归处·灯火可亲

　　 山道上的风，到了夜里，便褪尽了白日的暖意，只余下草木与岩石本身散发出的清冽。夜兰的脚步很稳，踏在碎石铺就的小径上，几乎听不见声响。她怀里的重量很轻，又很实在——一团温暖、柔软、随着呼吸微微起伏的活物。

　　 林涣，或者说，此刻蜷在她臂弯里的这只海双色布偶猫，将自己团得很紧。长而丰厚的毛发在黯淡的星光下泛着丝绸般的光泽，深色的面罩与耳朵、尾巴，对比着身躯大片的乳白，在夜色中轮廓分明。它闭着眼，将脸埋在前爪和夜兰的衣袖之间，只露出一个毛茸茸的头顶，和偶尔因颠簸而微微颤动的耳尖。

　　 夜兰没有低头看它。她的目光平视着前方逐渐明亮的灯火，那是璃月港的方向。但她的手臂收拢的弧度，和行走时刻意放缓、避免颠簸的步态，却是一种无声的迁就。她的指尖，偶尔会无意识地掠过猫后颈最厚软的那片皮毛，动作很轻，像拂去并不存在的尘埃，又像某种极简的安抚。每当这时，猫那几乎隐没在蓬松长毛里的尾巴尖，便会极细微地、几乎无法察觉地，轻轻抖动一下。

　　 从墓地到港口的这段路，沉默而漫长。山岚尽散后的夜空格外高远，星辰清晰得仿佛触手可及，又遥远得如同凝固的叹息。身后的群山与碑林沉入黑暗，成为一道沉默的剪影。而前方，人间的喧嚣与光亮，正随着她们脚步的靠近，一点点变得具体、嘈杂、充满蓬勃的生命力。

　　 风里开始夹杂着食物的香气、酒肆的喧嚷、码头隐约传来的号子声，还有霓裳花夜间愈发甜腻的芬芳。属于“生者”的、滚烫的、略显凌乱的气息，扑面而来。

　　 夜兰感觉到臂弯里的猫，似乎动了一下。它依旧没有抬头，但原本紧绷蜷缩的身体，微微放松了些许。那是一种近乎本能的、向着温暖与喧闹光源靠近的松弛。

　　 她们进入了璃月港的外围街巷。石板路被各家店铺悬挂的灯笼映得一片暖黄，行人依然不少，夜市方兴未艾。卖糖画的老人吆喝着，孩童举着风车追逐笑闹，茶馆里传来隐约的说书声与喝彩。这一切的光、影、声、味，织成一张巨大而柔软的网，将刚从山间清寂与历史沉重中走出来的两人（一人一猫）轻轻包裹。

　　 夜兰的步伐更慢了。她微微调整了一下抱猫的姿势，让猫的头能更自然地搁靠在她肘弯，不至于被来往行人好奇的目光过分打扰。她自己也仿佛被这人间烟火气浸润，周身那种属于总务司精英的、锐利而略显孤高的边界感，在暖色的灯光下模糊了几分，添上了一层属于夜归人的寻常气息。

　　 她并没有径直走向往生堂。而是绕了一段路，沿着吃虎岩边缘较为清净的巷道缓行。像是在给怀里的小生灵，也给自己，一段适应这温度与声响变化的缓冲。

　　 直到拐过一个街角，前方不远处，那栋熟悉的、檐角挂着特殊灯笼的建筑在望。往生堂门口的石阶上，正有一个娇小的身影，踮着脚，伸长脖子，左顾右盼。暖红的灯笼光勾勒出她双马尾跳跃的弧线，和脸上显而易见的焦急。

　　 是胡桃。

　　 她手里甚至还拿着一个逗猫用的、缀着彩色羽毛的小棒子，无意识地挥舞着，目光扫过街角巷尾每一个阴影，嘴里念念有词，隔得远听不清，但那蹙起的眉头和微微鼓起的脸颊，已将“我家猫又跑丢了正在气鼓鼓地找”的心绪表露无遗。

