薛宝钗在贾府被孤立这件事，从来没有人大张旗鼓地说出来。

　　 就像那些真正的疏远，从来不是摔门砸碗的决裂，而是客客气气地绕开，不动声色地越过，把所有的排斥都包装成体面。曹雪芹没有给宝钗安排一场撕破脸的告别戏，也没有让任何人指着她的鼻子说一句“请你离开”，他只是让那些驱逐的信号一点一点堆积起来，让那些冷遇一层一层地叠加上去，最后堆成了一堵看不见的墙。而宝钗就站在这堵墙的这边，穿着她那一身半新不旧的衣裳，端着那张永远温和得体的笑脸，一步步退出了大观园的舞台。

　　 退得那么安静，安静到很多人甚至没有意识到她已经被驱逐了。

　　 那是贾母第一次对薛家流露出不耐。老太太是什么人？是经历了荣国府鼎盛到衰落的老封君，是在人情场里摸爬滚打了几十年的老祖宗。她要赶一个人走，绝不会像王熙凤那样夹枪带棒，更不会像赵姨娘那样撒泼打滚。她只会笑，笑着把话说得漂漂亮亮，笑着把事情办得热热闹闹，然后在那一团和气里，把人客客气气地请出去。

　　 宝钗的及笄礼就是最好的例子。

　　 及笄，女子十五岁的成人礼。放在如今不是什么大事，可在那个年代，这是姑娘一生中除了出嫁之外最重要的仪式。笄礼的讲究多了去了，宾者、赞者、三加三拜，每一个环节都有严格的规矩。但最重要的是，及笄礼本该是一场私密的、带着不舍的家礼。自家姑娘成年了，意味着她可以嫁人了，做长辈的心里头五味杂陈，既盼着她有个好归宿，又舍不得她长大离巢。所以越讲究的人家，越会把及笄礼办得内敛含蓄，至亲至交小范围聚一聚，吃顿饭，说几句体己话，也就罢了。大张旗鼓地操办，反倒显得轻浮，好像在说“我家姑娘终于成年了，快来提亲啊”，丢份儿得很。

　　 可贾母偏要替宝钗大办。

　　 唱戏、摆酒、请客，热闹得跟过年似的。老太太还特意拿出二十两银子来，说自己要替宝钗做这个生日。二十两银子在贾府是什么概念？刘姥姥说过，庄户人家一年的嚼用也就二十两。贾母拿这个数出来，说多不多，说少也不算少，可关键是——这个数字微妙得很。凤姐当场就调侃了：“一个祖宗阿弥托佛， twenty两银子，够做什么的？还说要替妹妹做生日呢，这会子又舍不得了！”这话虽然是玩笑，可玩笑里头往往藏着真话。凤姐是贾母肚子里的蛔虫，她最懂老太太的心思，她说这话，未必不是在替老太太打圆场。

　　 真正让宝钗难受的，不是这二十两银子的多少，而是这场及笄礼的意味。

　　 你想啊，迎春、探春、黛玉，哪个不是正经的官宦千金？她们哪一个没有及笄礼？可书里写过她们的及笄礼吗？没有。不是曹雪芹忘了写，是不用写。她们是贾府自己家的姑娘，是贾母的亲孙女、亲外孙女，她们的及笄礼再私密再朴素，那也是自家的事，用不着外人知道。可宝钗不一样，她是客，是亲戚家的姑娘，贾母替她大操大办及笄礼，等于是在告诉全京城的人：薛家的姑娘成年了，可以嫁人了，你们谁家有适龄的公子，赶紧来提亲吧。

　　 这话要是换个场合说，也许还能算好心。可问题是，宝钗是住在贾府的人。她一个亲戚家的姑娘，长期住在别人家里，别人突然大张旗鼓地替她办成人礼，这背后的潜台词是什么？是你该走了，你该嫁人了，你总不能在我们家完成终身大事吧？

　　 贾母的逐客令下得温温柔柔，可宝钗听懂了。

　　 她是真的听懂了。这个十五岁的姑娘，有着远超同龄人的通透和敏感。她知道自己在贾府是什么位置，知道自己母亲和兄长是什么处境，知道自己全家都指望着靠联姻翻身。她什么都知道，所以她只能假装听不懂。

　　 薛家装糊涂的本事，是真的炉火纯青。

　　 及笄礼之后，薛家没有走。薛姨妈照样每天去王夫人那里坐着说话，宝钗照样每天去贾母那里请安，薛蟠照样每天在外面吃喝嫖赌惹是生非。他们就像什么都没发生过一样，继续在贾府住着，住得理直气壮，住得心安理得。

　　 贾母大概也没想到，自己这招以退为进居然没奏效。老太太什么阵仗没见过，这点小挫折算不了什么，她不急，有的是法子。

　　 很快，第二次驱逐就来了。

　　 元妃省亲的事定下来之后，贾府上下忙得脚不沾地。为了迎接贵妃娘娘，贾府采买了十二个小戏子，要安排在府里住下，方便随时排练。贾府那么大的园子，空院子多得是，随便指一个给戏子们住就行了。可贾母偏不，她偏偏看中了薛家住的那处梨香院。

　　 梨香院是什么地方？那是贾政亲自安排给薛家的住处。这处院子位置极好，离王夫人住的荣禧堂极近，薛姨妈去找王夫人说话，抬脚就到。而且梨香院单独临街，薛家特意开了个侧门，方便薛蟠进出，也省得跟贾府的人搅在一起，彼此都不方便。可以说，这个院子是专门为了薛家选的，方方面面都考虑到了，是贾府对薛家最大的体面。

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