宸域五年冬十一月中旬，夜九点的梵卡纳皇宫浸在清辉中。大理石廊柱雕刻着缠枝莲纹，向上托举着穹顶，殿门垂落织金纱幔，微风过处，金线流转如星河。

　　 步入舞会大殿，暖意裹挟着茉莉与檀香扑面而来。穹顶悬着水晶灯，烛火映照下，水晶折射出万千光点，落在四壁的丝绒挂毯上，挂毯织就狩猎图景，色彩浓艳如新。

　　 殿中铺着波斯织毯，踩上去绵软无声，廊柱间缠绕着素白茉莉与绯红蔷薇编织的花环，香气沁人。

　　 宾客身着华服，女子的纱丽以金线刺绣，缀着珍珠与红宝石，行走时裙摆飞扬，如彩蝶翩跹；男子头戴锦缎头巾，身着刺绣长袍，腰间佩着宝石弯刀，身姿挺拔。

　　 成对宾客随着弦乐与鼓点起舞，纱丽裙摆旋转成绚烂花轮，低语与浅笑交织，银质酒壶碰撞声清脆悦耳，为这冬夜增添了无限暖意与繁华。

　　 大殿一角的高台之上，阿卧尔王国国王达尔尚携新王后萨日娜端坐，二人低声交谈，眉宇间不时漾起浅笑，尽显温情。

　　 侧方的王储库尔玛身侧，两位清丽脱俗的女子一左一右，正细细剥着嗦芒，不时递至他唇边，姿态温婉。

　　 高台下方的玉阶之上，管委会主席、摄政王阿日兰斯安然落坐。他身后的两把座椅上，原皇室皇太后安嘉丽与皇后安妮塔已然卸下昔日尊荣，成为阿日兰斯的妻子，眼中时时闪动着对丈夫的崇敬之光。

　　 玉阶下首，管委会副主席、大将军岱钦身旁坐着原杜尔德王的姐姐安娜娅大公主，二人不时私语，夫妻恩爱溢于言表。

　　 管委会其余成员围坐一侧，谈笑风生，身后站立的几位美艳妇人不时递上水果酒水，引得众人连声赞许。

　　 不远处，王国保安局长苏佳玛、特检局长卢那申克、参政局长查曼德、副局长兼资政署长丽萨、治安署总长西哈德麦仑、商务代表通商买办兼治安署商路缉匪助理署长亚莫拉尔、治安署政管助理署长杜拉、治安署巡查骑兵总队长迓莫查汗拉、治安署警务处长査鲁阿加杰围聚一堂，面带笑意热议近期政务。

　　 扎拉公主、原杜尔德王妹妹小公主卡特莉娜，与诸位官员妻子围成一圈，时而说些娇羞逗趣的话语，惹得妇人们掩嘴偷笑，面颊泛起春霞。

　　 太子教习桑贾伊、特检司法官辛格、参政局律政署长阿贾耶德乌干、参政局行政署长阿克谢库玛尔则面色平静，围坐成小圈，专注探讨与太子相关的事宜。

　　 舞池之中，男男女女相拥起舞，纱丽裙摆旋转成绚烂花轮；舞池之外，各群体围坐畅谈，弦乐鼓点与低语浅笑交织，银质酒壶碰撞声清脆悦耳，为这冬夜勾勒出一派热闹平和的繁华图景。

　　 弦乐与笑语仍在大殿中流转，高台侧方的太子席畔，氛围却悄然凝住。

　　 左侧女子指尖捏着刚剥好的嗦芒果肉，递到太子库马尔唇边时，语气已添了几分急切，眉尖蹙起如蹙春山：“太子殿下！王国南面竟闹起了叛军，公然宣称要反抗天明帝国的统治！

　　 这般不知天高地厚的叛贼，您定要速速向陛下和摄政王进言，即刻派兵剿灭才是。

　　 一来可保王国安定无虞，二来也不致耽误妙光元君的使者传播元始之神的教义。若因这些逆贼误了传教大事，便是对元始之神最大的不敬啊！”

　　 她话音刚落，右侧女子便连连颔首，玉指轻轻叩了叩手边的银质果盘，语气里满是难以掩饰的憎恶：“是啊殿下！这等逆贼实在可恶至极，竟敢刻意挑唆宗主国与我们的关系，分明是想将陛下与殿下推入险境！

　　 如今王国全赖宗主国管委会悉心治理，道路、铁路、电台皆已动工兴建，商贸日益繁盛，百姓的日子可比伪神使者杜尔德统治的黑暗时期好过百倍不止。

　　 偏偏有这等忘恩负义之徒，竟敢贸然竖起叛旗，当真是罪该万死！定要将他们彻底清除，绝不能让这些人毁了咱们眼下的好日子！”