　　 夜兰的脚步，在看到她的一瞬间，几不可察地顿了一下。然后，她以一种更平稳、也更自然的步态，继续向前走去。脸上的表情，也悄然切换成了平日里那副略带疏离、公事公办的平静，只是在眼底深处，掠过一丝极淡的、近乎无奈的了然。

　　 臂弯里的布偶猫，似乎也感应到了什么。它终于抬起了头。那双蓝宝石般的、在灯笼光下仿佛盛着星海的圆眼睛，眨了眨，望向石阶上那个熟悉的身影。耳朵转向那个方向，微微向前倾，是一个专注聆听的姿态。然后，它极轻地、几乎是从喉咙深处，溢出一声细微的：“……咪呜。”

　　 声音很轻，带着一点长途跋涉后的倦意，和一点点不易察觉的、类似心虚的柔软。

　　 但这声细微的猫叫，在胡桃耳中，不啻于惊雷。

　　 她猛地转过头，目光如同探照灯般精准地锁定了声音来源——夜兰，以及她怀里那团显眼的、毛绒绒的、正睁着蓝眼睛看她的生物。

　　 “夜兰小姐？！”胡桃的眼睛瞬间瞪圆了，里面迸发出惊喜的光彩，几乎要盖过门口的灯笼。她“噌”地一下从石阶上跳下来，几个轻快的步子就冲到了夜兰面前，却在离她两步远的地方硬生生刹住，仿佛怕自己的动作惊扰了什么。

　　 她的视线牢牢粘在猫身上，上下飞快地扫视，确认它完好无损，然后才抬起眼，看向夜兰，语气里是毫不掩饰的如释重负和感激：“哎呀呀！是昔知！你抱着的是我家昔知！可算找着了！真是……太感谢你了夜兰小姐！你在哪儿碰到这小祖宗的？”

　　 她一边说，一边忍不住又去看猫，伸出手想去接，又有些犹豫，指尖悬在空中，像是怕猫儿受了惊吓跑掉。脸上的表情生动极了，混合着失而复得的欢喜、对猫儿乱跑的埋怨、和对夜兰及时出现的庆幸。

　　 夜兰垂下眼帘，看了一眼臂弯里安安静静、只是望着胡桃的猫，然后才抬起眼，语气平静地回答，仿佛这真的只是一次再寻常不过的偶遇：“路过吃虎岩靠码头那边的巷子，看它蹲在墙角，有点……踌躇的样子。看着眼熟，像是堂主常抱着的那只，就带过来了。”

　　 她的描述简洁，没有任何多余的渲染，符合她一贯的风格。只是那“踌躇的样子”几个字，用在这里，平添了几分让人会心一笑的精准——一只走丢了又有点怕生的漂亮猫猫，可不就是会显得“踌躇”么？

　　 “吃虎岩那边？跑得可真够远的！”胡桃“哎呀”一声，终于忍不住，双手小心地从夜兰臂弯里，将那团温软的毛球接了过来。动作熟练而轻柔，一入手，就自然而然地调整到一个让猫最舒服的姿势，将它稳稳抱在怀里，还下意识地用下巴蹭了蹭猫头顶那簇特别柔软的毛发。

　　 昔知——或者说，涣涣——在她怀里轻轻动了一下，没有挣扎，反而将自己更放松地陷进堂主温暖熟悉的怀抱里。它将脸贴在胡桃的衣襟上，蓝眼睛半眯起来，喉咙里发出极其细微的、几乎听不见的“咕噜”声。

