夜色笼罩狮心城，鎏金尖顶在月华下泛着冷冽光泽，宽阔石板路两侧，镶嵌着萤石的街灯晕开暖黄光晕，绵延至城心的元老院酒会大殿。
这座矗立如巨兽的殿宇，外墙浮雕着鬃毛张扬的狮纹，纹路间嵌着细碎的赤晶，廊柱缠绕着发光常春藤，藤蔓轻晃时洒落点点微光，整块晶石雕琢的殿门推开时，发出低沉绵长的金铁共鸣，将殿内的喧嚣与香气悄然泄出。
殿内暖意融融，空气中交织着果酒的甜香、异域香料的馥郁与鲜切花卉的芬芳，醇厚又醉人。
男人们身着绣金束腰长袍，领口缀着鸽血红宝石纽扣，腰间悬挂嵌着猛兽獠牙的饰带，行走时衣料摩擦作响；
女人们曳地长裙绣满银线缠枝纹，裙摆拖曳过铺着雪豹兽皮的地面，扬起细碎绒絮，发间插着七彩羽毛与切割精良的晶石发饰，耳垂晃动的鎏金坠链随动作轻响，流光溢彩。
老贵族们围坐高桌，桌上银盘盛满蜜渍无花果与熏烤珍禽，手中雕花银杯盛满琥珀色美酒，低声谈笑间指尖摩挲着刻有家徽的宝石戒指；
年轻男女穿梭其间，舞步轻盈如蝶，衣袂翻飞处露出镶着珍珠的裙摆内侧，与殿角燃着的巨大香烛火光相映。
陪酒者身着轻薄织锦，腰间系着斑斓丝带，端着錾花银质酒壶穿梭于宾客之间，低声应和着席间哄笑，偶尔弯腰添酒时，织锦下的肌肤映着烛光，添了几分暧昧。
镀金穹顶下，彩绘壁画描绘着帝国盛景，火光将众人的影子拉得悠长。
殿内一隅的阴暗处，帷幔低垂，元老胡佳之女菲力娃正与天明帝国交通使苏东阳相拥而吻，呼吸交缠，裙摆被不经意踩皱也浑然不觉，尽显激情。
不远处，元老院女性元老牟莉莎趁着乐曲声扬，悄悄拉着天国交通使柳白的衣袖，压低裙摆示意噤声，二人蹑足溜进殿角挂着兽皮帘的休息室。
另一侧，女元老瑞嘉法挽着丈夫的手臂观看殿中舞者旋动的身姿，目光却频频飘向身旁的天国交通使牟作峰，眼波流转间满是暧昧，指尖趁着丈夫注视舞者的间隙，不时与对方的小指轻轻勾连，难掩不耐与情愫。
天国交通使李绾绾、风铃儿则亲昵地挽着两名年轻元老的手臂，并肩穿行于席间，举止大胆放荡，笑语嫣然间偶尔抬手替对方拂去衣上酒渍，尽显非同寻常的亲密关系。
最引人注目的莫过于殿中主位附近，帝国皇帝帕拉加法之母利嘉菲娜身着绣金镶玉的华贵长裙，皇帝妹妹温莎公主则缀满珍珠宝石。
二人一左一右环抱着天明帝国交通使张宗仙，纤手不时递上切好的鲜果与盛满琼浆的银杯，三人言笑自若，神色亲昵无间，这般逾矩的场景让不少不知情的贵族暗自咋舌，目瞪口呆。
酒液偶尔泼洒在织金地毯上，与欢声笑语、乐曲声交织，将这座帝国权力中心的深夜殿宇，衬得愈发奢靡靡丽。
酒会主位的鎏金宴席上，一男一女并肩而坐，端坐于中央的正是神圣雄狮帝国元老院首席元老穆雷法，身侧依偎的娇艳女子，便是天明帝国驻狮心城大使冯茵茵。
冯茵茵凭精妙的政治手腕与经济扶持，迫使天国拥立的雄狮帝国皇帝奥斯曼册封其为元老院元老，得以深度参与雄狮帝国内政，故而帝国内部皆敬称其 “冯元老”。