　　 太子库马尔闻言，眉头猛地拧起，原本平和的面色瞬间沉了下来，眼底翻涌着压抑的怒火。

　　 他侧头看向身侧二位女子，指尖无意识地摩挲着腰间镶嵌着红宝石的佩饰，语气中满是惊愕与愤慨：“竟有这等事？为何我的教习们从未向我提及？是什么人如此大胆，敢公然挑唆我们与宗主国的深厚情谊！实在是该死至极！”

　　 说罢，他猛地抬手拍在案几上，案上的银质酒壶轻轻晃动，漾出细碎的酒花。

　　 “我这便去奏请父王和王父摄政王，即刻下令派兵，务必将这些混蛋悉数清剿，以儆效尤！” 话音未落，他已起身离座，袍角扫过铺着锦缎的坐榻，带起一阵淡淡的檀香。

　　 太子库马尔怒而起身的模样，落在身侧两位女子眼中，二人唇角不约而同漾起一抹浅浅笑意，眼底闪过一丝得色，默契地微微颔首。

　　 这二人并非寻常宫妃 —— 左侧端坐的是太子妃西亚，右侧相伴的是太子侧妃特丽莎，皆是管委会遵照李患之的密令，精心为库马尔挑选的枕边人。

　　 她们出自天明帝国特情局，是经严苛训练而成的高级政治扳手，专为收服阿卧尔这类被征服国度而生。

　　 被安插在太子身边的两年间，她们无时无刻不在潜移默化地灌输对天明帝国有利的思想，既要让库马尔心甘情愿臣服，打心底认同天明统治的合理性，更要为将来铺路。

　　 若能诞下子嗣，便从襁褓中施以同样的教化，让阿卧尔王室彻底断绝反抗之心，世世代代沦为天国附庸。

　　 此刻见太子因叛军反抗宗主国统治而怒不可遏，二人心中大喜：这两年的隐忍与筹谋，终究没有白费。

　　 库马尔对这一切毫不知情，满心只有对叛军的愤慨与维护宗主国的急切。他大步流星穿过殿中宾客，锦缎袍角在波斯织毯上扫过，带起一阵檀香与花香交织的气流。

　　 几步便至国王达尔尚的席位近前，他躬身施礼，双手交叠于胸前，语气急切而愤慨：“父王！方才儿臣听西亚妃与特丽莎妃言说，王国南方竟出现了反抗宗主国统治的叛军！

　　 此等忘恩负义之徒，实在可恶至极！恳请父王即刻下旨发兵，将这些该死的逆贼速速剿除 —— 若是因此影响了我阿卧尔与天明帝国的情谊，耽搁了元始之神教义的传播，那便是天大的罪过啊！”

　　 库马尔的话音刚落，一旁的新王后萨日娜便缓缓放下手中的描金酒盏，银质杯底与案几相触，发出一声清脆的声响。

　　 她侧过身，看向面色沉静的达尔尚，语气中带着几分不易察觉的怨气：“你看看，就连孩子都明白这个道理，你却始终毫无反应。难不成，还要等摄政王主动来询问你这位国王的态度吗？”

　　 萨日娜的身份，与太子的两位妃子如出一辙，亦是管委会遵照李患之的吩咐，精心安插在国王身边的特情人员。

　　 达尔尚原本的王后艾莉雅帕特，早已在管委会的授意下被废黜，如今改嫁摄政王阿日兰斯，前几日刚诞下一名男婴，正处于产后恢复期，故而未能出席今晚的舞会。

　　 自南方叛乱的消息传来，萨日娜便屡次试探达尔尚的态度，可他每次都缄默不语、不置可否。此刻借着太子进言的契机，她终于再次将心中的 “抱怨” 说了出来。

　　 “呃… 这…” 达尔尚国王脸上瞬间漫开一层尴尬，指尖无意识地摩挲着案几上的宝石纹饰，神色局促。

　　 自从被管委会推上王位，他便成了个徒有虚名的傀儡，手中毫无半分实权。

　　 王国大小事务皆由管委会定夺，他的表态不过是走个形式 —— 即便他执意反对，摄政王阿日兰斯要调动阿卧尔本土军队，或是天明帝国派驻的驻军，依旧易如反掌。

　　 这次的南方叛军，却让他心底起了波澜。叛军之中，有一支正是原阿卧尔帝国南方重臣阿杰因所率。

　　 每当念及此，他胸腔里便会燃起一丝微弱却顽固的期望：阿卧尔终究是达尔尚家族传承数百年的国度，“万一… 哪怕只有万分之一的希望复国，我便能收回权力，便能将母亲、姐姐和妹妹，从这些天国人的掌控中解救出来！”

　　 这份隐秘的念想如藤蔓般缠绕在心底，让他无法彻底斩断。故而南方叛乱已过去一月，他始终缄默不语，不置可否，只盼着能出现一丝转机。

　　 “陛下！”

　　 一道沉稳的声音打破了僵局。

　　 管委会主席、摄政王阿日兰斯不知何时已迈步走近，玄色刺绣长袍上的金线在水晶灯下流转，脸上挂着一抹似笑非笑的神色，目光若有似无地扫过达尔尚微变的脸色：“这些烦心琐事，我特意吩咐下人不必告知太子殿下，好让他专心读书修德。

