把重锤，狠狠砸在女人的心上。

　　 她的脚步顿住了，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。

　　 是啊，她是这么教阿生的，也是这么告诉自己要活下去的信念的！

　　 可现实的残酷像一张网，将她牢牢困住 —— 她是阶下囚，是最低贱的奴隶，没有能力，没有资源，甚至没有资格去救一个陌生人！

　　 可看着阿生那双充满疑惑和委屈的眼睛，再想起草垛里那个垂死的人，想起自己曾经也是个有血有肉的汉人，想起那些被北蛮践踏的岁月，她的内心开始了激烈的斗争。

　　 一边是生存，是带着阿生安稳熬过残生的卑微愿望；一边是善念，是身为汉人的本能慈悲，是对生命的敬畏！

　　 风从帐布的破洞灌进来，吹得她浑身发冷，也吹得她心头的天平一点点倾斜。

　　 她想起自己教阿生的那句 “恻隐之心，人皆有之”，想起自己在汉地读过的那些《女诫》《内训》里的箴言。

　　 想起《列女传》中那些秉性仁善、救人于危难的女子事迹，想起《论语》里 “己所不欲，勿施于人” 的教诲，想起幼时先生教过的 “君子贵人贱己，先人而后己”，想起那些书中反复提及的 “积善之家，必有余庆”“见人危难，当伸援手”。

　　 那些字句曾深深刻在她心底，是她身为汉家女子的立身之本，也是她偷偷教给阿生的道理 —— 哪怕身处泥沼，哪怕命如草芥，心底的善念也不能泯灭，见人有难，若能援手，便不可袖手旁观。

　　 罢了，罢了！

　　 她闭上眼，再睁开时，眼中多了几分决绝：“阿生，你在这里等着，娘去看看！”

　　 那女人刚转身，就被阿生一把拉住了衣角。

　　 小家伙仰着小脸，眉头紧紧皱着，一双清澈的眼睛里满是执拗，小手攥得她的衣角发皱，指节都泛出了青白，语气虽带着几分稚嫩，却异常坚定：

　　 “娘，孩儿跟你一起去！”

　　 那女人顿了顿，眉头微微蹙起，眼底闪过一丝犹豫 —— 她怕危险，怕连累阿生，可看着孩子眼中不肯退让的模样，终究还是软了心。

　　 她轻轻叹了口气，缓缓点了点头，也不再说什么劝阻的话，反手紧紧牵住阿生冰凉的小手，脚步匆匆地朝着西北角的草垛方向走去，每一步都带着孤注一掷的坚定……