此刻的穆雷法正值四十五岁，寸头泛着冷硬光泽，眉骨沉压着深褐眼瞳，脸颊胡茬泛青，一道斜跨侧脸的疤痕镌刻着沙场沧桑。
他身着棕褐短袍，衣摆垂着暗金流苏，灰毯披肩松缠臂弯，宽幅蓝腰带上嵌着狰狞铜饰，垂落的链甲片随动作晃着冷光；
脚边立着雕狮权杖，指节布满常年握柄的戒痕，棕靴沾着未褪的尘迹，腕间金镯蹭过袍边，每道衣褶都裹着久经权场的强悍贵胄之气。
他手举雕花银杯，满脸笑意看向身侧的冯茵茵：“冯元老，自德玛拉大陆战事平息，用基尔夫帝国的赔款操盘投资，果然收益颇丰！如今帝国财政收入，较之西奥莱纳皇帝统治时期已高出两倍有余，这全赖天国鼎力支持，您在其中更是功不可没啊！”
冯茵茵眉间花钿衬着弯眉，眼尾曳着婉转软笑，唇色艳如落霞，高挽的发髻上嵌着金冠，珠链流苏随浅笑轻轻晃动。
她身着青蓝袍身织满朱红缠枝纹，红披帛缠臂垂作拖尾，宽袖裹着柔缎，每道褶皱都浸着柔光，周身金饰颤落细碎流光，整个人宛若裹了半盏春色的贵女。
她抬手举杯示意，声音柔婉动听：“神圣雄狮帝国与天明帝国本就交好，两国协作共赢、共谋发展，亦是我帝国女皇陛下的一贯旨意。我不过是居中斡旋，何谈功劳？倒是能让诸位元老多多受益，我的差事也便能更顺遂些。”
“哈哈哈哈！冯元老过谦了！” 穆雷法仰头大笑，目光扫过冯茵茵艳丽的容颜，眼底却悄然爬上一丝贪婪，“愿日后你我更加亲近，让两国合作再攀新高！”
冯茵茵笑意盈盈，借着为他斟酒的契机，指尖若有似无地划过对方手背，眼中飘过一抹说不清道不明的暧昧。穆雷法浑身一震，顿时春心大动，呼吸都急促了几分。
“来人。” 冯茵茵向身后轻轻招手，一名身着青缎随从即刻上前躬身：“大使，有何吩咐？” 她垂首在随从耳边低语两句，随从颔首应诺，快步退去，片刻后便折返殿内，身后还跟着一名身姿窈窕的异域女子。
穆雷法的目光瞬间被吸引 —— 此女发髻簪着粉白樱花，眉弯如细月，眼瞳浸着柔润水光，唇色浅粉沾着软意，脸颊晕着轻浅桃晕。
她身着米白和服，衣身织满艳艳花簇，朱红纹样在襟侧叠出柔影，腰间系着硕大朱结，流苏垂在腰际轻轻晃动；
指尖攥着一把描金细扇，拖尾裙角泛着柔光，每道花绣都裹着轻软雅致，宛若春朝里浸了香的花影，令人过目难忘。
穆雷法眼神一滞，凝望半晌才转向冯茵茵：“冯元老，这位小姐是？”
“她是我帝国藩属倭子国贵族之女，名唤三井立花，现任德玛拉大陆交通使。” 冯茵茵笑着招手唤三井立花近前，语气温婉，“此次她恰巧出使狮心城，赶上这场盛会，我便带她来见识一番雄狮帝国的奢华贵气，也算开阔眼界。”
说着，她示意三井立花向穆雷法见礼，见首席元老目光寸步不离对方，又添了一句，“立花早听闻穆雷法大人的威名，称您是雄狮帝国的柱石人物，一直渴望拜见，今日正好让你们相识，今后也好有个照应。”
三井立花莲步轻移上前，依着倭桑瀛礼节盈盈躬身，发间樱花轻颤，和服裙摆扫过地面，引得穆雷法喉结微动，眼中的贪婪更甚。