　　 “真是的，昔知，你又乱跑！”胡桃抱着猫，开始了她“严厉”的“训话”，但语气里没有丝毫真正的怒气，只有满满的宠爱和后怕，“知不知道我找了你好久？还以为你被哪个不开眼的家伙抓去炖汤了呢！下次再这样，我就、我就……”她眨了眨眼，似乎在想一个足够有威慑力又不会真的伤到猫的惩罚，最后灵机一动，“我就让钟离客卿把你挂在房梁上，看他那些宝贝茶具！让你只能看，碰不到！”

　　 她一边说着毫无威慑力的“威胁”，一边已经忍不住，将脸埋进猫猫蓬松的颈毛里，深深吸了一口，再抬起头时，脸上是毫无阴霾的、灿烂如夏日阳光的笑容，对着猫，也像是对着自己说：“不过回来就好！回来就好！饿不饿？厨房温着鱼汤，还有新晒的小鱼干哦！”

　　 夜兰静静地站在一旁，看着胡桃对猫自然而然的亲昵与絮叨，看着那只海双布偶在胡桃怀里彻底放松下来、甚至用头轻轻顶了顶胡桃下巴的依赖姿态。她脸上没什么表情，只是那惯常微抿的唇角，似乎几不可察地松动了一线，眼底深处那抹属于山间墓地的冷冽与沉重，在这温暖寻常的一幕前，终于彻底消散，融入了身后璃月港无边无际的、温柔的夜色与灯火里。

　　 胡桃哄完了猫，这才想起夜兰还在一旁，连忙又抬起头，笑容明媚：“夜兰小姐，这次真的太谢谢你了！快进来坐坐，喝杯茶？钟离客卿好像新得了些不错的茶叶……”

　　 “不必了。”夜兰轻轻摇头，语气依旧平稳，“只是顺路。堂主找到猫就好。我还有事，先告辞了。”

　　 她说着，目光再次掠过胡桃怀里的猫。那猫也正抬眼看着她，蓝眼睛里映着灯笼的光，清澈见底，安静无声。

　　 四目相对，一触即分。

　　 夜兰几不可察地，对着猫的方向，极轻微地点了一下头。那是一个几乎没有任何幅度、若非始终关注绝难察觉的动作。仿佛在说：“送到了。好好休息。”

　　 然后，她便转身，身影利落地没入街道上来往的人流与光影之中，如同她来时一样，悄无声息。

　　 胡桃抱着猫，站在往生堂门前的灯笼光晕里，看着夜兰离去的方向，小声嘀咕了一句：“夜兰小姐还是这么客气又忙呀……” 不过这点感慨很快就被怀中美貌猫猫失而复得的喜悦冲散了。她低下头，用鼻尖蹭了蹭猫冰凉的鼻头，换来猫儿一个向后缩头的可爱动作和一声细弱的“咪”。

　　 “走走走，回家！”胡桃抱着猫，脚步轻快地转身，踏上往生堂的石阶，“给你弄好吃的！然后好好洗个澡，你看你，毛都有点乱啦，是不是在外面蹭到哪儿了？不怕不怕，堂主给你梳得漂漂亮亮的……”

　　 她的声音随着推开的大门，温暖地流淌进屋内，将外间的夜色与凉意关在门外。

　　 门内，是熟悉的气息，温暖的灯光，和等待着她与她的猫的、安稳而充满生活气息的夜晚。

　　 昔知猫猫在胡桃怀里，最后回头，透过正在合拢的门缝，望了一眼门外那条依旧喧嚣的街道。

　　 街道尽头，灯火阑珊处，似乎有一个深色的身影，在人群中微微停顿了一下，随即彻底融入流动的光河，消失不见。

　　 它转回头，将脸更深地埋进堂主散发着淡淡梅花香气的怀抱里，彻底放松了全身的力气。

　　 窗外，璃月港的灯火，暖黄如豆，绵延至视野尽头，与天上的星河交相辉映，温柔地包裹着这片土地上所有的悲欢、记忆，与终于寻获归处的、疲惫而安宁的灵魂。

　　 山岚如洗，灯火可亲。

　　 此心安处，便是归程。