　　 不过既然殿下已然知晓，那倒也省事 —— 正巧今日借这宴会场合，我也‘请示’陛下一句，是否该即刻发兵，剿灭这些不知天高地厚的叛贼？”

　　 那声 “请示” 说得轻描淡写，却带着不容置疑的威压，仿佛达尔尚的答复，从来都无关紧要。

　　 “陛下！你还在等什么？”

　　 一道熟悉的女声骤然响起，刺破了几人短暂的沉寂，正是从阿日兰斯身后传来。达尔尚猛地抬眼望去，只见自己的母亲 —— 王太后安嘉丽正蹙着眉，目光直直落在他身上。

　　 “母… 母亲！我…” 达尔尚的脸颊瞬间涨得通红，尴尬与屈辱如潮水般涌上心头，连声音都带上了几分颤抖。

　　 这位昔日高高在上的阿卧尔王太后，如今已是摄政王阿日兰斯的妻子；而阿日兰斯，作为天明帝国女皇帝的私人附庸部族首领，竟堂而皇之地以 “王父摄政王” 的身份，掌控着阿卧尔的一切。

　　 这般有违伦理的奇耻大辱，他却无力反抗。这一切的恶果，皆是他那位已身死的兄长杜尔德王造下的罪孽，可最终，却要由他这个傀儡国王来默默承受。

　　 他正窘迫得不知如何回应，前皇后安妮塔也缓步走了过来。这位昔日一味吹捧杜尔德王、目光短浅的女人，此刻眼底只剩下对阿日兰斯的痴迷与顺从。

　　 她轻轻扶住阿日兰斯的肩膀，语气笃定地对达尔尚劝道：“陛下，不必犹豫。此等背叛宗主国、破坏王国安宁的叛贼，绝不能容忍，尽快出兵剿灭才是正途！”

　　 达尔尚心中涌起一股强烈的愤懑，恨不能冲上去狠狠踹这个女人一脚。可这股怒火终究只能死死压在心底，如同被巨石禁锢的火焰，连一丝火苗都无法外泄 。

　　 他知道，这份愤恨或许永远没有发泄的机会。他只得猛地别过脸，面色涨红如血，刻意避开了这位曾经的嫂子那令人作呕的目光。

　　 就在这僵持之际，一阵咿呀学语的稚嫩声响传来。只见一名身着草原服饰的奶娘，正牵着一个约莫一岁半的小男孩缓步走近。

　　 那孩子生得圆脸粉腮，一双大眼睛乌溜溜的，对殿中流光溢彩的一切都充满好奇，一边左右张望，一边咧着嘴笑嘻嘻地迈着蹒跚的步子。

　　 “哦天啊，我的阿斯噶！” 安嘉丽一见那孩子，脸上瞬间堆满了宠溺的笑意，连忙快步迎上去，小心翼翼地将他抱起，低头在他柔软的脸颊上亲了一口，语气温柔得能滴出水来：“妈妈的乖宝贝！”

　　 达尔尚的目光落在那孩子身上，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下惨白。一股巨大的、几乎要将他吞噬的屈辱感猛然攫住了他的心脏，让他呼吸都变得滞涩。

　　 这个名叫阿斯噶的男孩，正是他母亲安嘉丽嫁给阿日兰斯后所生之子。而前皇后安妮塔，也早已为阿日兰斯诞下了一双儿女 —— 儿子西利德格，女儿呼格吉娜。

　　 就连他那位被管委会授意废黜的发妻、前王后艾莉雅帕特，改嫁阿日兰斯后，前些日子也刚生下一个男孩，取名术伦。

　　 每当见到这几个带着草原风格名字的孩子，达尔尚便痛不欲生。阿卧尔王室传承数百年的纯正血统，已然被彻底玷污；

　　 更让他羞辱难当的是，按照天明帝国定下的规矩，这些阿日兰斯的子嗣，竟全都具备了继承阿卧尔王国王位的法理资格！

　　 他看着自己的母亲对仇人的孩子疼爱有加，看着曾经的嫂子对篡权者俯首帖耳，心中那点残存的、想要复国救亲的念想，如同被狂风骤雨摧残的残烛，瞬间熄灭得无影无踪。

　　 “原来… 我所坚持的一切，不过是一厢情愿的痴人说梦。” 达尔尚在心底绝望地嘶吼，“阿卧尔王室已经没希望了，阿卧尔，也彻底没有希望了！”

　　 他深吸一口气，缓缓闭上眼，再睁开时，脸上已恢复了平静，只是那平静之下，是万念俱灰的死寂。

　　 他抬眼看向眼前似笑非笑的阿日兰斯，语气平淡得没有一丝波澜：“全凭王父摄政王裁决，尽早将这些该死的叛贼，斩尽杀绝吧。”