夜半时分，狮心城的月华被云层半掩，透着几分朦胧冷光。穆雷法带着与三井立花温存后的余韵，一身酒气熏熏地乘马车返回府邸。
车轮碾过青石路面，发出沉闷的轱辘声，停在铁艺雕花院门前时，他挥了挥手，嗓音带着醉后的沙哑：“都退下吧，不必跟着。”
侍卫们躬身应诺，隐入暗处，他踉跄着推开门，庭院里的夜香花散发着幽淡气息，却未见到往常总会倚在廊下等他归家的妻子穆瓦莉莎。
心中掠过一丝疑惑，穆雷法懒得细想，径直穿过空无一人的客厅。厅内烛火已熄，只剩月光从窗棂漏进，映着桌椅的轮廓，透着几分冷清。
他脚步虚浮地踏上楼梯，木质台阶发出轻微的吱呀声，推开二楼卧房房门的刹那，一股异样的气息扑面而来。
帷幕大床之上，两道身影正紧紧相拥而眠，锦被滑落大半，露出暧昧的轮廓。
穆雷法脑中的酒意瞬间醒了大半，脸色骤然涨红，怒火直冲头顶，猛地一声暴喝：“贱人！你竟敢背叛我！”
床上二人被这惊雷般的怒喝吓得魂飞魄散，猛地惊醒，慌乱间抓过身侧的衣物，手脚并用地往身上套。
穆雷法借着阳台映进室内的清辉定睛细看，当看清那男子的面容时，浑身的怒火竟硬生生卡在喉咙里，脸色瞬间僵住 —— 那人赫然是天明帝国的交通使侯岑秀！
若是寻常贵族或下人，他早已喊来卫兵擒拿，甚至当场拔剑斩杀以泄心头之恨。
可侯岑秀身份特殊，乃是天明帝国的外交人员，一旦动了他，非但难以收场，更可能牵动两国关系，毁了自己多年经营的政治前途。
穆雷法攥紧拳头，指节泛白，心中又怒又恨，却偏偏无可奈何。
就在他迟疑的片刻，侯岑秀已飞快披好外套，连鞋都来不及穿稳，低着头不敢与穆雷法对视，趁其不备，跌跌撞撞地冲下楼去。
只听楼下传来急促的开门、关门声，转瞬便没了踪影，显然是逃之夭夭了。
卧房内，穆瓦莉莎衣衫不整，头发散乱，脸色惨白如纸，独自蹲在床脚，双手紧紧抱住膝盖，身体止不住地颤抖，眼神慌乱无措，连一句辩解的话都说不出来。
自从神圣雄狮帝国当代皇帝帕拉加法继位，大权早已旁落元老院，皇帝沦为名义上的最高统治者，毫无实权。
而天明帝国大使冯茵茵为了牢牢掌控元老院，早已布下天罗地网：对部分元老，以资助家族商贸为诱饵拉拢；
对有野心者，以政治地位扶持为筹码；对好色贪欢之辈，则大行权色交易，只为迫使元老院通过一系列亲天明帝国的政策法案。
自此，神圣雄狮帝国的奢靡之风愈演愈烈，酒会、舞会及各类社交活动无休无止，每晚都有各式名目吸引着元老院成员与帝国贵族。
而天明帝国外交部精心培养的大批交通使，也趁机涌入狮心城 —— 他们名义上是负责两国交流沟通，实则大多是受过专门训练的男女陪侍，游走在桃色地带，凭借风月手段达成政治目的。
其中，张宗仙、牟作峰、柳白行、苏东阳、李绾绾、风铃儿等人早已声名在外。
而这侯岑秀，正是为了控制首席元老穆雷法，才刻意接近其妻子穆瓦莉莎，最终成功与其 “交通”。
借着穆瓦莉莎的枕边风，潜移默化地影响穆雷法的决策与思想，促使他愈发亲近天明帝国。
今日冯茵茵在酒会上为穆雷法引荐三井立花，侯岑秀便误以为他今夜必定流连外宅，不会归家。
于是在酒会尾声，他偷偷溜出大殿，直奔穆雷法府邸与穆瓦莉莎幽会，却万万没想到，穆雷法竟会半夜折返，将二人当场堵在了床上。
穆雷法的目光如淬了火的利刃，死死钉在瘫坐床脚的穆瓦莉莎身上，眼中几乎要喷出火来。
侯岑秀那厮仗着天明帝国交通使的身份逃之夭夭，满腔怒火无处宣泄，如今只剩这背叛自己的妻子在眼前，积压的暴戾再也抑制不住，胸膛剧烈起伏得如同要炸开一般。
他下意识地摸向腰间 —— 那里往常总会悬着一柄防身短剑，可今夜为赴元老院酒会，碍于礼仪并未佩戴。
指尖触到空荡的腰带，穆雷法的怒火更盛，目光在屋内疯狂扫过，一眼便盯上了墙壁上悬挂的装饰佩剑。
那是一柄青铜短剑，剑鞘雕花鎏金，华丽非凡，本是彰显身份的陈设，此刻却成了他复仇的利器。
他两步跨上前，大手攥住剑柄猛地拔出，剑锋划破空气，映着阳台漏进的月光，闪动着摄人寒芒。“贱人！今日便是你的死期！”
穆雷法双目圆睁，嗔目欲裂，牙关咬得咯咯作响，每一个字都像是从牙缝里挤出来，握着剑柄的手因用力而青筋暴起。
“不！不要！我再也不敢了！求求你饶我这一次！” 穆瓦莉莎见他真要动杀心，顿时吓得花容失色，惨白的脸上血色尽褪，散乱的发丝黏在颊边。
她蓦然站起身，踉跄着后退，双手不停摆动，泪水混着鼻涕滚落，声音嘶哑地苦苦哀求，试图唤醒丈夫的念旧之情。
可此刻的穆雷法酒意未散，满心满眼都是被背叛的屈辱与暴怒，哪里听得进半句求饶。
他怒吼一声，挺剑便朝着穆瓦莉莎冲去，剑锋直指她的胸膛。穆瓦莉莎求生本能爆发，转身就逃，慌乱中脚下一绊，踉跄着撞开阳台门，径直冲到了露天阳台上 —— 身后便是数丈高的院墙，再无半分退路。
穆雷法紧随其后，一步便追上了她，手腕翻转，锋利的青铜短剑狠狠刺进她的前心。
“噗嗤” 一声闷响，鲜血如瀑般喷涌而出，溅得穆雷法满脸满身都是。
温热的血珠顺着他的脸颊滑落，带着浓重的腥气，竟瞬间将他残存的酒意冲得一干二净，理智如潮水般回笼。
“不……” 穆雷法看着剑刃没入妻子胸膛的瞬间，瞳孔骤然收缩，脸上的暴怒凝固成惊恐。
他怔怔地看着穆瓦莉莎眼中的生机快速流逝，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只发出破碎的气音。
穆瓦莉莎浑身一软，向后翻倒，带着胸前喷涌的鲜血，直直坠向了楼下的庭院。
“穆瓦莉莎！” 穆雷法惊声疾呼，下意识地伸手去拉，却只抓到一片虚空。
他脚下被阳台地面溅射的鲜血一滑，重心瞬间失衡，身体不受控制地向前扑去，伴着一声短促的惊呼，也跟着摔下了阳台。
夜幕深沉，狮心城的静谧被先后两声沉闷的坠地声骤然打破。
声响惊醒了府邸内的仆人与侍卫，众人提着灯笼匆匆赶去，只见庭院的青石板上，首席元老穆雷法与夫人穆瓦莉莎双双倒在血泊之中。
青铜短剑斜插在一旁，殷红的鲜血漫延开来，染红了这片豪门宅院的清冷月光。